德正在進行傳統的新官上任演講，一手提拔他的如月同樣一身戎裝，靜靜坐在他的左手位上旁聽，阿蘭德的右手位空著一個位置，那是我的座位。

作戰統領處和預備役統領處，兩個部分的中上層軍官黑壓壓地擠滿了整個會議廳。兩個部門的軍官分別佔了半個會議廳。也不知是有意安排還是出於某種心態，兩個系統的軍官們分別聚在一起，中間隔了兩列座椅，形成一條互不侵犯的隔離帶。

鮮明的對比之下，雙方軍官精神面貌上的差距一目瞭然。軍隊裡流行著一句話：預備役部隊的軍官不及現役部隊的一條狗。在現役部隊的眼中，他們有如二孃養的，在哪都低人一等。不過這一切都在如月接手這裡後發生了翻天徹地的變化。會議廳裡預備部隊的軍官，有叄分之二都是年齡在叄十歲上下的年輕人，阿蘭德在臺上講話，所有軍官都像雕像般沉穩地、紋絲不動地端坐著，眼裡射出的餘光，彷彿能撞出千萬道閃電←們就像初升的太陽，生機勃勃，潛力無邊。

相比之下，我這邊的人馬雖然人數上相當，但氣勢明顯就差了一大截。因為未來的女皇坐在上頭，個個都將腰板挺得筆直，咬緊牙關“神采奕奕”地坐著，但多年來養尊處優形成的疲靡之氣，還時不是時地從一雙萎靡不振的眼睛中洩露出來。

剛剛進門的我，第一眼就察覺到了雙方精神面貌上差距。我等阿蘭德說完話後，正想插口為自己的遲到說些什麼，坐在阿蘭德身邊的如月卻搶先給了我當頭一棒。

“秀耐達伯爵，妳遲到了！”

冷漠的表情，更加冰冷的說話語氣，以及我最討厭的，像是在看下等人瞧我的眼神，這些已失蹤了很長一段時間東西，一下子全出現在我的面前。

如月對我的態度一夜之間大變，我當然知道是怎麼回事。由於心中有愧，又不想再得罪她，我難得地低頭致歉道：

“不好意思，我睡過頭了。”

“兵熊熊一個，將熊熊一窩！看來這話一點也不錯！”

如月話裡帶刺，不光是在罵我，也是在罵我的手下。過去她雖然身兼兩個副統領之職，但畢竟精力和時間有限，如月的心思都放在預備部那邊，而作戰部這邊則很少關心↓把會議安排在這裡，明顯是大有深意的。

我心想：“冰凍叄尺非一日之寒！我才剛上任沒幾天，影響力沒這麼大吧？”

我強咬牙關，把正要脫而出的辯解詞吞進肚裡，厚著臉皮，硬著頭皮不發一言。和預備部的年青軍官相比，我的手下幾乎都是五十歲以上的中年人，其中又有一半的人年齡在六十歲以上，日薄西山、暮氣沉沉這一自然規律是誰也無法抗拒的。

不過如月並沒有因為我的忍讓而放過我，繼續威逼道：

“帝國需要的一批朝氣膨勃的猛虎，而不是一頭愛睡懶覺的睡貓。”

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如月分明是在指桑罵槐說我，好在我臉皮夠厚，對當國家蛀蟲一事向來問心無愧。

“猛虎？好像有一句老話，叫養虎為患……不過貓像虎而非虎，要比老虎可愛多了。”

於我無賴味十足，卻又綿裡藏針的回答，如月不屑地冷哼道：

“只有庸人才會害怕猛虎！妳忘記我是什麼人了嗎？”

“哦！我差點忘記了！公主殿下您是龍戰士，龍怎麼可能會怕虎呢……唔，最近是多事之秋，家裡有事耽擱了……如果公主殿下認為我不稱職的話，我倒是十分樂意讓賢！論能力，妳的表哥羅蘭德只在我之上，他倒是很適合啊！”

我本想再譏諷如月兩句，可是臺下的奧維馬斯和臺上的阿蘭德都在悄悄地朝我施眼色，明白他們暗示的我並沒有改口，反而不請自到，走到自己的位置上，大大咧咧地坐下，斜著眼睛瞄著如月，態度前所未有的囂張。我當眾嚷著要辭職，實在是很刷如月的面子，她的低著頭沒有看我，但臉上的黑氣是越來越深。

“生氣吧，生氣吧！暴發吧，暴發吧，快快暴發吧！這樣我就有理由解甲回家，專心處理希拉的事了！”

我在心裡一遍又一遍地念叨著，雖然表面故作輕鬆，暗地裡卻做好了準備，以應付即將到來的雷霆之怒。一時之間，會議室裡的空氣緊張到了極點。昨晚我被如月當眾痛打的事早已傳遍全城，今天我們初次見面，又是充滿如此強烈的火藥味，全場近百多位軍官，無一例外地自發屏住呼吸，靜待好戲開鑼。

如月的身體因憤怒而微微顫抖，身體的關節也隨之咯咯作響，那股令逆鱗顫抖的壓力的怒濤般地迎面撲來，正當