“這個……能早些告訴他，讓他能好好享受這有限的歲月，豈不顯得仁慈些？”

“你在講傻話，除了他爹爹，誰也無權決定，誰也負不起這件事的責任。”

“目下……”

“目下我們要做的事，是趕快準備動身，以便阻止他獨自出外遊歷。”

青山回到房中，頹然坐下，只感到冷汗流透過全身，渾身是水。大熱天，他只感到冷得不住發寒顫。

頭，沉重得似乎壓碎了頸骨。眼，一片朦朧。耳，似乎有人在向他呼喚：“一年半載！一年半載！一年半載……”

腦門“嗡”一聲響，他頹然坐倒在床上。

靜，死一般的靜。耳中，那聲音仍在呼喚：“一年半載！一年半載……”

久久，久久。三更正的更鼓聲入耳。

他感到背部發麻，有物頂得他感到十分不適。伸手一摸，原來是系在背上的劍，劍鞘頂住脊骨，難怪感到不適。

這把劍像一道強烈的閃光，像一聲春雷般震撼著他。

他一躍而起，自語道：“爹要我歷練江湖三次，第一二兩次只許看，不許過問江湖是非。第三次歷練，該是十年後的事。三十而立，思路成熟，條理分明，明辨是非，信心勇氣毅力皆經得起考驗，方許行道江湖，行俠仗義。現在，我在世時日無多，何不利用此短暫的有生之年，完成此生的心願？”

充溢全身的冷流開始消退，靈臺逐漸清明，肌肉不再顫抖，大汗漸收，臉色開始紅潤，呼吸恢復平和，他臉上湧起微笑，徐徐推開窗戶，夜風送來了涼意，神智一清。他籲出一口長氣，仰望蒼穹微笑道：“人生幾何？能預知死期，也是人生一大快事。柏青山哪！你不能虛度此生，齎志以歿，好好利用此寶貴餘生，盡一份人的本份。”

他穿窗而出，一閃即逝。

次日，洗漱罷出廳，爽朗地向魯神醫請安畢，笑道：“伯父，不久將有人前來興問罪之師，請心中早作準備。”

“咦！什麼人前來興問罪之師？”魯神醫訝然問。

“就是那些人。”

“哦！為什麼？”

“有人前往通風報信，說你老人家收容了小侄。”

“哎呀！這……”

“一切不勞伯父多費唇舌，來人提出任何條件，伯父皆可順從地答應。”

“這……”

“小侄自有妙計，等著瞧啦！”

“咦！你……”

“小侄要看看他們兇橫到何種程度。”

“哦！你……你能對付他們麼？”

“能。”他微笑著說，語氣平和，但很肯定而自信。

姑娘奉上一杯香茗，花容失色地叫：“青山哥，你……你要……”

“若華妹，這些人不會比東海神蛟的數十名江洋大盜利害。小兄既然捲入這場是非之中，如果不挺身而出，後果可怕。望魯店數百生靈流離失所，府上即使能獲苟全，相信伯父也難以安心的。唔！腳步聲急迫，惡賊們來了，賢妹退！”

他放回茶杯，說聲謝謝，從容舉步出門，手提辟邪劍挑著包裹，像是要告辭出門。踏出大門，他回身拱手，高聲道：“魯先生請留步，小可告辭，不勞遠送，打擾了。”

魯神醫父子站在門內，手足無措，臉色大變，惶恐地向門外注視。

八名青衣大漢在他的身後止步，虎視眈眈。

兩鄰十餘家住戶，有不少人推開一條門縫向外張望。

他轉身向外走，向眾大漢善意地一笑。

八名凶神惡煞似的大漢一字排開，叉腰而立攔住去路。

“借光。”他拱手叫，請眾人讓路。

“進去。”為首的大漢鼓著大牛眼叫。

“進去？在下已向主人告辭……”

“叫你進去就進去，少廢話。”

“好吧，進去就進去。”他無可奈何地往裡走。

大漢們湧入廳，魯神醫父子不安地躲在一旁。

“老東西，昨天是你收容他麼？”為首的大漢向魯神醫厲聲問。

青山淡然一笑，搶著說：“在下昨天本來是專程前來請神醫前往敝處治病的，不幸被人打傷了，好心的人將在下抬來施救，在下不敢逗留，可以走動便告辭離村，與神醫無關。”

為首的大漢冷哼一聲，陰森森地說：“本來在下奉命前來拆掉這所鳥屋，限令你老不死的全家立即離村。”

魯神醫大驚，哀求道：“爺臺明