王府規矩，自家府裡，日常相見頻繁，設非個別承召，皆可以免行跪叩大禮，卻也有一定分寸，禮教極嚴。以眼前而論，三姑娘同孟小月既未承王爺召見，也只能遠遠侍立，不敢擅越。

李鐵池跪叩請安後，垂手侍立。

朱華奎含笑道：“有件事我老是忘了，劉府臺請借我的翠玉屏風一用，別人我不放心，就由你押護一趟，給送去吧！你直接去找高管事，傳我的話就行了！”

李鐵池恭敬地應了一聲：“遵命！”便自躬身退下。

孟小月原在擔心，他放不過自己，倒是這麼一來，化解了一時之急，心裡頓為之大現輕鬆。

朱華奎打發了李鐵池，待將轉身離開，一眼看見了三姑娘，頓時面現喜悅。

“裘姑娘你也在這裡？來來來！過來，過來！”

三姑娘忙自上前，請了個萬福，叫了聲：“王爺，三姨娘。”

朱華奎“赫赫！”連聲笑著，一雙細長的眼睛，拉成了兩道縫。這位玉爺不高不矮，中等的個頭兒，一張國字臉，面色黑裡透紅，下巴上留著一圈鬍子，襯著身上一襲半舊的絳色袍子，樣子並不出色，乍看上去，就像是一般商號裡的大掌櫃的，誰能知道，他就是當今手握重兵，江漢地面最稱實力的“楚”王爺！？

今年他四十二歲，正當盛年，間以聖眷日隆，確是意氣風發，不可一世。

“這日子怎麼老沒有見你，都在忙些個什麼？”

打量著三姑娘，王爺臉上隱隱帶著色情的笑，眼角上佈滿了魚尾細紋。

“哪裡忙呀！”三姑娘說：“王爺您開心哪！”

一邊的三姨娘上前拉著她的手，笑說：“我正要找你呢，那個新來的花兒把式來了沒有？”

“花把式？”朱華奎微微一怔。

三姨娘說：“是呀！過去的老人走了，特地找了個新人……他叫什麼來著？”

“孟小月！”三姑娘說：“您就叫他小孟吧！”

一面說，三姑娘回過臉來，向著孟小月招手道：“來，小孟，見過王爺、三姨娘！”

孟小月應了一聲，隨即過來，向著王爺、三姨娘深深打了一躬道：“孟小月參見王爺、娘娘。”

朱華奎瞧著他，點點頭說：“……你姓什麼？”

“不是說了嗎，他叫小孟！”三姨娘轉向王爺說：“怪可憐的個小孩，新來的……

聽說一路發配流離，吃了不少的苦！”

朱華奎這才明白了。

“我知道了！”他說：“高管事說了，你就是新來的這一批人裡面的？”

“小人正是！”

“在東湖那邊，我新造了個園子，打算明年秋天搬過去，原是要把你們安插在那邊，你……”

三姑娘說：“回王爺，這個小孟過去就是種花的，三姨娘這邊正好用得著，所以就推薦他過來了！”

三姨娘看了她一眼，笑說：“可不是，還是我親自過去要的人，晚一步怕就送走了！？”

朱華奎點點頭，一雙細長的眼睛著實地向孟小月看了幾眼，哼哼了幾聲，笑態可掬地轉向三姑娘道：“這些日子，多虧了你在這裡幫忙，我也跟你父親說了，要好好謝謝你，我看你乾脆搬過來，到賞心小苑來住就得了，也好跟三姨娘作個伴兒。”

“王爺這是抬舉我！”三姑娘低下頭說：“只是我爹那邊，沒個身邊人侍候……王爺您多體諒！”

朱華奎“赫赫”笑了兩聲，點點頭說：“這倒也是，再看看吧，我再給你爹商量商量……”

說著又盯著三姑娘看了一眼，才含笑同著三姨娘走了。

第二章龍蛇之會

三姑娘瞧著孟小月道：“你都瞧見了，為安插你來這個園子，還真不容易，這麼一來，在王爺跟前也備了案，憑他高大爺手眼通天，誰也別想再能把你給弄出去，你就放心地在這裡好好待著吧！”

孟小月抱拳說：“姑娘成全！”

三姑娘一笑說：“我就是喜歡你這一點，文縐縐的，不像是個聽人使喚的小子，倒像是個讀書人，說真的，你念過書沒有？識字不？”

孟小月不自然地笑著，點點頭：“念過一些……不是個白丁吧！”

“這就是了，瞅著也不像呀！”她說：“來，小孟，我帶著你走走，看看！”

兩個人順著廊子一徑下去，亭臺樓閣，翠翹曲瓊，一一畢陳，賞心小苑風光無盡，大有可觀。

三姑娘就像是遇見了她的親兄弟