出來。

張歆也想起自己早先已經“想想”過兩回，有敷衍的嫌疑，連忙說明：“我還有些事，需要想想明白。你再給我些時間，可好？”

程啟只能應“好”，垂頭喪氣地出門。

陳林氏守在外面，見他出來，笑眯眯地迎上來：“阿妹怎麼說？”

“她說還有些事，需要想想明白。阿姆，這都第三回了，你說——”

“你叫我說什麼？你若是真想娶阿歆，怎不遣媒人來提親？難道要阿歆同你私定終生？”

醍醐灌頂，程啟恍然大悟，忙不迭地作揖賠禮：“多謝阿姆指教！是我錯了。我明日就去尋媒人。”

“別急急惶惶的，禮數不周全，我可不答應。”

“噯！”

緣定

看見張歆垂首沉思，陳林氏坐到她身邊：“阿妹，你還有什麼想不通？還有什麼放不下？”

“大姆。”張歆喚了一聲，將頭靠上她的大腿，不說話。

陳林氏撫著她的背，慢慢地說：“別怪大姆替程啟說話。你一個人，我不放心。有他照顧你們母子，我也好放心回湖西村去。阿祥兩口子就要搬去山裡，留下兩個小的。阿懷夫妻願意照顧，可阿懷多半日子不在家，他媳婦要做地裡家裡的活計，自己有好幾個孩子要照顧，要準備大女的嫁妝，老大的婚事也要開始張羅，哪裡顧得過來？我知你怕我回去受累受氣。如今已沒人敢給我氣受，眼看你們個個都好好的，我這把老骨頭，有用處才覺歡喜。我是被花轎抬到湖西村，在老屋嫁給你大伯，也該老死在老屋裡。”

“大姆，我明白。”張歆眼睛一閉，沁出幾滴淚水，滲進陳林氏的褲子。

陳林氏確實是她顧慮的一個原因。幫招婿守寡的侄女支撐門戶，還說得過去。大姆總不能跟著住到程家。張歆想給操勞多年的大姆提供一個安詳舒適的晚年。可大姆有大姆的信念和堅持。大姆要她好好的，每一家子女，每一個孩子都好好的。

“阿妹，你心裡還掛著什麼？講給大姆聽。”

“我出走時，留下過話，如果那個人想要小強繼承家業，十六年後會送小強回去。”

“你是怎麼想的？”

“小強是段家的嫡長子。倘若他想回去，我要讓他回得去。那裡還有我孃家和姨夫留給我的財產，便宜無關緊要的人，我總有些不甘心。”

“你看待事情，一向明白。可這事，大姆覺著，你想得太多，倒糊塗了。姓段的既然另有兒子，就不是非得小強繼承他家香火。倒是張家只有你一個女兒，你外祖還需人祭祀。願意姓張還是姓段，不如等小強大了，讓他自己選。至於那些錢——該是你的，你不回去拿，它也會來找你。不該那些人的，他們拿了也承受不住，總要付出其他代價。你實在不必不甘心，更不可為了幾個死物，耽誤了自己和孩子。”

那時做著玉婕，感受著她的種種，是有很多不甘心。走出來，過了這幾年，早就淡了。

感佩著大姆的超脫和智慧，張歆輕輕點頭，卻又遲疑地說：“我只擔心小強。他父親是個很重名利的人，我怕他會像那個人。我無論如何不可能給他掙下那麼一份家業。我怕他以後，會怪我。”

遺傳的力量，聽說，很強大。小強毫無疑問是她張歆的兒子，卻是段世昌和玉婕製造出來的，容貌又很像段世昌。張歆總有些沒底，不知他性子象爹幾分，象孃的部分，會像玉婕，還是像她？

陳林氏怎知道這麼多曲曲彎彎，直接嘲笑起來：“這話更加糊塗！他是你生的，你養的。你倒怕他長成你不想睬的人？你放心，大姆給你打保票，憨仔長大不會是那樣！”

這是張歆心裡最大的石頭，沒那麼容易放下來。

陳林氏拍拍她：“你這做孃的，不如好好問問兒子，仔細看他心性到底如何，想要什麼。”

程啟回到家，顧不得母親已經歇下，直接跑到董氏房外求見。

董氏也聽說了有個千戶跑到張氏家門口鬧事，連他臨走甩下的那句話都聽說了，對兒子這趁熱打鐵的勁頭不知該氣還是該笑。養了二十好幾年，頭一回見他這麼精明，這麼抓緊。

“你拿準了人家會答應？遣媒人去求個寡婦，若換不回庚帖，這人我可丟不起。”

“她家阿姆已經應了。”

“張氏若不願意，你以為她阿姆能逼她？罷了，胳膊拗不過大腿，你這麼想娶她，我就替你出回頭。可只有一回！倘若張氏不答應，你就得罷手，以後，婚事都聽我的。”