斯惟雲心中已然雪亮。皇上近年來提拔寒門將相，懲貪腐，任循使，步步削奪仕族重權。鳳家已覺利刃在頸，危機四伏，不欲坐以待斃，竟勾結御醫謀害皇上，妄圖反戈而擊，顛覆天日。這些年來清查虧空得罪無數閥門權貴，朝中多少人對他斯惟雲恨之入骨，一旦仕族掌權，定不會放過他和杜君述等人，方才皇后在武臺殿將他貶至湖州，原來竟是明貶實保。此時皇上病重，鳳氏一族在朝中勢大根深，若與之硬碰，勝負難料。更何況，鳳家外有四道布政使控制十六州軍政重權，除了帝都附近重要州府之外，另有文州、紀州、現州、琅州等正處東海軍需要道之上，一旦有變，湛王腹背受敵，必將陷入危境。皇后這是在以緩兵之計穩住鳳家，欲確保東海戰事順利。

然而這些都還在其次，最讓斯惟雲震驚的是，皇后此時同鳳衍虛與委蛇，一手將鳳家拖至雲巔，當機立斷，借鳳衍之手掃除殷家，復又飛書湛王，暗中調兵遣將，劍鋒直指鳳家。環環相扣步步為營，她究竟要幹什麼？面對這些，手握重兵的湛王又將會怎樣？斯惟雲想到此處不由打了個寒噤，穩了穩心神，問衛長征：“這究竟是聖旨，還是娘娘的懿旨？”

衛長征一笑，說道；“斯大人看筆跡難道還不知嗎？是聖旨還是懿旨，這又有何區別？事不宜遲，大人速速啟程吧，我還要到杜大人附上走一趟。”

斯惟雲深吸一口氣，沉聲說道：“煩請轉告娘娘，斯惟雲定不辱命。”

不知何時下起了大雨，卿塵站在殿外，耳邊盡是刷刷急落的雨聲。

雨落如注，瓢潑而下，激濺在開闊的白石廣場之上，水花成片。肅穆莊嚴的大正宮籠罩在雨勢之中，遠遠模糊成一片浮金琉璃。

舉目之下雨幕蒼茫，天地間一片無止無盡的安靜，心中沒有一絲念想，似被這雨沖刷得無比干淨。心靈隨著大雨無垠伸展，幾與這天地融為一體，每一滴雨都清晰，澆注心頭，透徹淋漓。

簷下冷風撲面，吹得卿塵衣袂飄搖不定。雨絲斜落衣襟，她卻始終站立不動，任雨水飄落髮際，溼了面容，把那一雙眼眸洗的清亮。已經多少天了，任她用盡針藥，夜天凌始終昏迷不醒。那毒一次發作，似乎被他自己的意志強壓下去，再不曾反覆，但他的身體也到了所能夠承受的極限。

看著他一動不動的睡著，彷彿靈魂被掏空，緩緩填滿了恐懼。如果……她不敢想這兩個字，深夜裡獨坐榻前，握著他的手，發現原來有很多話想和他說。她便一點兒一點兒地說給他聽，曾經她記憶裡的世界，她所向往的未來，她藏在心裡細微的憂愁與歡喜。初相遇，再相逢，心相印，情深種，不覺已近十年，萬千歲月如水過，花開花落，朝朝暮暮，還有多少個十年……

他就在身邊，卻不曾如往常般側首凝注聽她低語，不曾勾起唇角對她一笑，不曾用那樣清淡的聲音答她的問話，他只安靜得令她一字一句都淒涼。但只有這樣的訴說，才能驅散那生滿心間的恐懼，她才不會在那樣寂靜的夜裡獨自被黑暗吞噬。於是便這樣一直說下去，片刻都不停，直到曙光破曉，又是一天。

又是一天，明處刀光劍影，暗處虎狼環伺，三千宮闕連綿，萬里山河。一天的雨，孤獨的冷，無力的疲憊，絲絲浸入了骨髓。

卿塵閉上眼睛，指尖狠狠嵌進掌心，忽然將眉一揚，往前邁了一大步，直接站在了雨中。

“娘娘。”身後落下輕重不同的腳步聲。

卿塵自雨中回身，莫不平率冥衣樓部屬，衛長征與南宮競等心腹將領跪於殿前，簷柱撐起高殿深廣，低暗的光線中穩斂的眼神，玄衣鎧甲堅銳的身姿，多少令人心安。

“如何了？”卿塵緩緩拭去臉上冰冷雨水，步迴廊前，淡聲問道

“稟娘娘，十八鐵衛已護送斯大人順利出城。”

“兩城禁軍盡在掌握，無有異動。”

“玄甲軍將士枕戈待命，隨時聽候調遣。”

“司州諸處也已安排妥當。”

“好。”清緩一笑掩去了滿眼憔悴，卿塵的聲音十分平靜，甚至透出冷然：“不要驚動對方，確保東海戰事無恙，動手之時務必乾淨利落。”

“是。”簡短而有力的聲音落入雨幕之中，莫不平抬頭問道，“娘娘，皇上可是有好轉？”

卿塵緊抿著唇，纖眉淡鎖，不語。莫不平見狀，有些話也不得不說了，便斟酌道；“事到如今，娘娘是否應該做下最壞的打算？”

不料卿塵霍然將眼一抬，說道：“皇上絕不會有事！”她眼底血絲隱隱，似悲似恨，苦澀難言。莫