錢銳搖頭道：

“孃的，滿座都是我的上官，老總你無所謂，那三個面前可疏失不得，萬一叫人家指說老總縱容部屬，欠教規矩，豈非也壞了老總英名？一朝心裡顧忌，吃喝起來連酒帶菜便走味了！”

莊翼道：

“官場的一套，不應付也不行，卻亦不是毫無好處，今天辦交待，順順當當，一點麻煩都沒有，這就是有人維護的效驗，你曉得，我們這趟差，並非十全十美，要挑毛病，瑕疵仍在，如果有人存心找碴，雖沒什麼大不了，羅嗦起來一樣討厭，是以平日裡人情來往，可不能過於輕忽……”

錢銳聽到什麼似的吃吃笑了起來：

“老總，還記得今天一大早見到應爾清應老刀子的老景不？他一看到是你，那張皺皮老臉上立即堆滿諂笑，原先踏出房門時所表現的不耐與踞傲化得可真快，一壁緊走，一壁系襟扣，後來那一揖，哈哈，快沾地啦……”

莊翼道：

“也難怪他一肚皮不高興，大清早嘛，還不到當班的時候，我們就把人家從熱被窩裡拖了起來，叫他怎麼會愉快？不過，應老刀子再怎麼刁鑽跋扈，對我還挺個面子，能湊合就湊合了。”

錢銳問道：

“老總，應爾清對你如此恭謹馴服，一定有原因在，可否說來聽聽？”

取過桌上的茶杯喝了口茶，莊翼好整以暇的道：

“其實也沒有什麼，只不過在大前年吧，老應出了一次紕漏——和一個布販子的老婆通姦，夜裡吃本夫回家撞見，人家可不管你姓應的幹什麼典史不典史，糾集了鄰舍幾個粗壯漢子，便把老應困將起來，先拖到黑巷子一頓好揍，跟著就要送官究辦；那晚上也叫巧，我剛參加一處酬酢回來，路經巷口，聽到裡面殺豬般嗥號，又有吼罵叱喝聲不斷，一時好奇闖了進去，這才搞明白是怎麼一碼事……”

錢銳笑道：

“那時之前，老總已經認識應爾清啦？”

點點頭，莊翼道：

“我們早就見過，且已打了幾次交道，只因這老小子刮皮孤寒，又尖刻難纏，所以公事之外極少往還；那晚上他的情形可真夠狼狽，鼻青臉腫另加五花大綁，不但衣衫破損，腳上鞋子亦掉了一隻，當時他一望到是我，那神情，嗯，就和看見親人到場似的，說多興奮就有多興奮！”

錢銳趣味盎然，急道：

“老總必然替他解了圍？”

莊翼道：

“這還用說？我先表明身份，把人鬆綁，然後問明原委，就事論斷，很快便

平過節，雙方一拍兩散……”

錢銳道：

“這麼俐落？”

莊翼笑了：

“類似風化之事，最有效的莫過銀子，我替老應墊付二百兩紋銀，裡外便通通擺平，之後他要還我也被我婉拒了，就此應老刀子就對我另眼看待，也算交了個朋友。”

錢銳手撫胸口，笑得嗆咳連連：

“難怪老總提到這老傢伙時是一付成竹在胸，把握十足的模樣，應老刀子欠著你這大的一個情，怎能不對老總刻意巴結，曲�