不承認；在顏王軍佔了夷州時，夷山軍就失了先機；再不抓住最後一線希望被吞噬也是難免。”

霍斥沉吟：“你倒是會說。”

“不；我只是擺事實。我知道霍大哥不願意居人之下，但世事迫人，霍大哥何不嘗試與我們連橫呢。當前，炻州也將和乾元軍合併……罷了，這就不細說，因為炻州壘州都曾是顏王軍，好說。”遲衡一句掠過。

“你是說，紀策願意歸屬乾元軍？還是怎麼的？”霍斥困惑。

遲衡眸子發亮，淡然笑道：“自然。天底下早都知道沒有了顏王軍，他也不能偏居一隅，夷州元州一旦旁落，炻州撐不了幾天。我這次去炻州，就是細談軍階分屬的……這是秘事，霍大哥可要保密。”

霍斥哈哈大笑：“果真如此的話，也瞞不了幾天的啊，連橫之後，你們當如何。”

遲衡越發自信地坐下，就這桌面划起來：“元州段敵馬上就撐不住了，說相助也好，舊日同袍也好，我們奪回元州都很順其自然，一與鄭奕相抗，二與矽州連橫，去年我就和矽州麻行之……呃，細的我就不說了，霍大哥，連橫乾元軍，也就形同歸屬顏王軍，將，都是這些將。”

“有點意思，這是你們商量好的嗎？”

遲衡臉不紅心不跳：“不錯，紀副使雖然不擅帶兵作戰，但運籌帷幄是一把好手，你信不過我，還能信不過他。再者，朗將……朗將……”心抽了一下，遲衡緊了緊手指。

霍斥望著他。

遲衡深吸一口氣：“朗將替顏王軍都把路鋪好了，他暗下都把棋盤布好了：比如矽州的麻氏、苦茲郡王、夷山軍，原本還聯合安州暗抗鄭奕、連橫西北諸郡壓制西南王。只可惜，他出了意外，所以顏王軍才分崩離析。而這些關係，都還握在紀策手裡。”有些是真的，有些是編的，顏鸞確實暗布棋子，井井有條，可惜一子落，全盤散。

霍斥凝思：“這樣，你先去炻州，回來要不了一個月吧，我給你答覆。”

遲衡一抱拳：“遲衡靜候佳音！”

婉拒了霍斥的挽留，遲衡日夜兼程趕往炻州。到底是太平，炻州水清人閒，屋樑下見燕子銜泥飛來飛，田中的農人忙忙碌碌一派農忙景象。遲衡的馬極快，狂奔了七八天，趕在城門關的前一刻，輕車熟路奔入炻州城。炻州城的青磚綠瓦依舊，小巷裡常有花飛出牆頭。

將軍府裡卻沒人。

遲衡找了一圈，來到了太守府，找不到紀策，先找到太守駱驚寒也一樣。府前，護衛將他的馬攔下，遲衡說了來意，護衛硬邦邦地說：“今日天色已晚，有什麼事明天再來吧！”

遲衡知道倔強無用，便牽著馬沿路走了一走。

都是舊路，看之不忍，客棧在城的那一頭，他步履緩慢地走在路上，路上無人，只有篤篤的馬蹄聲異常清晰，路過將軍府時，他站定了，心中湧上一陣陣情愫，他記得裡面的每一個地方，還有一個大大的蓮花池。

眼睛越來越模糊。

他彷彿能穿透高牆看清裡面的每一棵樹每一支花，凝望著高牆，他漸漸失神。他想得太過認真，所以不知道在背後有人悄然而立。不知多久，他回身，一個恍惚。

“……石韋？”

石韋穿著鑲暗紅花邊的黑裳，眸子裡說不出的情愫：“你……回來了？”

遲衡收回心思，將馬背一拍感慨：“多日不見，石將軍還是這麼英姿颯爽！我來，是想找一下紀副使，不知他住哪裡？”

“紀副使和端寧侯外出，明日才回，進將軍府再敘吧。”

原來，兜兜轉轉，石韋又回到駱驚寒身邊。

牽著馬默默地走進去，將軍府處處兵戈，侍者將好酒好菜端上後悄然退下。見石韋給自己倒了一杯酒，遲衡謝絕：“我近日有疾，喝不得酒，喝茶就好。”

石韋沒有勉強，見遲衡只吃素菜，問：“你是受傷了嗎？吃肉喝酒都不行？”

遲衡笑：“不是，舊疾。”

將軍府極軒敞，初夏的夜空也澄亮。

憶起往事，遲衡問：“石將軍，不知朗將的家人被安放於何處，一切可安好？”

石韋道：“在一處偏遠的山林裡，戰亂蔓延不到，你大可放心——我答應過他，不會告訴任何人地址。最後一撥被劫的人中，其他的人6續被救出，唯朗將的大哥顏王還在鄭奕手中。朗將的母親，許是知道自己兒子出事，所以，未過多久就仙逝了。”

遲衡黯然，一口一口地喝著茶。

“你來炻州不會就