人一種安全感。前任房主想必是個色感十分強烈的人，他把老式的廚房全部拿掉，窗子擴大，所有碗櫃及檯面一概用紅黑兩色，十分醒目，而且顯得比原先寬敞。廚房邊上的小間扁扁的一條，稱不上廳，只能叫吃飯間，靠窗放了張純黑的長方形飯桌，沿牆一排像書架似的碗櫃，紅黑兩色，可以空著，可以放漂亮的瓷器，也可以放精緻的小擺設。次英一進廚房，就知道自己被擒住了。

（）好看的txt電子書

依她的心意，兩房一廳當然嫌小，孩子來住時必然不夠，但她一向也不是顧三煩四的人，又急著想在紐約打出一個新天地來。黃立言對這個公寓有許多反面意見，如一個半洗手間太少，客廳光線太暗，地區不是太安靜，離她學校又太遠等等。但禁不住她必要時運用自如的柔功，總算把他說服了。並且乖乖地拿出錢來，雖然在買下時，買主還是段次英。

抽完煙，她到廚房先把咖啡壺插上，再處理買回來的東西。咖啡壺是黃立言送她的生日禮物，塞捺馬·威廉斯出的，一插上電，就先把咖啡豆磨成粉，再把它倒進咖啡壺。沒一下，整個廚房就充溢著濃郁的榛子香。次英喝了口之後，微微闔上眼，點了點頭。黃立言縱有萬般不是，但他是懂得她的。這隻咖啡壺，她知道，價格一定在三百左右。但煮出來的咖啡，就是與眾不同。

心情一好，手裡的工作順暢得多，洗的洗，切的切，將牛尾湯燉上，蝦剝好，排骨用酒和一大匙醬油、糖醃起來。香菇蝦米洗乾淨後浸在溫水裡，再把櫃檯上及水槽裡的雜物一股腦丟到塑膠袋，紮好，等黃立言來時要他拎到樓下垃圾間。她抬頭一看鐘，咦，怎麼還不見他來？正要掛電話，電話鈴響了。

“次英，真糟糕，今天我不能過來了。”黃立言說。平時嗓音就很低沉，想必是怕挨她的罵，聲音更低。

她自然就尖聲說：“什麼？你不能來，怎麼回事？”最後四個字像琴鍵上的手指，濺得很高，四下。

對方頓了頓，想必在咽口水：“唉，小三忽然來電話，說有急事要找我，叫我在家等著。唉，有什麼辦法？”

次英可以想像他說最後這句話時聳肩側頭的怪樣子。平時對誰都不買賬———雖然她是例外———惟有在他小女兒面前，他像換了個人似的，唯唯諾諾，惟命是從。在次英的眼裡，黃立言與他前妻所生的三個兒女中，菲比，自出生到現在，一直把父親捏在手裡的女兒，是個巫魔，尤其是他們婚姻中的剋星。他們結婚三年中的波浪，十有八九是因她而起的。但今天她必須維持不但平靜而且更要愉悅的心情，絕對不能被這個可惡的小女子破壞。所以她捺下胸口一陣陣竄上來的怒火，平著聲音說：“那麼你只好在家等嘍？”

在交往之前（2）

“次英，”想必他又咽了口口水，她幾乎可以看見他顯著的喉節上下滑動的樣子，“真抱歉。不過這樣也好，你們老同學話舊，沒有人打擾，你也可以專心談那件事了。”

“咦，你怎麼忘了，尚教授也來的啊？”聲音裡透著不耐煩。真是混球！怎麼女兒一來，別的事情都忘得精光了呢？

“哦。”

黃立言與尚必宏可以說是美東學界兩霸，一為物理權威，一為史學大家，在他們的專業上，皆有被公認的成就。段次英認識他們兩人很多年了，兩人都是她的師輩，她對他們都很巴結。她拿到博士後，在麻省一個第二流的大學教書，喜歡熱鬧，又燒得一手好菜，家裡時常賓客滿座。黃立言那時在哈佛教書，太太是廣東人，時常到香港探看寡居的老母，所以他有時也會來她家打牙祭。每次他出現，次英當然使出渾身解數，把他喜歡的幾個菜，做得色香味俱佳，以博他的歡心。禍從口出，情從口入，沒多久，黃立言成了她家的常客。他客來他來，他客不來他也來，不，更來。

他們要結婚的訊息傳到尚必宏的耳朵裡時，他十分吃驚，立刻掛了個電話給次英，一句寒暄話都沒有，劈頭就說：“次英，你怎麼要同黃立言這種人結婚？”

次英倒是愣在電話線那端。

她與尚必宏的交往基本上是學術性的，他原先在一個藉藉無名的公立大學教書。自他出了那本《中國近代史概論》之後，佳評如湧，不久就接到紐約第一流的亞倫大學東亞系的聘書，於是進入了能把一個人捧到天上，也可以把一個人踢入地獄的花花世界，紐約的曼哈頓。在中國人中，不，在學術界的中國人中，他成了一個人人想認識，人人要巴結的紅人。段次英就是在那個時候由她的一個導師帶著來見他的。

她對他的第一個印