了，火星上存在著一個無比精彩奇妙，生機盎然的地下世界！

張國牛開啟袖置電腦，將這些都記錄了進去。這裡距地表有多深呢？走了八天半，估計垂直距離至少在兩千米以上吧，或許有三四千米。

望著燈光照不到邊的地下湖泊，張國牛想，這次火星探測的目的是徹底實現了，而且是超額實現了。這裡該是我這次火星探險能夠到達的極限深度了，我不能期望有更驚人的發現了，是到了該回去的時候了。

張國牛將潔淨的流動水裝滿了兩個水壺，把行李什物放在湖岸一塊乾淨的石頭上，脫下泥水淋漓的衣服，跳到湖水裡洗了起來，感覺真是痛快。

洗好衣服洗完澡，他正要轉身上岸，突然腳下踩到了一個鬆軟滑溜的東西，他彎腰從湖泥中揀起那東西，在水裡擺洗乾淨，拿起來一看，他全身的毛髮都豎了起來。這是一隻厚厚的膠質鞋底！

張國牛急忙上岸，開啟所有的照明光源，四處照射，除了洞頂懸掛的和拔地而起的鐘乳石外，什麼也沒有。那這個鞋底是從何而來的呢？就自己掌握的知識來分析，決不會是地球人帶來的，因為我們是第一批到達火星的地球人，而我是第一個進入這個山洞的地球人；那一定是別的智慧生物留下的。是別的星球的探險者留下的？還是遠古的火星智慧生物留下的？前一種可能性似乎更大些。無論如何，這東西一定是智慧生物的工業製成品，而且一定有某個智慧生物在某個時刻將它帶到了這裡，而且這個智慧生物的足與我們地球人類的足極為相似……

張國牛的心中多了一點希望，也多了一分恐懼。因為他知道，最令人恐懼的生物不是別的什麼兇猛野獸，更不是什麼子虛烏有的妖魔鬼怪，而是自己的同類——人類。他們是世界上最聰明的，但也是最危險的、最無情的、最兇殘的、最可怕的生物。在特殊環境中尤其如此。無論如何，得儘快離開這裡，得儘快走出這個山洞，這裡有太多的不確定因素，隱藏著太多的未知危險。

張國牛爬上一個平臺，這裡已經沒有洞頂滴水了。遠處，在燈光照耀下，一個白點映入眼簾，它就像高速公路上的反光材料一樣，光照在上面則亮，沒有光照，則不亮。小白點越來越大，像是半個埋在沙裡的排球。

再走近一些，張國牛看清了，這是一個頭蓋骨，臉面向上的頭蓋骨。軀幹的骨骼則若隱若現地埋在沙塵中。張國牛起了一身的雞皮疙瘩，比剛才發現鞋底時的感覺更加驚悚。他再次開啟了另一盞照明燈，又四周照射了一番，接著大叫道：“喂，有人嗎？”“你們是誰？”他這樣大聲喊叫的主要目的是給自己壯膽。

除了自己聲音的回聲，沒有任何其他的聲音。越是寂靜，他越覺得恐怖，他的手在發抖，雙腿也在打顫，他終於堅持不住，蹲了下來，然後坐在了地上，腦門上和脊背上都沁出汗來。

張國牛開啟盟盟的開關，下意識地問盟盟：“盟盟，你害怕嗎？”

“什麼是害怕？”

“哦，我忘了，你是電腦機器狗，不懂得害怕的感覺。”

“那你呢？你害怕嗎？”盟盟反問張國牛。

“害怕。”張國牛誠實地回答。

“怕什麼？”

真的，自己怕什麼呢？張國牛認真思考起來：怕死？！可我向來認為自己是世界上最不怕死的人啊。自己出身在貧寒之家，俗話說，貧寒不怕死嘛。除了天生因素外，還曾經多年隱約希望以自己的犧牲換得全家的脫貧，真的，這一次可能會變成現實呢。怎麼今天突然就怕死起來了呢？是不是因為任務沒有完成而怕死？或是因為有了對柳芭的愛情而怕死？不可能，剛才絕對沒有想那麼多呀。若是在戰場上面對敵人，自己絕對不會因為怕死而渾身顫抖的。本能的恐懼？害怕自己落得與這具屍骸的主人同樣的命運，死在這荒涼星球上一個無人知曉的山洞深處？可死在哪兒不都一樣嗎？幹嗎要讓人知道自己死在何處？自己是為了全人類的利益而到火星來的，全地球的人都知道我是死在火星上了，和克里斯托弗一樣，是光榮的，死得其所。對，我就是死了也不孤獨，還有克里斯托弗和我做伴呢。其實這樣想也不對，我是一個徹底的唯物主義者，人死了就什麼也沒有了，靈魂是不存在的，幹嘛要有人做伴呢？看來，唯心主義的另一個好處可能就是自欺欺人，來點自我安慰吧……看來，勇敢和恐懼也並非完全對立或互不相容的，它們是可以並行不悖的。恐懼只不過是動物性應急避險反應的一種臨時表現，並不能代表一個人透過理性思考後的本質表現。恐懼過後表現出的勇敢才是反映一個素質