健談且說起事來頭頭是道，大奇之下又向朝廷舉薦了這個縣令，此人就是現寧前道袁崇煥。

正月初七侯恂就出京去遼東前線頒旨，冒著凜冽的寒風三天才趕到寧遠城。知道有欽差前來頒旨寧遠的文武官員早就準備了香案，待侯恂宣完聖旨後大家立即請他後堂赴宴，並請他傳授機宜。剛進後堂就見一年近三旬的武將急步上前，到侯恂面前下跪後大禮參拜，口裡說：“末將左良玉見過恩公侯大人。”

侯恂急忙扶起左良玉說：“幾年不見左將軍風采依舊，現你已居遊擊之位，不必行如此大禮。”

左良玉再次躬身道：“大人對末將有提攜之恩舉薦之德，末將沒齒難忘。”

這時督師高第說：“本官還不知道侯大人與左將軍還有這樣一番際遇，實乃一段佳話啊。”

話音未落就見寧前道袁崇煥走上前來，也躬身對侯恂道：“下官袁崇煥拜見侯大人。”言語間甚是恭敬。

侯恂哈哈一笑說：“兩年不見袁大人高升了，值得祝賀啊。”

袁崇煥說：“下官與左將軍一樣，對大人的舉薦之恩沒齒難忘，大人有何吩咐下官一定從命。”

聽了袁崇煥的話高第心中暗暗來氣，心想：“這左良玉本是一刺頭，幾個遊擊中就數他難管，而這個袁崇煥更是茅坑裡的石頭又臭又硬，老子如果與這個侯小子易位相處，這督師當得才順心。”

心裡那樣想嘴裡卻說道：“飯菜要涼了先吃飯，飯後再說別情如何？”侯恂應聲說使得。

因軍中不許飲酒，大家就直接上飯，吃完飯後大家又都去前廳用茶，高第問道：“侯大人開始宣了旨，本官聽了後見皇上基本同意了我們原來的報告，但不同的是要把五千水師陸戰營帶走他用，不知皇上是何意。還有就是聖旨裡命令孫元化和茅元儀兩位贊畫擇日回京，本官也不是很明白，侯大人能不能細細分說？”

侯恂說：“水師陸戰營將往登、萊待命，下官馬上將去東江鎮見毛文龍，如毛鎮允許五千水師陸戰營將入東江，如其推託五千水師陸戰營將尋機去旅順佔金州，這些都是皇上的旨意。至於說孫元化和茅元儀兩位，皇上只是說另有重用，具體有何差遣下官也不知情。”

袁崇煥這時說：“聽大人的意思五千水師陸戰營不參加此次寧遠之戰，東江毛文龍的牽制也不一定指望得上是嗎？”

侯恂沒有說話只是重重地點了點頭。

遼東經略熊廷弼這時問道：“如此一來寧遠一關一城可用之兵只有四萬，其他人多為疲兵弱旅。以四萬之眾據險死守抵抗女真建奴八萬人，雖險也無大礙，只是不知皇上是否還有援兵？”

侯恂說：“最新情報，女真人這次在八萬精兵之外又添了五萬後援，一共是十三萬人，所以諸位要有苦戰的準備。不過皇上也派有援兵。”

高第一聽有援兵，立即大喜道：“有幾萬援兵？由何人率領？”

侯恂說：“只有四百人，由軍參處張祥安、孫傳庭和倪元璐三位大人率領，到時三人以御史監軍的身份來，他們一到孫元化和茅元儀兩位就立即回京。”

眾人一聽是三個書生帶了四百人來，心裡都涼了半截。

第二天一早，侯恂率五千水師陸戰營一同乘船向登州而去，中途特意經過長生島、中島、雙島等離旅順近的地方隔海瞭望了一下。在登州休息了一晚，侯恂讓遊擊祖大壽帶領水師陸戰營在登州暫時休息，他自己乘船去東江鎮。

到了毛文龍所在的皮島已經是正月十二了，見了毛文龍後聚將宣旨，聖旨中沒有一句譴責毛文龍的話，只是對毛文龍及其麾下東江軍以往的功勞著意誇獎了一番，讓眾人很是高興。

宣完旨毛文龍請侯恂後帳用飯休息，待侯恂休息好了後毛文龍進來打探皇帝的真實意圖。毛文龍今年剛好五十，長得虎背熊腰走路虎虎生風，一看就知道是身體強壯精力旺盛且殺人如麻還不眨眼的人，他首先問侯恂道：“侯大人，皇上這次就是專門讓你來表揚我們的？就沒有別的？”

侯恂問道：“不知毛總兵想皇上說什麼別的？”

毛文龍說：“文龍多次頂撞上司，皇上這次連罵都不罵兩句，在下心有不安吶，再說如果皇上真是覺得我們做得好，怎麼不提糧餉之事？”

侯恂說：“不管是皇上還是上司，罵你是因為覺得你如果改正某些缺點後還是可造之材，不罵你是因為覺得你已經不值得罵。”

毛文龍一聽大急道：“這是從何說起？”

侯恂說：“皇上要求所有軍人都要知道三大