王與龐太師二人已經踏進了開封府的大堂。

包拯從案前走下堂來，拱手相迎。

“皇上知道了此案，甚為關心，因此特派本王和太師前來包大人處陪審。”八賢王道了免禮，對包拯說道。

“包大人不必忌諱我等，請繼續審案即可。”龐太師的態度是少有地客氣。

包拯望了他二人一眼，心裡明白。必然是龐太師在仁宗面前將這件案子說了出來，加油加醋地訴說包大人是被告之人，難免身份尷尬。仁宗方才派了八賢王和龐太師來此，美名其曰陪審避嫌，實際上是龐太師正要借了這個機會來抓把柄的。

既然已經鬧上仁宗面前，這個案子便更加要處理妥當。待八賢王和龐太師落座後，包拯復又回到了案前。

龐太師抱著一副看好戲的心情，目光不停地在包拯和沈元之間巡邏。

沈元依然據理力爭，堅稱沈父是清白的。

八賢王看他這般說下去也爭不出個道理來，便出聲道：“既然空口白話不得作為翻案的證供，本王倒是有個提議。”

包拯拱手說道：“王爺請講。”

八賢王說道：“咱們何不一起到沈家的打棉坊去瞧瞧，看能找出什麼新的證據來。”

包拯點頭同意，說道：“沈元，你可有異議？”

沈元果斷答應：“自父親過世後，我家打棉的地方十五年來一直保持著原樣，並未改變分毫。若真有證據的話，想必還留在原處。因此草民並無異議！”

龐太師慢悠悠地站起身來，說道：“那還等什麼？我們這便去走一趟不就得了。”

沈家打棉坊。

八賢王、龐太師和包拯立於門口處，眼見一群衙役進進出出地在屋內屋外翻騰許久，弄得滿屋塵土，卻毫無發現。沈元的臉色則陰晴不定，在原地轉來轉去。

包紈戳了戳公孫嵐，二人一起退到打棉床邊，嘀咕起來。

“阿嵐，你猜那些棉花被藏到哪廂去了？”包紈問。

“哪兒也沒藏，不是給他做棉衣去了麼？”公孫嵐朝沈元一指。

“……”包紈心下揣測。

“難道你也懷疑你三叔當年判錯了案？”公孫嵐悄悄地敲了她一記，“其他人如何想，我們管不著。若連我們都不相信包大人，那可就有點罪過了。”

“不是……只是……”

“莫要胡亂揣測了。依我看，他們這麼一鬧還沒找到證據的話，那沈元也就心服口服了。”

“王爺，並沒找到任何線索。”一個衙役來向八賢王報道。

八賢王暗地鬆了口氣，他點了點頭，轉身對沈元說道：“如今你還有何話要說？”

沈元終於按捺不住，眉間漸現焦慮之色，只望向龐太師。只見龐太師口觀鼻鼻觀心，一副此事與我無關的模樣。

沈元氣極，一掌拍在打棉床上，弄得棉絮亂飛。站在旁邊的眾人紛紛掩嘴低咳。

首當其衝的包紈連續打了好幾個噴嚏。看著在空氣中冉冉上升的棉絮，她抬頭望去，忽然靈光一閃，卻又被這個念頭驚了一驚。

在她抬頭的這一瞬間，站在對面的龐太師忽地睜開眼睛，剛巧看到了她的動作。他便也自然地隨包紈朝上面看去，轉身以眼色示意身邊的隨從。

那隨從一個鷂子翻身躍上了房梁，到處摸索著。包紈一急，也跟著跳了上去，公孫嵐見包紈上去了，也隨之躍上。緊接著，展昭和八賢王帶來的兩個人也齊齊地跳了上去。

樑上眾人伏在上面，一邊幾人，胡亂地找來找去。站在地下的人仰頭望著，皆有點莫名其妙。

包紈的位置最近氣窗，她將手伸去，沿著房梁摸了一把，又湊近氣窗邊仔細地打量著。

“阿嚏！”包紈又打了個噴嚏。

公孫嵐趕緊過來，問道：“怎麼了？”

包紈伸出手去，輕輕地從氣窗邊沿掂過一撮細絮，舉給公孫嵐看。

公孫嵐一眼瞥去，方才明白，不由得臉色一凝。

二人正面面相覦間，那邊龐太師的隨從已經跳到地上，將手裡的一撮棉絮亮在八賢王、龐太師、和包拯的眼前。

包紈和公孫嵐也默默地跳了下來。

“這是……”八賢王瞪著眼睛問道。

“回王爺，這是棉絮。”

“這就是那失蹤的二兩精棉？”

沈元聽到這話，精神一振，疾步走過來一看，又瞧了瞧那打棉床，激動地道：“小人明白了！”