一般。

「哇！是的！」

一隻白狗就站在那裡。在近處一看，它的體型相當碩大，露出的利牙及兇狠的眼睛，光看就數人背脊發涼。

「彌生，我們快逃……」

這是被66盯上的村裡的小孩會採取的行動，可是彌生沒有跑。不，她是動彈不得。就連提議要跑的我，也像被蛇瞪住的青蛙一般無法動彈。我覺得只要一動，66瞬間就會飛撲上來。

彷佛叫我們從這裡滾開似地，66一步步地逼近過來。

我和彌生的腦中浮現被“咬傷的高年級生的傳聞。傳聞的內容是那麼樣地生動逼真，煽起子我們的恐怖戚。

可是這個時候，一顆大石頭突然砸上了的。被那顆石頭打到屁股，66哀叫了一聲。

「哥哥！」

站在那裡的是阿健。阿健溫柔地望著66，卻再一次朝它扔石頭。66瞪著阿健，發出宛如從墓地裡傳出的低吼聲，不甘心地不斷回頭望著阿健離開了。66難得地成了喪家之犬。

「你們沒事吧？」

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注1：咚咚燒（どんど燒き）為每年一月十五舉行的火祭？燃燒門松、竹枝、注連繩等祈福。有些地方會配合火勢，吆喝著『咚咚』聲，故稱『咚咚燒』。

注2：油蟬，學名為Graptopsaltria　nigrofuscata，是日本及朝鮮的一種大形蟬。體長約五～六公分，軀體為黑色或深褐色。於盛夏出沒。

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阿健露出安撫小女孩的溫柔笑容。和他溫柔的舉止相反，阿健擁有擊退66的勇氣。他比我們大兩歲，是彌生引以為傲的哥哥。

「嗯，不要緊！煙火大會討論完了嗎？那我們回家吧，或許綠姐姐帶冰淇淋到家裡來了呢！」

彌生說著，撲上阿健。

可能是從66的恐怖中解放而鬆了一口氣，我羨慕地望著彌生，癱坐在木頭階梯上。

「是啊，要是綠姐姐去家裡就好了。話說回來，五月你不要緊吧？」

阿健看著我問道。我朝著那張笑容滿面的臉點了點頭。

阿健跟彌生的家離神社相當遠。稻田被夏季強烈的陽光染成一片鮮綠色的地毯，我們彎彎曲曲地走過它所包圍的石子路，來到橘家。田裡沒有引水。這叫曬田，是故意讓稻子口渴，好等待它把手伸進泥土中吸水。曬田會在夏季的炎熱日子中進行幾天，每當看到乾涸得龜裂的地面，我就覺得稻子好可憐。可是為了讓根變得強壯，這是很重要的步驟。

如同大家期待的，綠姐姐來了。

「哇，是冰淇淋！謝謝綠姐姐！」

「不客氣，彌生。來，趁著還沒融化，大家快吃吧。」

綠姐姐笑著對我們說。

這裡是橘家的客廳。我和阿健、彌生、綠姐姐還有橘阿姨，一起圍在活躍的時期已經過去，拿掉上頭棉被的暖爐矮桌旁。一到夏天，暖爐矮桌也換季成了矮飯桌，上面正擺滿了堆積如山的杯狀香草冰淇淋。

「小綠，每次都讓你拿這麼多來，真不好意思呢。」

「阿姨，不用客氣，反正這跟免費的沒什麼兩樣。不過要買冰淇淋的時候，請記得惠顧我們公司！」

綠姐姐這麼地對阿姨宣傳。聽說綠姐姐是阿姨姐姐的女兒。純白色的衣服和白皙的肌膚，讓她有一種村裡的女人罕見的清潔感；彷佛把外頭的陽光就這樣帶進來似地，即使在有些陰暗的屋子裡，她看起來也光彩奪目。綠姐姐高中畢業後，今年開始在冰淇淋工廠上班。她也住在這個村子裡，一到假日，有時候就會帶著工廠的冰淇淋來拜訪橘家。

我們就像狗一樣不停地舔著冰淇淋，直到舌頭冰得麻痺為止。橘家的人待我就像自己家的人一樣。

「喏，開電視嘛，要播卡通了。」

彌生對阿姨說。阿姨沒對女兒說什麼，為她開了電視。在我們家，要是吃飯的時候說要看電視，肯定會被念上一大串。我好羨慕彌生有個這麼溫柔的媽媽。

按下電視機上面的開關後，「滋滋」的聲音響起，電源開啟了。畫面暗了一會兒，不過影像一下子就出現了。

出現在上面的是一張男孩子的照片。

「又是這個新聞呢。真可憐……」

綠姐姐看著男孩子的照片，哭泣、哀傷似地低語。這個男