主簿吳質乃曹丕心腹，密謂曹丕道：“上回公子在淮河兵敗，對公子聲望十分不利，若我軍死守，敵軍大掠諸地，報回給丞相，那就更是不妥了！”

於是曹丕推翻前議道：“雖有丞相之令，然我軍二十萬之眾，豈能讓敵軍猖獗！”

曹丕下令道：“各城均留原有城兵守城，多備守城器械，敵軍來了，嚴防死守，敵軍必不可輕易破城！其餘各軍，全線出擊！”著焦觸、張南、朱靈、呂翔、呂曠五將引十七萬步兵，齊頭並進，自引三萬鐵騎，作為策應，令各部抱成一團，務必不讓元軍有可趁之機！一有敵情，彼此呼應。曹丕得意道：“這叫雞蛋裡夾個硬核桃，我軍步兵雖敵不過騎兵，但元軍一咬，就會發現還有三萬騎兵等著他們，到時就悔之莫及！”

二十萬曹軍如滾滾濁流，向元軍湧去，穩紮穩打，以龜速向前推進，而元軍臧霸見曹軍大至，著令部隊後撤，與敵保持距離，就是不與之交戰。他們每騎都帶有三匹馬，持久作戰能力甚強。

如此過了淮陰、淮安、查瀆，曹軍停了下來，不再推進，當晚，曹軍大營外的小寨，突遭元軍偷襲！

元軍輕騎萬人隊，悄無聲息，掩至寨外，滿天散射弓箭，又點著火箭，射入寨內，照顧得無微不至！因天黑，曹軍不敢出戰，只得往有響聲處亂射弓箭。

天明清點，折了千餘人，雖是蚊仔叮大象，但曹軍上下，無不憤怒！程昱道：“我軍可於寨內埋伏勁軍，若敵晚上再來，當可迎頭痛擊！”於是集中精銳待晚上元軍上鉤，可當晚元軍卻是不來！

等過不了幾天，待曹軍一鬆懈下來，元軍輕騎又來了，見曹軍營帳全以木頭、鐵板、盾牌保護著，弓箭不能入，就在曹軍營外鬼叫道：“曹軍弟兄們，起來拉夜尿了！”一邊敲鑼打鼓，吵鬧不停，一邊往營裡放火箭，用機動床弩射化學彈進營，搞得曹軍夜不能眠，天亮時個個都是熊貓眼！

曹丕吃不消，著人送信一封給元軍，曰是男人的大家就來打上一仗！臧霸回通道：“你軍三倍於我，想來打仗，好意思？不如你出一萬步兵，我出三萬騎兵，我們來打上一仗，如何？”遂不與之戰。

兩軍相持間，曹丕突接報，元軍太史慈部進擊泗！程昱最擔心之事已成現實！

太史慈的三萬人，知臧霸在前方被曹軍擋住，慈竟不前往，由水軍接渡，過洪澤湖，在泗之側上岸！

他一上岸，即令徐盛、丁奉各引一師，向敵後猛插！短時間就控制了泗、靈壁之間的廣大範圍，依先前作戰計劃，不打堅城，沿路清理各地的農村、小城鎮。處置方法有三：一是把各地的百姓全家都帶回江南，（一般把一家子同時帶走比較好，相對矛盾較少，就算青壯想造反，也有所顧忌！）；二是把青壯男女帶走；留下老幼！三是實在都帶不走的，那就把屋子燒了，把糧食全帶走！留下人口，丟下沉重包袱給曹操！

太史慈親領一師，包圍了一個叫白琳鎮的地方，一進鎮，元軍挨家挨戶搜尋，要每家子帶上細軟，去鎮前空地集中！

這些騎兵，拿了盾牌，帶上大木棒（用兵器容易傷人，造成不可調和的矛盾，所以用上木棒，不聽話的就敲），敲敲打打，罵罵咧咧，叫嚷道：“一百聲之內做不好，爺就進來殺人放火了！”硬逼著百姓往鎮前空地集中！

百姓們扶老攜幼，驚恐萬狀地看著這些以前沒見過的軍隊！太史慈看著眼前的這些可憐人，心中一嘆！著呂蒙道：“子明（呂蒙的字）可代吾一說！”

呂蒙跳上空地石磨上，道：“老鄉們！你們不要怕！我們是揚州牧李大人的軍隊，現在奉李大人之命！要接你們過江南享福！給你們……”

一句話就在百姓們中炸開了鍋！有誰想背井離鄉？離開自己的鄉士？膽大的青壯已經激動地叫了起來：“我們不去！和他們拼了！”

呂蒙手一揮，士兵們端弓瞄準，舉著刀槍吆喝！呂蒙大聲道：“和我們拼了？除非你們不想要你們的父母妻兒的命！要是我軍士兵死一個，就殺你們十個人抵命！”一句話立即讓百姓們止咳！手無寸鐵，如何和武裝到牙齒的元軍拼命！

呂蒙緩和了一下口氣道：“你們去到江南，就是我們揚州牧李大人手下的子民！李大人在孔聖人，如來佛祖和元始天尊三聖人面前發誓，必以仁義對待他的子民！讓他們過上好日子！所以去到江南，衙門就會給你們發給糧食、種子、衣物、牛豬雞鴨和田地（這點倒是不假）！你們發現你們就象生活在蜜糖中！”

見百姓將信就疑，呂蒙也沒時間再吹牛了！命令士兵把婦女老幼裝車