眼下酷暑難消，長安城內外吹過的風都帶著幾分說不清道不明的燥熱，便是偶爾有幾朵彩雲自天上飄過，在地上投下一點子陰影，也沒能叫在地裡做活的人覺得好受些。

關中多種粟、麥，黍，鐵牛莊裡的百姓大多選擇種粟，六月時節，田中粟苗已經生出了花，一蓬蓬夾在修長葉片裡，只是天氣炎熱，粟苗瞧著都有些無精打采。

田埂上兩個赤膊的漢子撞上，個子高些的黑臉漢子高聲叫道：

“王大郎，你家今年粟米種的可好啊！瞧瞧這壯的快趕上俺指頭粗哩！”

聽到有人誇讚自家地裡的粟苗，王大郎忍不住咧開嘴應了幾聲：

“那是自然，眼下年景將將好了一些，這些粟苗可是寶貝，便是俺家沒有水喝也不能少了它的水不是？正是要緊的時候，粟苗喝不飽水，便如同人吃不飽飯，哪有氣力結粟米來？”

說著說著，他胡亂抹了一把臉上的汗：

“咱們這位皇帝陛下可真一頂一的聖人，因著前年的雪災減了咱們的賦稅不說，還免了三年徭役，若是還不知足，那便真該天打雷劈了，牛大，俺聽說你家要買牛了？”

“是，鄰村有人家家裡母牛新下了一頭小牛犢，我前些時候藉著給我家二郎迎親順路看了一眼，牛犢壯實，價錢也好。”

黑臉漢子脫下草鞋，在樹上磕了磕，倒出來幾粒磨腳的碎石子來：

王大郎聽到這忽然有些神神秘秘地壓低了聲音，衝著牛大擠眉弄眼起來：

“哪個遭瘟的殺才說的這話？”

牛大卻是滿面怒容，嘰咕幾聲就罵起來：

“若是世上真有神仙，那咋能還有雪災？我家那婆娘那年凍昏了頭，把施粥的貴人認成了什麼神仙，若真有神仙，那神仙咋不讓俺家的牛活過來？”

王大郎斜眼覷了牛大一眼，像是在確認他說沒說假話，後面見他真的動了怒，才有些悻悻然地撇了撇嘴：

“成成成，不是神仙，不是神仙，若真有神仙，怎麼著也該賜個金山銀山給你家才是，哎！要是真有神仙，那仙女兒生的什麼樣子，話本子裡還有仙女兒下凡配牛郎的，也不知王母娘娘的七仙女兒瞧不瞧得上俺。”

說到這他“嘿嘿”一笑，指著遠處田埂上的身影道：

“牛二，你家大根又來給你送飯哩，可是剛蒸好的粟米飯麼？饒我一口吃吃罷，俺娘腿腳不好，送個飯也送不到地裡，俺這肚子早就餓了。”

田埂上沒什麼遮擋，遠遠能瞧見有個小童向這裡跑來：

一身半新不舊的粗布衣裳，頭上的發粗粗綁在一起，憨憨的面容同牛大有七八分相似，不正是牛大家的大根麼？

牛大沒好氣地擺了擺手，順著陰涼坐了下來，等著兒子給自己送飯：

王大郎見討不到什麼好處，又鬧了個沒臉，羞眉臊眼地走了。

此時正到了時候，田埂上能瞧見汗流浹背的精壯漢子埋頭苦幹，挑著擔子的婦人健步如飛，揹著豬草的孩童在嬉戲打鬧。

——儘管辛苦，但他們身上的那股快活勁是消不了的。

“爹！”

小童懷裡抱著一隻粗碗，上頭蓋了片葉子，瞧著坐在樹底下的牛大便急不可耐地把碗塞到他懷裡：

“爹，娘跟二嬸今天蒸了豆飯，二叔進山打獵還沒回來，俺想著你肯定餓了，就先把飯送過來。”

孩子最是有口無心，王大郎前腳剛走，後腳大根就嘀咕幾句：

“又來搶俺爹的飯吃，好生沒臉呢。”

見兒子替自己打抱不平，牛大哈哈一笑，掀開那碗上的葉子笑罵了幾句：

“你個小人家家的，還曉得這些？”

他這話剛說完就愣住了，粗瓷碗裡裝的確實是豆飯，卻不是他想的混合著粟米跟大豆的黃米飯，而是一碗白生生、甜津津的白飯。

煮熟後撈乾的白飯裡，零星夾著些嫩生生的豌豆粒，最上頭擱了一條鹹菜跟兩片醃肉，只是瞧著就讓牛大喉嚨發癢。

白米一斗四錢，粟米一斗兩錢，前些年家裡遭了災，便是牛大在城中肉鋪做工，牛家也不會經常煮白米來吃，更不用提飯裡還加了兩片醃肉。

牛大嚥了咽口水，條件反射想把碗裡的飯扒出來一半給兒子：

大根懂事地拍拍自己的肚子，一臉靦腆：“爹你吃吧，俺在家裡跟小根都吃了，娘還煮了蛋給俺。”

他說完這話，似乎才想起來自己剛要說什麼，有些興奮地趴在牛大耳朵上道：