示意，知底是不讓他露了身份，忙又閉上了嘴。

那家丁看看李世民，又看看侯君集，根本都不認識，不由得失聲一笑，道：“喝，想不到小小年紀，還會裝腔作勢來嚇人，給我打。”

話音一落，家丁們紛紛舉起木棍，大打出手。李世民、侯君集正待出手還擊，只聽得剛才那被打的壯漢一聲吼：

都衝我來吧！

吼罷，壯漢拳腳相交，三下五除二就把家丁們都打翻在地上。他面不改色、心不跳，冷眼看了看這些躺在地上“唉喲”的家丁們，雙手一揖說：“對不起了。”然後回過頭來，轉向李世民與侯君集，再一揖說道：

“感謝你們的俠義心腸。”說完轉身就走。

李世民見了，心中非常喜歡，忙一步追上前去，說：“壯士，請留步！”

那大漢停了腳步，回過頭來，朝李世民看看。

“我只是有事不明，想請教壯士，不知能否相告。”

“若是他人，我倒不願多說什麼，象你這樣有俠士心腸的人，問什麼我都會如實相告。”

“好，請問壯士，為何開始時只是躲閃退讓，待我們要幫你時，這才一露身手？”

“這……”

“如果不便說，也就罷了。”

“我劉弘基沒有不便說的話，只是這事說來話長。”

“原來壯士叫劉弘基，我叫李世民，我這位朋友叫侯君集。”李世民爽快地介紹說：“不如這樣，我們找個地方，喝上幾杯，好好聊聊。”

“這倒是個好主意。”劉弘基打量著李世民：“看你也是有錢人家的公子，我這就恭敬不如從命了。”

三人相視一笑，結伴來到鬧市中的逸仙酒樓。坐定之後，劉弘基詭秘地一笑說：“適才被九爺的家丁毆打，我是該受的，故而才不去還手。”

“該受的？”

“是的，我偷了九爺家的牛，宰了，賣了換了飯吃。”

“看你也不象個偷雞摸狗的人，不知為何淪落到如此地步？”

“實不瞞公子，我是雍州池陽人，家父劉升，也曾是河中刺史，只因暴病早亡，我又不會打理家產，這不，沒幾年，就一貧如洗了。因為湊不夠盤纏去從軍，就把九爺家的牛……”說到這兒，劉弘基哈哈一笑。

李世民聽了，也跟著笑起來。

“原來壯士想要從軍，既然如此，何不就跟了我家二公子。”侯君集衝口而說。

劉弘基聽了，認真地打量著李世民。

“實不瞞壯士，太原留守李淵正是家父，如壯士不嫌，就跟我們一起，幹番大事業。”

劉弘基聽了，歡喜不已，三人舉起酒杯，一乾而盡。

21、

歷山飛雖然人多，但畢竟是些窮餓了要找飯吃的烏合之眾，戰鬥力很差，李淵兵到，立刻作鳥獸散盡。李淵收回西河郡，對西河郡太守蕭瑀，不僅沒有半句責備，反倒是好言勸慰，要他放心留守西河郡，並對蕭瑀說：“太守今後若有急事，只需派人相告，李淵立馬就到。”

蕭瑀聽了，感慨萬分，說：“以前只聞留守深明大義，忠義待人，如今遇難得救，方知此言是對的。老夫對留守感激不盡，今後如有用得著老夫的地方，只要留守開口，老夫一定盡力而為。”

李淵聽了，心中高興，緊握蕭瑀的雙手，連聲說：“太守言重了，李淵在此先行感激，今後有事，一定來請你。”

原來，這蕭瑀本是隋煬帝的內弟，隋煬帝的皇后蕭氏是他的親姐姐。蕭瑀從小受過很好的教育，以孝行天下聞名，又善學能書，深精佛理。因蕭皇后的緣故，蕭瑀二十多歲便做了銀青光綠大夫，參決朝政要務。由於蕭瑀生性骨鯁正直，對煬帝的諸多做法屢屢上諫，常使煬帝對他非常不滿。在雁門關解圍之後，蕭瑀又一再堅持要隋煬帝履行諾言，獎勵將士，隋煬帝已拿不出這麼多錢財來兌現諾言，一怒之下，將蕭瑀貶放西河郡。蕭瑀一介文官，對朝廷的許多事情可以有自己的見解，也能處理好許多事情，但為一郡的長官，特別是要抵抗敵寇入侵，卻沒有這方面的能力。正因為如此，才被歷山飛毫無戰鬥力的烏合之眾，也差點丟了城池。這次得李淵救援，倆人彼此都有好感，建立了較深厚的感情。

李淵與蕭瑀寒喧了一番之後，回兵太原。李世民在府中設宴，慶祝父親凱旋歸來。

席間，李世民向父親介紹了劉弘基，還特別講了劉弘基見他們要出手相救這才一露身手的事情。李淵本是個倜儻豁達、任性真率的人，很喜歡