琴音倏止，似乎萬籟俱寂。

岸上的人，突然發足狂奔而去，河灘上遺屍八具。

柏青山似已脫力，臉色蒼白，冷汗徹體，閉上虎目養神。

久久，他聽到艙內傳來了嬌嫩的呼喚聲：“小芳，去把客人請來。”

艙窗徐開，麗影出現，一個綠衣少女像一朵綠雲，翩然升上了艙頂，是一個梳只丫髻，穿長裙，侍女打扮的十五六歲小婢女。

“請柏爺入艙待茶。”侍女向他曼聲說。

他拭掉額上的冷汗，沉靜地穿好快靴，深深吸入一口氣，從容地起立道：“姑娘請領路。”

進入艙中，他怔住了。

他認為操琴的人已練至以音殺人的境界，最少也在琴上下了一甲子苦功，不然豈能臻此？令他大感驚駭的是，操琴的人不是白髮蒼蒼的老人，而是一位絕色少女。

案上，擺了一具其色黝黑，隱現雲雷紋的古琴。

一位梳宮髻，年約十七八的妙齡少女端坐在案前，以她那雙令人想做夢的明眸，含笑注視著來客。

“真美！好一位動人的少女。”他心中在暗叫。

他絕難相信這位美麗的少女是茭白船的粉頭，那是一位清麗出塵，天真無邪的美麗少女，脂粉不施天然國色，一身藍色衫裙未戴佩飾，更顯得清麗脫俗，毫無風塵之色。

案兩端，另有三名二十餘歲的女郎，穿著她們傳統的九姓漁戶衫裙，薄施脂粉，倒有七八分姿色。

藍衣少女臉色莊嚴，虛抬右手說道：“柏爺請坐，休嫌簡慢。”

他在窗下落坐，目光落在那具古琴上，神色肅穆地謝坐畢，說：“姑娘寵召，不敢不來。姑娘的芳名，能否見告？”

少女不住打量著他，答非所問地道：“你相貌堂堂，不像是個江洋大盜。”

他淡淡一笑，說：“柏某頂天立地，出身清清白白人家。”

“那你從何處得來的十萬金珠？”

“怪事，以蘭溪小城來說，百萬富豪至少有十家以上，柏某出門遊歷，行萬里路，攜帶十萬金珠做盤纏，算得了什麼？”

“你倒會花錢，哪用得了這許多金銀？”

“千金散盡還復來，有金銀不花豈不是守財奴？”

“賤妾有所求於君，可否借千金為這幾位女郎脫藉？”

柏青山哈哈大笑。

少女微慍地問道：“你笑什麼？”

他止住了笑道：“姑娘必定不是船上人，所以有此奇異的要求。”

“你以為我所求不合情理？”

“不錯。”

“願聞其詳。”

“其一，茭白船上的姑娘，不是被人拐送入火坑的人；其二，她們是官府有案的賤民……”

“住口！你看不起賤民？”姑娘怒聲問。

“在下並無此意，我柏家三代以來，家中只僱請長工而不僱奴婢。但目下是朱家皇朝的天下，我柏青山再膽大妄為，也不敢與皇朝為敵，王法規定要將九姓漁戶打入十八層地獄，我柏青山無能為力。即使改朝代，九姓漁戶是否能翻身，恐怕仍是疑問。

“你可以去問賊丐焦廷，惰民源自宋代，經歷三朝，迄今已數百年之久，仍然名列賤民。賊丐焦廷不願儕身於惰民之列，但他仍然穿了黑衣黑褲，可知風俗使然，即使想改也難以改變習俗。你我即使可以不顧一切將她們帶走，也絕難令她們獲得好歸宿。

“你看，她們生長在船上，舉止與常人不同，有一雙天足，如何能踏大戶人家之門？如果你不顧一切將她們帶走，她們的親人如何回覆官府？在下真不敢設想。好吧，我答應你，等我追回金珠，即以千金交給姑娘辦理。姑娘信得過在下麼？”

“你的金珠不在了？”

“昨天被人劫走了。”

“咦！你能抗拒琴音，蘭溪附近絕對無人能奈何你……”

“只在下孤身一人，有天大本事也毫無用處。正如姑娘藝臻化境，也難與朝廷那些手無縛雞之力的朱家子孫抗衡一樣道理。”

“你怎知我藝臻化境？”

“呵呵！你如果不是身懷絕技，豈能御音制人於二十丈外？你這具琴本身的魔音，威力只能遠達十丈左右。”

“咦！你知道這琴的來歷？”

“這是南宋音律大家呂鳳梧親制的雷琴。琴材得自金沙江水濱，不知是金是木，取得時正被雷火所燔，製成後帶有云雷紋，所以叫做雷琴，比常琴長三寸六分。元人南下，呂家隨宋