料，把小羊和青青抓來擇菜，一邊還要留意阿福和小強，只恨不能生出三頭六臂八隻眼，壓根不知道前面的事。

羅六的兩位兄弟押了那個小偷和領頭搶大嬸的成年乞丐回衙門上枷示眾。這邊羅六做主讓顧實提前把店門關了，請張歆出來說話。

聽說經過，張歆連忙向羅六等人致謝。幸而他們來的及時，方才那麼亂下去，弄不好有人受傷，惹上官司，惹得鄰居厭憎嫌隙，店開不下去，自家住下去都難受。

張歆也不責備那三人，只讓他們把沒賣完的東西收在一邊，清理好店內狼藉，回頭再統計損失。先擺好桌椅，下廚準備飯菜，招待客人恩人。

顧實顧嫂穗娘心中有愧，分外用心。不一會兒，就擺滿一桌南京大酒樓水平的菜餚。跑腿的兩位官差回來，還帶了一個人。

張歆親自給每一位斟上一杯龍井茶，歉意地說道：“我知道六哥和幾位都是好漢，無酒不歡。只是我的身份在這兒，早已定了店裡不賣酒。今日只好以茶代酒，謝謝諸位解圍！替我保住這個店，保住了名聲。改日，幾位去六哥府上，請告訴一聲。我讓人送兩罈好酒過去助興。”

這些人平日雖也有仗著一身虎皮，在小百姓面前作威作福的時候，卻有豪爽講義氣的一面，一方面要賣羅六倪乙面子，另一方面同情張歆背井離鄉，生活不易，也敬佩她的心志勇氣，遇事沉著，處事機變，聽了這話都說好：“這麼好的茶，可比酒難得。下午還要當差，正不是喝酒的時候。哪日缺酒喝了，再請你破費。”

羅六被倪乙託姊，又是街坊，夫妻兩個都同張歆很熟了，就要擺一擺老哥哥的架子：“張家妹子，我知道你心善，用的人也老實心軟，家裡現有幾個小的，看不得孩子受苦。可，生意不是這麼個做法。”

“六哥指教的是。今日之事，實在出乎意料。以後，想來他們也知道小心了。只是，六哥，松江富庶，怎會有這麼多乞丐？”

這話開啟了幾位官差的苦水罐子。松江有很多織戶，紡織是支柱產業。出產的大量絲綢，本地消化不了，一靠出口，二靠內地商人買去。朝廷禁海，能出口就很少了。時有倭寇海盜犯境，內地商人來的也少了。松江的繁榮比起早先太平年景已經差了好幾倍。

松江府最大的麻煩是倭寇，說不清什麼時候就來了，所過之處，常是搶光，燒光，殺人也不少。松江城裡的乞丐，一大半都是被倭寇毀了家園，殺害了親人，不得以流落街頭。官府也有些安置賑濟措施，可是杯水車薪，兼顧不了所有需要的人，更管不了一世。這些難民乞丐無所事事，絕地求存，無疑威脅了松江的治安和穩定，給這些官差衙役增加了工作量。

到底鄉里鄉親，不知同樣的命運幾時就會落到自己親人朋友身上，這些差役罵得更多的是軍隊士兵：就知道跟地方要糧要餉，倭寇一來，跑得比老百姓還快。

政治的東西，張歆關心不了，聽著聽著，倒是有了主意，問羅六能不能找到離這裡最近的那撥乞丐的頭兒。

羅六朝兩個衙役後來帶進來的那個人一指：“這個，問韓金。”

倪乙會把自己姐姐外甥女託給羅六也是有緣故的。羅六真是肯出力，人也精明，過來時看見那一團混亂，立刻想到張歆一家婦孺，顧實只會出死力氣，指望不了，張歆雖然機變，卻不好拋頭露面。今天可能只是意外，往後生意好起來，保不定有人眼紅搗亂，可是麻煩。轉頭就讓人去把這一帶的潑皮首領韓金給找來了。

韓金眼看羅六稱張歆妹子，另外幾個也是少有的客氣禮貌，心知不能小看這個寡婦，加上吃人嘴短，聽見問到他身上，連忙站起來，恭恭敬敬地回答：“這附近幾條街巷，約摸有二十多個乞丐，白天上街討食，也有小偷小摸的，晚上睡在橋下或者門洞裡。成夥的只有兩撥，都是半大孩子，都是死了父母或是父母失散的孤兒，來自下面兩個縣。他們人小，不抱團就會被大乞丐欺負。兩撥之間，不時也會打上一架。”

張歆說出自己的想法，眾人都說好。羅六更是翹起大拇指：“這法子，只有張家妹子你想得出來。”

稍頃，眾人散去。韓金受張歆之託，找到兩個乞兒頭領，對他們說無名食肆願意僱他們做事。

張歆計劃從兩個乞二團伙各僱二人，頭領，和頭領自己挑的助手，打掃巷子衛生，並在食肆開門營業的時間負責維護店外秩序，防範可能行偷搶搗亂的來人。無名食肆為這四人提供三餐，到關門還沒賣掉的饅頭肉湯粥都可以給他們帶回去與同伴分享。如果他們做得好，將來食肆需要幫工，還會優先從他