“是呵，我們來看房子時，房地產人帶我們來，一進門，我們兩人立刻就中意，寬敞明亮，前後院子又大，孩子們都有個去處。”如真說。

李若愚用盤端了三杯盛在青藍色咖啡杯裡的咖啡，到起居室的小方桌上，如真拿了糖、牛奶及餐巾，三人坐下。李若愚說：“這種小城，地皮便宜，生活簡單，與你們曼哈頓無法比。我倒覺得不錯，如真有時覺得冷清點，喜歡往曼哈頓跑。”

如真瞅了他一眼，對次英說：“他是個工作狂，整天鑽在實驗室裡，其樂無窮。他沒有與人接觸的需要，我呢，對人有興趣，對人事有興趣。小城住家，固然安寧，但有時整天也見不到一個人，寂寞之外，還會發慌。曼哈頓是動態的，充滿了生命力，我需要那種動力。”

“我也是，以前我住過麻省的一個小城，差一點沒把我悶死，那以後，我發誓要住在大城裡。”

李若愚喝著咖啡，拿起菸斗，一面點一面說：“萬一你來得成柏斯，你還不是要搬來的嗎？如果離不開曼哈頓，那我看就沒必要來申請。”

依她平時的脾氣，早用“那是我的問題，用不著你替我做主”一句話把他駁回去了。但她在學界翻過跟斗，知道哪些人可以得罪，哪些人不能，所以笑著說：“李教授，你到底是搞科學的，上海人說只有一門心思。我倒是早想好了的，萬一此地聘請了我，我可以在當地買個小公寓。週末還是可以回曼哈頓，這樣黃立言也沒法提出抗議了。”眼珠一轉，她換了一種口吻說：“說到來你們學校，你是大牌教授，我希望你能助一臂之力，幫忙促成此事。”

李若愚取下菸斗，左手摸摸後腦勺，又抬了下眼鏡架：“當初他們組織諮詢委員會，如真倒是要我加入，我自己系裡的會還開不完，的確沒時間管別系的事，所以只答應做候補委員。看吧，我當然也希望東亞系強壯起來，如真說你十分能幹，那正是他們需要的，看吧，我能幫得上忙的，當然義不容辭。”

他推說有事，沒同她們出去午餐。如真帶了次英到城裡華盛頓大街的韓國店，次英說她不餓，所以兩人各點了一碗麵，在等的時候，次英掏出煙來，邊抽邊問：“你們結婚也有不少年了吧？”

“十五年。我原先有個男朋友，學戲劇的，已經很要好了，但我家裡極力反對我同他結婚。我父親說，學這種行業，將來怎麼找事，怎麼養家？我拗不過家裡，就同他疏遠了。這時若愚就積極起來，我雖然覺得兩人志趣不同，但為了斷我那個朋友的念，就常同若愚出去。他一氣之下，離開南加大，轉到紐約大學去了。他一走，我萬念俱灰，一畢業立即同若愚結婚了，十五年，居然已經十五年了！”

在交往之前（16）

次英與她並不稔熟，見她這樣坦率，倒覺意外，因而心動，覺得如真倒把她當朋友看待，於是說：“我經過兩次婚姻，所以在這方面，經驗比你豐富，婚姻呵，美滿的少，差強人意的多，像你我這樣的女子，不要把希望放在婚姻裡，要自己建立一個事業，培養一個寄放感情的途徑。”

如真點點頭，正要說什麼，面來了，兩人都有點餓，各自埋頭吃了起來，吃完時間也不多了，如真付了賬即開車去學校。她把次英先帶到自己的辦公室，然後去三樓的小會議室探看，倒有兩個委員已經來了，她同他們打了招呼，忙回到二樓把次英帶上來。

“這位是史大為教授，他是歷史系的，在此地很多年了。”她用英文為次英介紹：“這位是密契之教授，考古人類學，我們學校把他從英國請來的，三年前。”

段次英與他們握了手，落落大方地說：“我叫段次英，一般人稱我英，因為次字發音比較困難，目前在紐約市立大學信義分校東亞系任教。”她瞥見兩人面前已有她不久前寄給如真的履歷表，“我的資料你們都有了，我也不必重複，總之，我對此地的東亞系很有興趣，想來申請，還得倚仗大家幫忙。”如真正要請她坐下，門口又進來三個人，一女兩男，如真忙說：

“這位女士是辛教授，也是歷史系的，這位是卡溫教授，哲學系的，是佛教專家，這位是駱文教授，社會學系的，他是諮詢委員會的主席，也是發起人。”

辛教授是印度人，名叫納地，披了一身緋色沙麗，嬌小緊俏，兩隻大眼，奕奕有神，她把次英打量一番，才在長方形桌子的側面，在高大壯實的密契之座旁坐下，說，“看了你的資料，很高興你對這裡的東亞繫有興趣。”然後就轉頭同先到的兩位打了招呼。

哲學系的卡溫穿著就異於別人，四月天，他腳上卻是一雙涼鞋，不中