廷的俸銀，再辛苦一些，多佃了幾畝田，一年下來總得把帳還上。誰知道皇帝說驛站沒用，將我們盡數裁了，沒有了俸銀，我拿什麼還你！總之請老爺再寬限一些時日，我一定想辦法還你就是。”

艾同知哼上一聲，冷笑道：“你說的輕鬆，你現下家裡只有幾畝佃田，糧食雖貴，你能收下幾鬥？再加上朝廷正斌要繳納，田主的佃糧你也得給，你能剩下幾何？想辦法還我，不過是推脫！我卻不管，若是人人都學你，我還放什麼賬，收什麼租！還不起錢，你便在此枷號示眾，讓那些能還的起的，學個榜樣！”

說完轉身便走，剛行了兩步，卻被一雙鐵鉗一般的大手拉住，耳邊聽到雷鳴似的吼聲：“艾老爺，就算是枷號，也得讓他躲躲陰涼，喝兩口水吧？他的錢，我們會幫他想辦法，別把人當成畜生一般待！”

他痛的一咧嘴，忙用力一甩，將手抽出，那人卻也沒有用力，聽憑他將手抽出，艾同知回頭一看，卻原是一個高個漢子，臉如墨炭，兇橫異常，倒抽一口冷氣，問道：“你是誰，為他說話？”

“小人劉宗敏，是李自成的朋友，只是為他說句公道話！”

“公道話？欠債還錢，還不起錢便枷號，這是老規矩，你的話不公道！”

說罷也不理會，徑自進府歇息去了，他不發話，他的家丁們自然不肯解繩，於是時近五月，天氣漸熱，那李自成原本便被枷的難受，再加上又飢又渴，被太陽灑的一頭油汗，身邊家人朋友又被攆開，無人相扶，眼見得他時搖時晃，便要暈倒。

那劉宗敏見他如此慘狀，心頭大恨，悶哼一聲，砵大的拳頭向身邊大樹一擊，將那樹打的直顫，未掉光的枯葉漫天將灑將下來。

“宗敏，打樹做甚，打那樹能救的了自成麼？”

他正憤恨不已，卻猛然間聽得身邊有人低語，一回頭，卻是李自成的遠房親戚，已殺官造反的高迎祥！

大驚之下，慌忙四顧，見左右除了區府家人外，都是些鄉黨熟人，忙將身體一橫，遮住了高迎祥的身子，低語問道：“老孃舅，你不在山上躲著，跑到這裡做什麼。讓人見了，你性命不保！”

那高迎祥也低語道：“我此番來，就是尋你和自成，還有田見秀，郝搖旗，咱們一起造反去！”

劉宗敏吃了一驚，將高迎祥手一拉，道：“造反，這可是滅族的罪啊！”

高迎祥嗤道：“滅族？孃的，咱們就是不造反，家族的人還能過了今年？不餓死，也得被逼死！自成，就是個例子，你就眼睜睜看他被人折磨死？”

“也對，反他孃的吧！這日子過不下去，橫豎是死，於其餓死，不如造反，過幾天舒心日子，死在刀下，也值了！”

“就是這個理！你過去，把他們幾個叫來，我在街角處還埋伏了十幾個人，還有刀子，咱們把匯合了，現下就殺過去，救了自成後，扯旗造反。這鎮裡鎮外饑民無數，只要咱們扛了大旗，一定有不少人願意跟隨。”

“嗯！”

劉宗敏重重一點首，應了之後大踏步去尋了圍在李自成身邊的親朋，悄悄將他們引到街角，把高迎祥的話轉述一遍，都是些青壯漢子，正是血氣方綱之際，一面是飢不果腹，眼見要餓死。一面是豪門大族催逼不止，凌虐親友，這些人哪裡需要多勸，未等劉宗敏說完，便跑到高迎祥身邊，見禮之後，拿了刀子火棍，發一聲喊，一齊向艾府門前衝去。

那些艾府家丁正有一句沒一句的拿李自成調笑，各人正在開心，卻見幾十個大漢執刀持棒的殺來，各人皆是嚇的屁滾尿流，皆往府內跑去，那跑的慢的，卻被打頭的劉宗敏一刀劈成兩段，鮮血內臟流了滿地。

高迎祥衝到李自成身邊，也不提話，一刀劈開了他身上重枷，道：“自成老侄，同我反了吧！”

李自成先是默然不語，喝了同伴送上的涼水，又掬了幾把在臉上，將頭甩了一甩，清醒了一下，方答道：“反了！咱們現在就衝進艾府，殺他個乾乾淨淨！”

正文　第五十三章　造反（二）

既然已下了決心造反，這一夥適才還唯唯諾諾，被艾同知的氣勢壓的抬不起頭的老實農民，立時就變成了一夥嗜血怪獸。從東漢末年的黃巾起義，到唐朝黃巢，至明末李自成、張獻忠，農民起義在有正義一面的同時，其破壞力亦是大的驚人。

解開李自成後，高迎祥站在大門外掠陣，由李自成帶著劉宗敏等人殺入府內，見人就殺，便是那丫鬟小廝，也是手起刀落，一刀劈死。待衝到後院，找到了艾同知，李自成大聲痛罵，罵一句，砍一刀