他見了九千歲，便下拜，拜見千歲後也拜見陳棋瑜。

千歲讓他起身，說：「東西都準備好了？」

「是，千歲。」內侍說道。

千歲接過托盤，讓內侍退下，又對陳棋瑜說：「棋瑜，這些東西都是為你準備的，你好好挑選。」

陳棋瑜看著千歲的笑容，不期然地打了個冷顫——該不會是什麼奇怪的東西吧？

千歲走進房裡，見陳棋瑜遲遲不動步子，便喚道：「棋瑜？」聲音雖輕，但隱隱有不悅之意，陳棋瑜不敢拂逆，校�黴孛湃敕俊�

千歲將托盤放在桌上，說：「你可知這是什麼？」

「不知。」陳棋瑜卻總覺得不是什麼好東西。

千歲似乎看出陳棋瑜在怕，因此只輕輕一笑，說：「你自己看。」

「是。」陳棋瑜伸手去掀布塊。

「這麼小心幹嘛？又不會咬你的手。」千歲調笑道。

陳棋瑜掀開布塊便放下心來，那托盤上放著的不過是幾方墨硯，上有龍紋描金絲，篆書『貢墨』二字。

「是貢墨？」陳棋瑜微微有點吃驚。

「是這邊巡撫獻的貢墨。」千歲說，「反正皇上又不愛讀書寫字，對墨也不講究，不若送你好過。」

「棋瑜怎能使用貢墨？」陳棋瑜退後幾步，躬身道。

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「不能用貢墨？」千歲將一方墨硯放到手裡掂了掂，突然嘴角勾起一個笑容，拇指往墨硯硯身上一抹，那墨硯頓時凹了一片，『貢墨』二字也因此消失無蹤，「這就不是貢墨了。」

陳棋瑜對九千歲的行為實在是無可奈何，輕輕一嘆，說：「棋瑜習慣自己制墨。」

「自己制墨？」千歲愣了愣，又笑著說，「書窗拾輕煤，佛帳掃餘馥。辛勤破千夜，收此一寸玉。倒是風雅得緊。」

「哪裡。」

「我也很久沒掃燈煙制墨了。」

陳棋瑜驚訝地說：「千歲也曾掃燈煙？」

「很奇怪？」千歲含笑道。

陳棋瑜當然覺得奇怪，早時盛傳九千歲目不識丁，痛恨文人，而陳棋瑜認識的九千歲出口成章、愛好風雅，實在與傳聞大相徑庭。但他也不敢露出好奇之色，只好說：「不想千歲也有此雅興。」

九千歲微笑道：「再過幾天，我們到了晏城，那附近有個地方紫草長得甚好，我們可去那邊採摘，作配墨之用。」

陳棋瑜不想九千歲提出這樣的邀約，甚為訝異，不過還是答應下來。

一行人到了晏城，那邊太守早將一切打點好，民眾夾道歡迎，碼頭上也是歌舞表演，一派昇平氣象。

晏城太守又安排宮中來人入住行館，伏在地上聽候聖訓。但皇上哪有什麼話好說，他心裡想著的就是讓大家快點離去，等母後回到房中休息了，他便又可與綠瓏玩耍繡球、毽球一類的遊戲。太後一直不喜歡皇上與男孩廝混，但綠瓏不比一般男寵，她看不順眼也不能趕走、更遑論殺害，皆因綠瓏乃是千歲贈給皇上的人，她實在無法下手，只能一方面怨孩兒不爭氣，一方面又恨送去的女子不夠伶俐。

皇上沒什麼話好說，便將目光投向九千歲，問道：「朕覺得太守幹得不錯，不知千歲怎麼看？」

九千歲說道：「幹得如何，要多看幾天才知。」

「是、是，千歲說得極是。」太守磕頭道。

（）

柏榆喜歡別人服從自己，卻又不喜歡太過奴才嘴臉的人，因此對太守一路上的媚顏屈膝之態甚為不悅，又覺得越是媚顏屈膝之人，對百姓越是差，因此早興了暗中查探此人底細之意。

而太守對柏榆敬畏，除了懼其權勢之外，更多是因為他正是柏榆所恨那種『媚上欺下』之人。柏榆自己的吃穿用度與皇室宗親無異，但錢銀來源卻也是來得很明白，乃是出自從皇室手上奪過的封邑，而他對於貪汙虧空之事甚為痛恨，手下懲辦貪官無數，當然其中也有很多頗具爭議之案，長公主的駙馬就屬一例。

柏榆道：「還有什麼事嗎？」

太守道：「過兩天是霜降節，晏城有慶賀此節的習俗……」

「這倒有趣，如何慶祝？」

「每年霜降當日及當月之內的露水霜水會用以釀酒，名為『晏霜酒』，每年霜降也會辦品霜會，取之前釀下的晏霜酒來品賞，一是預祝豐收，二是作為賞樂。」

九千歲道：「我覺得此習俗非常有趣，不知太後意下如何？」

太後道：