過神，朝三妮子淒涼地一笑：“沒什麼，我一時失了手……”說著俯下身去，一顆一顆地撿著滿地的香榧。她知道，這一顆顆的香榧，就是佑生寫給她的字。

不多長時間，三妮子就把店裡的大小事摸熟了。三妮子跟香榧長得很像，只比她稍稍瘦一些，是個機靈鬼。香榧才點了叫她來。香榧要她負責櫃檯，自己就一心帶著夥計在後面房裡制菜。有時蘇先生來了，她也顧不上出來，就要他在櫃檯前坐著，要三妮子陪他說話。

那些天蘇應祥來得比較勤，香榧也沒在意，還是照例在裡間忙著，又要三妮子陪他。等忙完了一陣，香榧再從裡間出來時，發現蘇先生的眼神有些異樣，再瞧著三妮子赧紅的臉，她一下明白過來了。想了一個晚上，第二天她就把蘇應祥叫了來，跟他談了此事。蘇應祥遲疑了一下，還是點頭答應了。蘇應祥和三妮子舉行婚禮的那天，香榧喝了好多的酒，後來還是桂珍硬性奪了她的酒杯，才得以收場。

徽香園漸漸做出名氣來了。香榧又準備擴大鋪面，除了製作醃醬菜，還兼營一些徽式小吃。但三妮子懷了孕，幫不了她。這時她又想到了佑生，再三思量，終於鼓足勇氣給佑生寫了一封信，要他再來漢口。久久不見迴音，卻等來了他的堂弟。他兄弟告訴香榧，佑生上齊雲山採藥為伢治病，不小心從崖上摔了下去，瘸了腿，不能再來了。香榧聽了這話，便一下癱倒在地，半晌，才抽抽噎噎地哭了出來。

徽香園擴建完工的時候，三妮子也臨產了，兩天後生下了一個女娃。香榧瞧著毛頭那粉嘟嘟的小臉，又想起她自己的那個孩子，如果她在，也許會叫姆媽了吧。心裡一陣疼痛，才覺得自己活得太孤單了，又牽枝蔓藤地想了許多，陡地觸及到心底裡的那個惦念，便不可抑制了。那一天，她突然對三妮子說：“你坐完月子，我就把徽香園交給你了。”三妮子眨巴著眼問：“姐，為什麼呀？”香榧微笑道：“到時你就會明白的。”

從那天起，香榧就開始數著日子。她在桌上放了個玻璃瓶子，每過一天，她就把佑生帶來的那一袋香榧拿一顆放進去。那果實在瓶裡一天天地增加著。她有時把玻璃瓶子移在太陽底下，看它閃著奇異的光彩，她又會想起那個夢來。漸漸地，那一顆顆香榧就在她眼裡幻化成一幕幕故鄉徽州的影像：巍巍的齊雲山，長長的牌坊群，高高的馬頭牆，還有淺淺的碎月灘……她好像也飛回到了那裡，和她思念中的佑生團聚了。

香榧帶著大包小包的物品上了一條去往安慶的船，另一條木划子卻剛剛到岸。從小船上走下一位爽利的女人，她是剛從襄河回到漢口集稼嘴的廖玉春。

第五章　夏家客棧的女人（1）

一

那時正是早上八點鐘的樣子，集稼嘴一長街的排門都吱呀吱呀地開啟了，初夏的太陽出來得早，黃燦燦的光影從朝陽的屋簷一直瀉到青石板路面上，林嘯走了一會就感到有些燥熱了。這大漢口真跟襄河不一樣呢。暖風中一陣花香飄過，他才注意到夏家客棧就在跟前了。再一抬頭，便瞧見穿著洋紅綢褂子，頭插梔子花的廖玉春倚在二樓的雕花窗戶前，一邊翹著蘭花指吸香菸，一邊跟街對面雜貨鋪的老闆娘嘻嘻哈哈地拉著家常。

林嘯略一遲疑，也沒去打擾她，跟身邊的小李使了下眼色，就直接進了客棧，正在廳堂迎送客人的夥計阿三一見他倆，先是一驚，馬上又綻出笑臉道：“林先生來了！”林嘯朝他點了下頭，阿三忙把他倆往樓上引。走過一個窄長的過道，就把頂頭的一間房門開啟了。

兩人坐下，阿三便要下樓給他們端茶水，被林嘯按住了。一看林嘯的臉色，阿三也忐忑起來，便問：“今天來是……”不等林嘯回答，突然響起了敲門聲。

阿三馬上堵在門口，緊張地注意著門外的動靜。這時就響起廖玉春那柔亮的嗓音：“阿三開門，是我呀。”

人還沒進，那梔子花的香氣已經飄了進來。

“哎呀，我晃眼見林先生來了，一看果然是，怎麼先不招呼一聲嘛。”她笑吟吟地說。

林嘯欠了欠身子：“事情有點急，就沒跟老闆娘打招呼了。你還好嗎？”

“好呀，好呀，你派了阿三來，可是幫了我大忙了。”說著要給他們拿煙抽，被林嘯謝絕了。廖玉春見他表情嚴肅，也噤了聲，忙找個椅子坐下。

林嘯瞥了她一眼，然後低聲道：“出了點岔子，寶生讓日本人抓去了……”

廖玉春頓時驚叫起來。

“兩天前派他和另一個隊員到漢陽蔡甸察看鬼子的據點，不料在路上碰到一小隊日本兵，夏