胡孟收好後，若有所思：“陶相，你猜誰是幕後主使？九王的餘孽？”

陶霄搖頭：“不如說是遲衡紀策的陰謀，他們才是最希望厲煜祺心內大亂、朝廷大亂的人。這事，已經含糊不了了，必須明明白白的擺出來，反而才是好事。”

“我看聖上的意思，很含糊。”

“聖上目光如炬，必然也是想到了這一點，才會默許你我徹查此事的。只是，咱們將事查清就行了，對於朝中的那些暗中發過力的人，一定要當作什麼也不知道。”陶霄飲了一口茶，“既然不是直接致死，至少厲煜祺那邊也好交代了。表面重暗地裡輕的分寸，你要把握好。”

胡孟沉默。

陶霄道：“我知道你嫉惡如仇，不過，必須以大局為重，就像下棋，有取有棄，若只是著眼於一顆棋子，輸的是全域性。”

胡孟一拱手：“下官明白！”

陶霄望著胡孟的背影，心想遲衡紀策不會善罷甘休的，下一場血雨腥風的會是誰呢？

迷霧多了，身在迷霧中的自己也會看不清的。若非形勢逼人，的確需要一場徹底清查，掃清那些餘孽或為非作歹的人，否則他們最容易被利用，而後把整塘水都攪渾。

陶霄當然不知道，當天，朝中多名涉及此事的臣子收到密信。密信點名道姓，說表面是胡孟、實質卻是陶霄正在徹查此事。而收信人在其中的興風作浪，遲早是要被點查出來的。

除此事之外，密信中還隱隱晦晦點明，這些人做的另一些不為人知的齷蹉事。這些臣子各個心懷不軌，見此密信，都心知不妙。一看被牽連，少不了戰戰兢兢，再思慮新皇鄭奕這個人，心思縝密，就算表面不說，還不知什麼時候要下殺手呢。

信中沒有留名，只說好自為之，各自保重。

有人畏懼表現為認罪，有人則會反咬一口以求自保。這些人知道陶霄主查此事，少不了會試探，但陶霄總是淡然地微笑，並不置可否。有幾個人素來與陶霄政見不和，這一來，心底更加怨恨，暗中惡意中傷陶霄。

若說三人成虎，這話一點兒也不假。

一陣陣的風吹過來，鄭奕難免也會心思動搖。而陶霄一直專注開州戰事及朝中穩定，反而成了燈下黑，對此事沒有感知到風吹草動。鄭奕偶爾也會試探幾句，陶霄以為他只是生性多疑而已。

恰在此時，硯州傳來緊急信報。

乾元軍的顏翦扈爍麻行之攻得太猛烈，硯州岌岌可危。硯州若破了，可就危及京城了。

因此事，朝中又出了分歧，有人主張出強兵援硯州，其中以大將軍莫問參為首；有人主強兵依舊放在淇州、開州，讓硯州之北的州池往南調兵，以陶霄為主。

陶霄認為，硯州再險也能挺得住，但若抽開州的兵力，會令當下的優勢瞬間瓦解。

陶霄能言善辯，朝廷之上將莫問參駁得啞口無言，莫問參氣得七竅生煙。

朝上，鄭奕出乎意料地，同意了陶霄的主張。

鄭奕這一偏袒，以莫問參為首的主戰派系就惱怒了，他們本就對厲煜祺在開州奪下汗馬功勞很是嫉妒，反觀之，莫問參等人一直守護京城，無過，但也無功，平庸至極。

所以莫問參寄希望於這一戰。

趁此時機，那些對陶霄又忌憚又心懷不滿的臣子趁機和莫問參走近，結黨營私，暗地裡商議如何鬥過陶霄。

其時，已近過年。

京城繁盛，看似一派紅火和樂融融，但實際上卻明爭暗鬥，風起雲湧，針鋒相對越來越明顯。卻說開州信北州，鄭奕軍無往不利，乾元軍節節敗退。但硯州，乾元軍顏翦卻是攻勢凌厲，彷彿拼盡乾元軍所有兵力一樣，在猛攻之下鄭奕軍又失了一個關隘。

莫問參趁機參上一本，直言要出兵硯州，否則京城不保。

陶霄怒，直斥他言重軍情。如今這形勢顯然是乾元軍窮途末路，孤注一擲，若調兵硯州，就中計了。不妨先堅守著，等厲煜祺拿下開州之後再壓上兵力，否則，拆東牆補西牆，最終將兩手落空。

二人一爭，其餘群臣亦各有主見。

形勢如此危急，鄭奕遲疑了。

朝下，陶霄進御書房，特與鄭奕再敘此事，他直言不諱：“不錯，硯州是很危急，但絕不是挺不過去，就算失了一兩個城池也不要緊，硯州有天然屏障。但開州不同，如果奪下開州，與北向京城夾擊，則拿下淇州易如反掌，如此一來，北線穩坐江山。”

鄭奕凝眉：“你相信硯州能挺住？如果挺不住，京城就失