上卻欲自破其鏡耶？”正是宰相李絳。

李純聽了，默默無語，似乎猶豫不絕。

李絳又道：“此議定不是出自皇上本心，定有奸邪小人想蒙弊陛下的視聽，進此讒言。請皇上明鑑。”

李純道：“愛卿所言極是。以太宗之聖明，群臣進諫者尚且往復數四，何況朕之愚昧寡聞呢？日後朕若有不對之事，卿等當多所進諫，多次議論，不要說一兩次就不敢說了。”

群臣磕頭道：“皇上聖明，皇上聖明。”聲音響徹殿宇，顯然聽了皇上之言，心中盡皆大喜，這句稱頌實是出於肺腑。

李純道：“平身，還有什麼事嗎？沒有事就退朝吧。”

司空韓弘出班奏道：“啟奏皇上，太子不幸逝世，為免奸人趁機多事，請皇上早立太子。”

李純道：“太子逝世，朕心甚悲。寧兒屍骨未寒，朕何忍心便立太子？此事還須緩議。”

韓弘道：“皇上明鑑，立太子乃朝廷大事，關係國家社稷，若不早早議決，只怕多有事端，反為不美。”

………【第四章　爭雄】………

李純怫然道：“朕這些日子。每每思及寧兒溫柔孝順，舉止合禮，心實傷之，寢寐不安，食難下嚥，此事請勿再提。”

韓弘還欲再說，抬頭忽見皇上臉有悲憤之色，心中一嚇，忙禁了口。

李純道：“除新科武狀元李愬及吳元慶外，餘者退朝罷。”

眾人忙磕頭謝恩，三呼萬歲後紛紛退下。

吳元慶心想，果然是大哥得了狀元，心中甚是歡喜，在這金嵐殿上，也不好說話。只聽李純道：“如今國家多事，各藩鎮皆擁兵自雄，不把朝廷放在眼裡，如此無君無父，朕實恨之。此次進行武試，用意即為國家選拔將才，到時用來出征，為國家效力。李愬武藝高強，奪得狀元，朕心甚歡，吳元慶，聽李愬說，你的武功遠勝於他，卻為何中途突然出走，不來參賽？是對朕不滿嗎？”

吳元慶道：“皇上，這是李狀元過譽之言，小民的武功哪能望李狀元之項背？”

李愬道：“不然，皇上，吳元慶的武功實不知比臣高明多少，而智謀武略更非臣之所能比，若雲保邊疆，衛京師，有臣足矣，陛下欲平叛亂，削藩鎮，成一代中興之主，則須吳元慶這樣的大將之才。”

吳元慶還欲說話，李純道：“兩位愛卿不必互相謙虛，你們便比試一場如何？”

吳李二人面面相覷。吳元慶道：“在皇上面前，小民怎敢放肆。”

李純道：“無妨，我最喜歡武藝，看到武功高強的英雄，朕最是歡喜。李愛卿的武功我今天已經見識了，吳愛卿的武功，那日朕也見過，你的救命之恩，朕可還沒忘記。到底誰強誰弱，你二人也不用再謙虛了，這樣罷，咱們便到演武場上去，索性叫上許多大臣，以作公證，大家只是較量武藝，不決生死，誰勝了，我就封他為‘天下第一勇士’如何？”

吳元慶道：“皇上，不可。天下英雄多得是，武功高強之人再所多有，我兩個無論誰勝了，又怎麼能說武功天下第一呢？”

李純道：“李愬已經是武狀元，你若勝了他自然便是天下第一了，世上若真還有比你們武功高強之人，卻又為何不來奪此狀元之位？”說著，也不再理二人是否還有話，便即傳下旨去，叫各文臣武將都到演武場上看這場欽定比武。

接著便有太監接了二人，一路指引，帶到了演武場上，各文臣武將66續續都到來，大家聽說皇上欽定吳元慶與新科武狀元比武，都是十分興奮，心想，這場比武自然精彩紛呈，激烈異常的了。

演武場北有一高臺，皇上與郭貴妃高坐其上，旁邊宮女太監環繞其邊，其下坐著幾位皇子，其中二皇子澧王李惲、三皇子遂王李宥皆面貌英俊，顯得英氣勃勃。待各文臣武將各依位置站定，只聽一個太監宣道：“著新科武狀元李愬與勇士吳元慶比武現在開始。”

場中頓時鴉雀無聲，忽然暴出一陣雷鳴般的掌聲。吳元慶與李愬站在場中，心中萬分尷尬，吳元慶實在不想比這場武，但皇命不可為，這場比武無論勝敗，對他都未必是什麼好事。如果勝了，這欽定的天下第一，勢必為他引來多少麻煩，江湖上多少英雄好漢，對這名之一字最難看開，不知有多少人將會來與他比武，自己只求報仇，要這虛名兒有何用？何況世界之大，武功高強之士不知有多少，自己勝了這場比賽，只怕反給自己惹來殺身之禍，何況就算自己真能打遍天下無敵手，日後每天便應付這些麻煩也夠受的。

李愬勝了，同樣也是