隊長搖了搖頭說：“這個我也不明白，到了義州後去問問女真人去吧。”

吃完東西一行人就繼續上路，下午時到了義州城外不遠處遇到了義州守軍的遊騎，雙方先是戒備喊話，弄清楚明軍的來意後大家一同來到義州城下。趁女真人進城稟報的當口，白隊長仔細觀察了一下義州周圍的環境，又向隨同來的十幾個人遞了個眼色讓他們仔細觀察，一會兒就有人來請他們進城去。

進得義州城內的守將府前下了馬，進府後白隊長讓其他人在一旁等候，自己帶了兩個人隨同帶路之人進了大堂。堂上高坐著一個四十來歲身穿皮甲的男子，手裡拿著一封書信正在看，這書信就是剛剛送進來的問訊書信，是侯恂寫的主要是問為什麼過了半個月還沒人來談判，是無意失了期還是有什麼其它原因。

看信的男子就是義州守將劉興祚，他看完信後揚了揚手中的信問白隊長：“你們是哪裡的明軍？這封信是誰寫的？”

白隊長知道劉興祚想棄暗投明的事，但不知道他現在還有沒有這個想法，假如劉興祚幾年前是一時衝動或者說是虛情假意，那麼自己如果貿然挑明就很危險，很可能被殺了滅口。不過現在也是箭在弦上不得不發，見劉興祚既沒斥責他不行禮也沒請他坐，於是站著回答道：“在下是寧遠督軍袁可立大人的護從，這信是代表我大明天子前來談判的副使侯恂侯大人寫的，袁督軍和侯大人都要在下向劉將軍問好。”

劉興祚聽白隊長提到袁可立，心頭大震卻又不露聲色地說：“本將這麼多年來一直很好沒有什麼變化，不過還是要謝謝他們的問候，不過你們問的這個訊息本將也不知道，你們先下去休息一下等本將派人去問過再說。”

等白隊長等人離開後，劉興祚問兩邊的幾位佐領該怎麼辦，雖說他名義上是這裡的最高將領，但幾位女真佐領明顯是代表皇太極來監視他的，問問他們的意思不會有錯。幾位佐領確實是有監視劉興祚的秘密任務，不過對這種事還是拿不穩，只好建議讓人去廣寧或瀋陽去問一下，皇太極正率部盯著插漢部的林丹汗，準備尋找機會撲上去狠狠地咬一口，廣寧正是皇太極的補給和中轉要地他很可能在那裡，假如皇太極不在廣寧再去瀋陽。

不知道皇太極多久能回信，劉興祚第二天讓白隊長帶人先回寧遠，說等有了訊息就派人去通知，白隊長離開之時劉興祚親自帶人送行，到了義州城門口時劉興祚對白隊長說：“既然我們雙方正在談判，相信我們雙方今後不會再打仗了，等兩國簽了盟約成了兄弟之邦，我們都會到大明的各地去玩玩，到時候白老弟可要給我們作嚮導啊。”

白隊長笑著說：“軍國大事在下一個小兵不敢參言，不過如果真有永遠和平的這一天，在下歡迎劉將軍和其他幾位將軍到在下家裡作客，到時候在下一定掃榻相迎。”

皇太極正是在廣寧，收到劉興祚的信幾天後皇太極派人從小路傳回了回信，意思是負責談判的正使多爾袞犯了錯正在受罰，另一個副使范文程偶感風寒生了病正在治病。因為路途遙遠資訊不通所以沒能及時送去訊息請明朝方面原諒，現在要換人又怕麻煩所以請明朝談判代表多等一陣子，等多爾袞受完罰范文程養好病再來。除了言語上的道歉，皇太極特意給瑞王和侯恂送來貂皮兩張白銀兩百兩表示歉意，同時，皇太極還指名叫義州一個佐領到廣寧說明情況。

劉興祚見皇太極表明了態度，一邊叫人去廣寧一邊跟剩下的幾位佐領商議，最後決定也派一小隊人馬去寧遠送信，順便還可以探探路看一下明軍的動靜。雖說雙方久不打仗正在談判，但世事難料還是知己知彼要好些。

二月中旬時義州派出的小隊來到寧遠，他們給袁可立、瑞王、侯恂轉達了皇太極的意思還有禮物，隨行的隊長也私下會見了袁可立，表達了劉興祚願意迴歸明朝的願望。袁可立先是對劉興祚心懷故國的想法表示讚揚和肯定，但他沒有同意劉興祚現在率部歸明，只讓劉興祚的這個心腹回去告訴劉興祚，讓他暫時忍耐等待時機，現在正需要穩定如果劉興祚在此時率部歸明會引起難以預料的後果和不必要的麻煩。

237　心懷故國（中）

其實早在好幾天前袁可立就根據白隊長等人回來後的描述作了分析，從劉興祚說自己這麼多年來一直很好沒有什麼變化這話，分析認為他還是有迴歸明朝的想法，根據他有話不明說這一情形，知道他處境困難被監視。袁可立認為以目前朝廷的現狀，在朝廷要整頓軍隊無暇顧及其它的情況下，假如劉興祚突然率部反正，對明軍的壞處大於好處。袁可立將自己的看法秘密送軍務院，並在