話分兩頭，就在牧黎等人剛剛遭遇宙斯號，並向牧心彙報之後，大部隊這裡便展開了新一輪的攻防變化。牧心暫時未把宙斯號的出現公之於眾，但有強敵來襲是明說了的。主要是，宙斯號這種秘密武器一旦出現，會給戰士們帶來極大的恐慌，在未確認之前，她不希望隊伍裡出現混亂。

最堅固的裝甲車處在隊伍外圍，內圈由攻擊力最強的機甲組成，隊伍行進的速度不算快，因此機甲步兵直接下車，穿戴動力外骨骼，全副武裝，徒步跟隨，加強機動性。重要的人物全部進入中央車輛保護起來。

指揮車位於隊伍中央，車內依舊只有司機、牧心和蘭妮三個人。指揮車的座位只有前面的駕駛座。其餘座位全部被拆除，空餘部位裝設有大量的電腦、監控螢幕、無線電擴散收發器、衛星訊號接收器等等裝置。牧心和蘭妮分別就坐在這些儀器前，指揮著整個隊伍。指揮車內有供氧系統，蘭妮和牧心頭戴耳機，接收來自隊伍各部門的彙報。

牧黎的通訊是最高許可權的，一般直接接通給牧心。但是兩人的對話，蘭妮是能聽見的。當牧黎說出“宙斯號”三個字的時候，蘭妮的心瞬間提到了嗓子眼。通訊十分短暫，很快就結束通話了。蘭妮第一時間說道：

“首領！宙斯號太危險了，必須立刻讓她們回來。”

“阿黎有分寸，你不用擔心。而且，雖然宙斯號已經暴露，但敵人依舊需要靠我們找到漏洞，他們不會下死手，更不會對牧黎不利。”牧心說道，“他們的目的，是在這一路上不斷騷擾我們，削弱我們的戰鬥力。需要擔心的是我們這裡該如何應對。”

“宙斯號...該死的，我去年去阿芙羅狄忒開軍事科技大會，當時科學院機甲分院的代表還說宙斯號尚在開發中，最快要五年後才能問世。誰曾想今年就直接投入使用了，安德烈斯家是早有預謀的。”蘭妮咬牙切齒。

“現在說什麼都晚了，重點是，我們該如何挺過這一關。說實在的我之前有預想到對方會投入最新式的尖端武器，只是我沒想到居然會是宙斯號。宙斯號造出來絕不是那麼容易的，不知投入了多少金錢和人力物力，對安德烈斯家族來說，可以說是下了血本，不成功便成仁。一旦宙斯號失敗或損毀，那就是血本無歸，我敢說十年之內，安德烈斯都會萎靡不振。”

她們話及此時，突然傳來了緊急聯絡訊號，是斥候c組發回來的。c組成員是道格·史密斯、莉莉安·胡弗以及趙子龍。現在道格和莉莉安正在駕駛機甲在最前方剷除荊棘開道，趙子龍乘坐的車子就緊跟在後。換句話說，c組現在正被任命在前方探路。資訊是道格發回來的。

“報告指揮部，前方出現大量藤蔓，情況異常，請求指示。”無線電的雜音非常大，似乎受到了極大的干擾。

“發回影象。”蘭妮皺眉說道。

不多時，機甲外攝像頭捕捉到的畫面便傳回了指揮部，只見前方出現了一大團糾纏在一起的藤蔓枝條，以機甲攝像頭的視角去判斷，足有七八米高，已經超越了機甲的高度。而且，這些藤蔓正在詭異地蠕動著，好似數以萬計的觸手，看得人毛骨悚然。

“這是什麼東西？”蘭妮驚疑不定地問道。

牧心一時間沒回答，大約是在思考。不多時她下了第一條命令：

“隊伍停止前進，後撤百米，與前方不明生物拉開距離，今天就先在這裡駐紮。”

“駐紮在這裡？後面還有追兵呢，不要多久就追上來了。”蘭妮道。

“在我看來，後面的追兵遠遠不及前方這詭異生物的威脅大。我必須弄清楚這東西是什麼，而且，傳令下去，全軍禁止大聲喧譁，絕對不要驚動它。”

“是...”蘭妮應道。

命令下達下去，車隊開始後退，步行的裝甲步兵們轉身向後走，車輛集體倒車，最先頭的兩臺機甲也轉身回返，駕駛機甲披荊斬棘這麼長時間，道格和莉莉安也疲累不堪了。但疲累只是一方面，他們作為與前方不明生物距離最近的人，只覺得頭皮發麻，前面這個東西絕對不是什麼善茬，能避則避，絕對不要驚動它。

大部隊中大多數人也接到了前方出現不明藤蔓生物的通知，大家都覺得很不妙，上頭下命令後撤百米駐紮，不少人還覺得這個距離太短了。但實際上，身處荊棘叢林之中，除非徹底退出去，否則躲再遠，也是無用，這些荊棘全部連成整體，難保不會一起動起來。

不過幸運的是，他們開闢出一條道路，不知砍了多少荊棘藤蔓，前方這不明生物似乎沒什麼反應。蘭妮猜測，不明生物的感