步向前，上了枯葉堆積的臺階……

房裡的人聽到了腳步聲，方才出來探視。

“呦！柳嫣姑娘！”晚秋福了褔，詫異的望著柳嫣。“容奴婢冒昧的問一句，姑娘知道王爺的禁令嗎？”

“我……我也是情非得已……晚秋，王妃在嗎？”柳嫣目光閃爍，面上浮起一抹羞愧的紅暈。

晚秋點點頭，帶著柳嫣邁進門來。

“王妃！”柳嫣一眼看見靳無語便噗通一聲跪在了地上，“求王妃救救奴婢！”

“先起來，再說……”靳無語扶起柳嫣，讓了座，又讓阮桃捧了茶來吃。

柳嫣低下頭，連稱不敢，堅持站著回話。

“姐姐來找我有什麼事嗎？”靳無語疑惑地問。

從前，她是寵妾，她是過客，她和她交情淺淡；再次邁入芰荷王府，她成了她的頭號勁敵，她來找她，會有什麼事？

“王妃！請王妃寬坐，待奴婢細細說來。”

柳嫣這一番陳訴，扯出一段鮮為人知的傷情往事。

情非得已

原來，柳嫣入宮以後，經過重重考核，成功突圍，脫穎而出；一日，今上江暮梵與儲玉宮召見入選宮人，一眼便相中了柳嫣；隨後，柳嫣和一個叫紫冉的宮人被安排到了皇后的慈安宮，與皇后並居一處。那時候，這二人自是認為這是皇上對她們恩寵有佳的表現。

二人在慈安宮住了一月左右，並不見皇上傳她們侍寢，難免悵然若失，正不知如何處置，江暮梵忽然召見二人去太和殿。

太和殿乃是皇上批閱奏章，處理國事邦交，政見要務的地方，皇上在這樣威嚴的地方召見二人，其意何在？

二人忐忑不安的來到太和殿。皇上、皇后二人正坐於一紫檀木几旁品茶。

二人見了禮。

江暮梵賜座。

皇后親切地拉著二人的手，笑問：“柳嫣、紫冉，宮中妃嬪萬千，皇上為何獨獨對你們兩個新入宮的宮人另眼相看嗎？”

二人自不敢狂妄自大，說自己如何出類拔萃這樣的話語，忙伏地謝恩。

皇后親自扶起二人，幽幽地忘了江暮梵一眼：“你們在宮外聽說過‘瑾色桃劫’這一說嗎？”

柳嫣、紫冉均是出身於官宦世家，宮中的風吹草動都難以逃過她們的眼睛。只有明察秋毫，把握事態的動向，方能準確體察聖意，再加上謹言慎行，這可是官場中屹立不倒的法寶，這也是在勾心鬥角、爾虞我詐的後宮必須明白的道理。

二人聽到皇后說起這項“忌”，不約而同的低下頭，不置可否。

皇后微笑道：“你們極其懂事兒，不妄言、妄行，本宮極是欣慰。今日傳你們來，正是為了此事。外間所傳蓮妃之事實屬多嘴多舌之人妄加揣度之詞。蓮妃與此事並無多大關聯，二人不過有三分形似罷了。昔年，瑾琪也就是後來的瑾華王妃，乃是太后身邊的第一得意的丫頭，心思縝密，處事老練，太后想到的，想不到的，她無一不為太后打理的齊齊整整，可說太后一刻也離不了她。正因她常伴太后左右，和先皇以及眾皇子們接觸的自然多了起來。人常說，日久生。時間久了，就連皇上也對她有了好感。眾皇子之中，又數芰荷王與瑾琪極是相厚。後來的事正如你們所聽說的那樣，先皇與芰荷王同時愛上了瑾琪這丫頭。先皇英明神武，洞察細微處，斷不會做出什樣荒唐事來，然心下苦楚，自是不能避免，這也是人之常。皇上體會到先皇的苦楚之處，親往芰荷王府，找到已做了芰荷王妃的瑾琪，說了先皇的況。不料，沒過多久瑾琪那丫頭便自縊身亡了。皇上當日只是希望瑾琪能夠長往宮中走走……哎……”皇后一聲長嘆，良久，又道：“皇上後悔自己的那番冒昧之詞，自不待言。這麼多年，無一日不是自怨自嘆，自悔自哀。”皇后語氣一轉，道：“故此，這麼多年，皇上見到與瑾華王妃略微相似一點的女子，便屢屢為芰荷王指婚，希望有朝一日，芰荷王能從哀思中解脫出來，重獲新生。”

二人聽了皇后的一面之詞，心中仍有疑竇，但均點頭稱是，稱讚皇上至至，曠古未有。心中卻越發忐忑不安。皇上、皇后這樣鄭重的跟她們談論此事，其意不言自明。

果然，皇后又說：“你二人一個天與瑾華王妃頗為形似，一個呢，與瑾華王妃頗為神似。皇上和本宮有心撮合你們和芰荷王的一段姻緣，今日就是為了徵求一下你們的意見。”

柳嫣與紫冉低頭不語，這不是矜持，而是不願。世所共知，芰荷王的數十位王妃無一善終，邁進芰荷王府的大門就等於邁