這一趟跟隨牧黎進洞穴的十名士官中，大部分人牧黎都不認識，只有羅格她最熟。沒想到羅格竟然會被特招參加這樣危險的任務，這說明了他在三中隊中的地位，在長官眼裡他可以說是身手上佳計程車官之一，深受信賴，否則也絕不會讓他來。

士官與真正的軍官不同，軍官從尉官開始，而士官尚且屬於士兵的層面，無論是福利待遇還是手中的權力，都有著巨大的鴻溝。士官的最高階是軍士長，牧黎還未來到這個世界之前，在軍隊中就是這一階層的軍人。從軍士長到尉官，難比登天，除非立下特大軍功，就像牧黎曾立下的費爾南多一等功，使得她從中士，跨越上士和軍士長兩個級別，直接躍升為少尉。但這樣的功勳，一般人根本沒有辦法獲得，牧黎可以說是少數中的少數。

士官總體概括為戰鬥知識和技能熟練的老兵，精英士官則更加優秀，羅格就是精英士官，未來可以說是有較大的可能能夠積累軍功，正式升為軍官。

“少尉，下一步該怎麼辦。”羅格就站在牧黎身旁，和她一起向下望著幽深的裂口。

“裝備攀爬手柄和鞋釘，咱們分兩批下去。”牧黎的命令在每一位士兵的耳畔響起。

“是。”

所謂的攀爬手柄和鞋釘，是一種軍隊中統一使用的攀巖用具，平時是收束在動力外骨骼的前臂和鞋底之中，必要時可以取出使用。如此，大部分情況下可以避免使用繩索垂吊，更加安全，也容易攀爬。當然，有些地形還是需要繩索，動力外骨骼的腰帶上也是裝配有鉤爪鋼索和絞盤的。

牧黎作為指揮官身先士卒，和另外四名士官一起率先攀爬下去。羅格被她留在了上面，和剩餘的五名士官押後。

斷裂面還算比較好攀爬，有很多的落腳點。再加上趁手的攀爬工具，下潛的速度很快。牧黎手中的攀巖手柄，是一種裝有倒鉤的吸盤，上面有把手，方便抓握。攀爬時只需將手柄放在巖壁上，按下外側的按鈕，裡面就會有倒鉤刺出，鑽入巖壁中牢牢勾住，穿透力非常強，基本能適用於所有硬度的岩石。再按第二次按鈕，就能收回鉤子，輕鬆取走。

而腳上的鞋釘只需用力踢向巖壁，就能深深扎入，回收時也不費力，只要動作規範。而且，鉤子還能換成強力吸盤和磁鐵，垂直攀爬任何牆面都不成問題。

這一段巖壁不算深，大概有二十來米就到了盡頭。牧黎收起攀爬工具，悄無聲息地打量起四周的環境。這是個甕型洞窟，裡面應當沒有通路，唯一的出口就是他們下來的這一道斷裂巖壁。洞窟入口狹窄，入內豁然開朗，空間龐大，牆面和地面非常坑窪潮溼，竟有種鍾乳巖洞的感覺。但這裡的地質分明不是喀斯特地貌，從牆面地面留下的液體來看，大約是蠍形掠食者自身分泌出的毒液腐蝕而造成的。

牧黎沒有輕舉妄動，等待其餘四位士官全部下來，她這才下了第一條命令：

“上方的人下來，所有人在巖壁旁待命，我先去勘查一下情況，很快回來。”

眾人有些詫異，很少有軍官這般衝在第一線的，更何況勘察這種事，她居然要親自去做，真是不可思議。

不過命令就是命令，他們沒有異議，全部服從。

牧黎躬身，彷彿一隻靈貓般，悄無聲息地貼著牆壁遊走過去。她速度不是非常快，夜視儀的幫助下，洞穴中的情況看得還是比較清楚的。一片綠色中，她能看到一隻醜陋的怪物正盤踞在洞穴中，它彷彿是在睡覺，一動不動，但是身軀有著起伏，應當是在呼吸。它有著偏平的身軀，頭尾極長，特別是那條長尾極為可怖，能清晰地看到尾端的巨大鉤刺。

這傢伙不像真正的蠍子，渾身並無硬殼盔甲，四足雙螯，周身被類似人類般的面板包裹，光溜溜的沒有毛髮。因為角度問題，牧黎只能看到它的側後方，見不到正面，但它高高隆起的肚子卻非常明顯，果真是正待產卵。掠食者因著身兼兩種南轅北轍的物種特徵，因此看起來非常獵奇恐怖，讓人覺得很不舒服。

掠食者大多是沒有生殖能力的，身上也並無生殖器，不分公母性別。它們大多依靠感染人類來進行增量，需要長時間的輻射變化，才能進化成一級。但是也有例外，這蠍形掠食者就是依靠有性繁殖擴大族群數量的一種，公的蠍形掠食者與母的蠍形掠食者交尾後，就會自願死在母蠍形的螯下，為母蠍形提供養料。之後的產卵孵化，全部是母蠍形獨自完成。

蠍形掠食者雖然是有性繁殖，成活率卻很低，總體數量非常少，遠遠不及那些依靠感染人類的掠食者數量多，也是一種非常奇特的現象。