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遲衡在房門外站了許久，聽寒風呼嘯。

紀策的旁邊，是莊期。遲衡推開了莊期的門，莊期正在忙碌，疑惑地問：“遲將軍……”

遲衡重重地坐在椅子上，面色如鐵：“有一次我喝醉了，你曾說，我j□j一點煞，如正午灼日，親之則暖，太近則灼——這句話是什麼意思？我想聽個明明白白。”

莊期沉吟了一下：“我師父：別人是你的桃花，你是別人的煞。做什麼都好，就是不能與你有太多情愫糾葛。就像冬天裡正午的太陽，親近的話很暖，做兄弟做將領會很好；但是若想再近一步妄圖有什麼別的念頭，就會被你的命相灼傷。”

遲衡沉默許久。

次日，紀策醒來，碰一碰就是劇痛，臉疼得比雪還白，大顆大顆的汗溼透重裳。除了郎中，還有莊期裡裡外外照顧著，也代他處理軍中事務，遲衡只站在帳暮旁呆呆看著。

紀策被看得發毛勉強微笑：“你傻啦？”

“紀副使，夷州十二月就要與封振蒼展開反擊了，我怕梁千烈沒有得力的戰略部署，後繼乏力，誤了時機耗損兵力。”

紀策艱難地側了側頭，臉頰的擦傷血紅：“是要我去嗎？”

“最好的人，非你莫屬！”

紀策緩緩地閉上眼睛，眉宇間除了傷勢之痛還雜糅著不可名狀的情愫，許久嘆道：“等我能起得了床吧，的確，與其和封振蒼乾耗，不如快刀斬亂麻免得兩頭受敵。”

遲衡倉促離開。

十二月初，雖然肋骨上的傷沒有完全痊癒，但紀策執意冒著漫天大雪離開了粟山關。臨行前遲衡握了一下他的手，他飛速抽開，望著送行的眾人拱手一笑：“諸位，多多保重。”

大雪紛亂，雪上，空留許多馬蹄印。

馬蹄印也沒有留多久就被新的雪絮覆蓋了，兩條腿都麻了，遲衡抖了抖戰靴上的雪。

“為什麼不直接告訴他？”

遲衡回頭一看，是白衣莊期，複雜的心情交糅一起，遲衡道：“怎麼開口說？八字沒一撇的事說出來不是太可笑了嗎——不知道才是最好的。一個安州一個夷州，現在，離得足夠遠吧？而且命人暗中護衛，也絕對不會有意外再發生了！”

“紀副使心中也會不舒服吧？”

“他深明大義，他對我無論怎麼想，都不會對乾元軍有任何遷怒的。再者，他會那麼幹脆的離開，也許早就知道我的難處了。再說，夷州確實需要一個運籌帷幄的人，非他莫屬。”

藉口再冠冕堂皇，都是藉口。

紀策一離開，事情忽然又多又亂了，莊期一人忙不過來，遲衡讓他與宇長纓二人攜手處理。宇長纓性格果敢，曲直分明，攬過來大刀闊斧佈置軍務，竟然比莊期來得還要清晰，縱有不懂的，也絕不妄下決斷，或請示莊期，或請示岑破荊，或直接與遲衡彙報問詢。

十二月中旬遲衡望著井井有條的各項軍務不由得讚許，對石韋說：“宇長纓真是不錯，可以委以重任。”

宇長纓即被任為知事，與景朔溫雲白同級，參領只莊期一人，職務級別未有明晰。

遲衡也有心栽培，處處讓他決斷，很快在軍中宇長纓的名望與日俱增。宇長纓年輕氣盛當仁不讓，與莊期一起時難免有異見，莊期不擅爭辯，每每被他壓下陣去，處處落於下風。好在均是為乾元軍，二人倒也不會意氣用事，低頭不見抬頭見，面子上沒有太僵硬。

除夕前，遲衡收到夷州信報，紀策已到，夷州軍先聲奪人發起攻擊。

當夜，遲衡召集眾人議事。

卻說以往參會的人有紀策、容越、岑破荊、石韋、莊期、霍斥、古照川等將領，今日去夷州的去夷州，領兵的領兵，所剩無幾。一個長桌五個椅子：正座一個，兩側各兩個；岑破荊、石韋先到坐在右邊，遲衡左手自然是容越的。

宇長纓進來環視一圈，很自然地坐到了石韋對面。

莊期進來，見無椅子就出去了。

容越風風火火披一身雪過來，見莊期在門外面有猶豫，困惑地說：“師兄，呆外面幹什麼，進去啊。”不由分說，拽住他的手臂進屋子去，環視一圈就明白了，容越頓時火冒三丈把披風往旁邊一甩正要發怒。

恰好遲衡先一步到了，見此情形說：“長纓，後天就是除夕易生事端，你去仔細巡視一番。”

宇長纓一愣，面色也不愉，但他明白容越不是莊期，容越的火爆性子是說點著就點著的而且百無禁忌。遂起身，略施了一禮，曳著暗