只能“同仇敵愾”道：“我是孃的長子；小弟的兄長；我不出頭；還能誰出頭？娘到底要顧忌些身份；就是三房那裡；幸而有師母陪著……兒子大了；娘凡事還是吩咐兒子……”

白氏一聽；面上一紅；訕訕道：“我也是氣糊塗；誰讓你老是勸我忍著；不肯出面為你小弟做主……”

白氏年紀三十許；風韻猶存；又是寡婦身份；實不宜拋頭露面。方才沈琰不提想不起；沈琰這麼一提；白氏覺得自己行事確實不妥當；便又坐回去；只看著沈琰道：“那你去宗房；我們家雖窮了些；也是沈氏子弟；憑甚就白白受了欺負哩”

沈琰連連點頭道：“娘說的正是；總要與小弟討個公道。”

白氏抱怨了一遭；又告誡長子；不管七房來人怎麼賠情；都不許給好臉sè。沈琰一一應了；方安撫了白氏；從北屋出來；進了東廂。

東廂房裡；沈趴在床上；對著一本《四書集註》發呆。看到沈琰進來；沈神sè惴惴道：“娘又哭了？”

沈琰點點頭道：“已經勸好了。”

沈重重地鬆了一口氣；帶了內疚到：“因我的事；倒是耽擱了大哥；大哥明rì還是回族學”

沈琰袖子裡的拳頭緊了緊；怎麼回呢？這次事情先生那裡定落不得好；自家即便不是始作俑者；到底有“火上澆油”之嫌。師母之前不知道內情；還會為自家抱不平；要是曉得這其中有先生的於系；說不定跟著就會埋怨上自家。

沈本是愛動的xìng子；躺了這幾rì；覺得身份都要鏽住；嘟囔道：“真要躺上三個月麼？要是早點回學堂就好了；可千萬別耽擱明年縣試……”

沈琰勉強笑道：“你只要每rì講我給你留的功課都看了；好生記在心裡；就不會耽擱。”

又將今rì的功課留了；沈琰才離了東廂房。

出了自家院門；沈琰只覺得身心俱疲；倚在牆上；並沒有往宗房去。方才的話不過是哄白氏；他又不是傻子；怎麼會做這樣的蠢事。即便是去宗房；也不是今rì；等見了七房的人；再去跟宗房大老爺賠罪。

雖說他心中還擔心董舉人那邊；可想著族學裡到了下學的時候；七房父子不知何時會到；便不敢輕易走開。以白氏的怨憤；要是與七房父子面對面；說不得會說出什麼難聽話。

這一等；沈琰等了足有小半個時辰；才等到一輛馬車過來；沈琴與一中年男人下了馬車。

沈琰雖沒見過溧老爺；不過看他容貌與沈琴相似；便迎上前去躬身見禮：“侄兒沈琰見過溧二叔。”

溧老爺來之前；與兒子打聽過沈琰兄弟；沈琴將沈的臭屁批判得不行；可對於沈琰的評價還是很贊。見沈琰儀表堂堂；行事又這般有禮；溧老爺也不禁心生好感。

“琰哥快起沈琴無狀；釀成大禍；叔叔我領這不肖子來賠罪”溧老爺道。

沈琰忙道：“叔父此話嚴重；侄兒實不敢當。不過是小孩子玩鬧出的意外；琴哥也不是有心如此。”

溧老爺見他滿臉誠懇的模樣；倒是有些鬧不懂。不是說他們求到三房老太爺面前麼？這裡又是什麼意思？

溧老爺眼中多了沉思；道：“不管怎樣；還是先去瞧瞧哥。”

沈琰做了個長揖；滿臉漲紅道：“並非有意怠慢叔父；實是寒舍簡陋；家母如今又在病養……不便與家中待客……可否讓琴哥去看舍弟；叔父賞臉隨侄兒挪步去茶樓吃茶？”

溧老爺聞言；不由一愣。雖覺既到了門口；沒有過門不入的道理；不過見沈琰神情堅持；便猶豫著點點頭；吩咐沈琴道：“既是如此；琴哥就代為父走一遭。”

沈琴一聽；有些傻眼。讓他一個人去看沈？要是沈打罵自己怎麼辦？自己可是送上門來了。

沈琰卻是有心化解二小嫌隙；請溧老爺稍等；自己帶沈琴進了院子；將沈琴送到東廂

因有明rì中午請客的事；回到家後；沈瑞便打發柳成找了長壽過來；讓他拿銀子去八方樓定席面。即便有兩個同窗收好明rì不去；剩下的加上他也有十三個；還要算上沈全；需要預定個大些的雅間。

冬喜取了銀子出來；長壽拿著去了。

聽說沈瑞宴請同窗；冬喜與柳芽兩個都比較上心。

冬喜道：“二哥；是不是也當請了全哥？”

沈瑞點頭道：“正是呢；也有幾rì不見全三哥；等用了晚飯；我親自去請。”

不想這邊晚飯才擺上；沈全便登門了。

看著沈瑞面前熱氣騰騰的羊肉冬瓜鍋；沈全