“我恐怕拖不了那麼久……旭兒……你可願意答應爹的最後心願……別讓爹像你娘一樣……帶著遺憾離開人世啊……”

見任老爺果然又想以病情來逼任東旭就範，喬貝兒的眉頭一蹙，心情霎時有些沉重。

看起來，任老爺真的一心認定了薩芸芸，就不知道他老人家能不能接受兒媳婦換人當？

“喬姑娘，你快過來幫伯父看看呀！”薩芸芸開口催促。

“嗯。”喬貝兒暫時揮開復雜的情緒，來到床邊。“任老爺，我先來為您把脈看看吧！”

自從治好任老爺的風寒之後，她每天都會煎煮一些滋補身子的湯藥給任老爺服用，由於他的身子逐漸健朗，她已經有四、五日沒為他把脈了。

喬貝兒原本一心認定任老爺只是在裝病，但當她的手指一搭上他的脈搏，霎時變了臉色，眼底也掠過一絲詫異。

她抬起眼眸望向任威揚，仔細觀察他的氣色，心中的困惑更深了。

“這……這怎麼會……”她怎麼也想不到，任老爺竟不是在裝病，而是真的極不對勁！

從脈象來看，任老爺的五臟六腑都受損了，但……怎麼會這樣？明明幾日前他還好端端的呀！

“任老爺，這幾日出了什麼事嗎？”她驚疑不定地追問。

她實在不明白任老爺的病情怎麼會突然起了轉變？難道她先前給他服用的藥出了差錯？

但……明明她使用的都是一股尋常的藥草，絕不會出錯，也不可能導致這樣的結果呀！

任威揚虛弱地搖了搖頭。

“什麼事情也沒有呀……就不知道為什麼……忽然難受極了……”他虛弱地說著，忽然嘔出一口鮮血。

看見那灘血，喬貝兒的臉色一白，驀地一陣暈眩。任東旭立刻一個箭步上前，將她摟進懷中，讓她的臉蛋埋在他的胸膛。

這般親暱的舉動，讓任威揚和薩芸芸都驚訝極了。

任東旭開口道：“薩妹妹，麻煩你先幫忙拭去血跡好嗎？貝兒她怕見血。”

薩芸芸回過神之後，立刻點了點頭。

“喔，好的。”

薩芸芸取來一條布巾，很快地清理乾淨。

任東旭望著懷中的人兒，關心地問道：“貝兒，你好些了嗎？”

“好多了，謝謝任大哥。”喬貝兒點頭，臉紅地從他懷中退開。

雖然他當著任老爺和薩芸芸的面摟抱她，讓她覺得有些羞窘，但現在可不是忙著尷尬的時候。

她趕緊又回到任老爺的床邊，仔仔細細地診視他老人家的情況，而她看得愈是仔細，就愈感到心慌。

任老爺的病況實在古怪極了。她竟沒辦法判斷出原因，而從各個症狀來看，情況挺不樂觀的。

任威揚看了她一眼，從她那凝重的神色，明白了自己的情況。

他虛弱地自嘲道：“看來……是老天爺要懲罰我……”懲罰他為了自私的願望而裝病，所以讓他真的染上了重病。

喬貝兒聽出他的言中之意，連忙開口安慰道：“別這麼說，任老爺，我一定會想法子治好您的。”

一旁的任東旭聽見她的話，濃眉不由得皺了起來。

儘管喬貝兒沒有明說，但他也可以感覺得出爹的病情急轉直下，而若不是情況不樂觀，她的語氣也不會這麼凝重了。

他的心一沉，雖然還不知道爹的情況究竟有多棘手，但現在也只能冀望她能早日將爹治癒了。

任老爺突然惡化的病況，遠遠超過喬貝兒的能力。

若是沒辦法找出真正的病因，她也實在不知道該怎麼對症下藥，倘若胡亂醫治，萬一讓病情更加嚴重，那可就糟了。

為了慎重起見，她特地趕回家中一趟，將娘過去這麼多年來所撰寫的醫書全部打包帶走。

臨去前，她還不忘在家中留了張字條，請娘一返回家中，就儘快趕來醫治任老爺的病。

回到任府之後，她一邊想法子控制任老爺的病情，一邊埋首於醫書，希望可以儘快找出治癒的方法。

只可惜，整整三天過去了，任老爺的情況依舊沒有半點起色，唯一值得慶幸的是，在她的努力之下，病況暫時控制住了，沒有持續不斷地惡化。

但，這樣下去也不是辦法，她很清楚任老爺的情況還是相當不樂觀，萬一突然又有什麼措手不及的變化……她真不敢想下去！

這天夜裡，她再度在向任東旭借用的書房之中，認真地翻看手邊的醫書，可卻還是一無所獲