一夜無話，轉眼到了四更天，靈堂裡就開始忙活起來。

關於今rì發引的具體時間與路線，早在昨rì便用整副黃毛邊紙、用醒目大字寫明，貼在靈堂外，且上面還繪有“發引路線圖說”，註明上罩、換槓地點，大殯所經街道、路口、城門，還有已經敲定的路祭棚、路祭桌、茶桌等。

從這“發引圖說”，就能看出沈家四房的分量，知府、通判都設了路祭棚，還有同知、推官設路祭桌，上行下效，其他知縣、縣丞、經歷、知事也是祭桌、茶桌不等。松江府官場上的官吏，竟然齊刷刷榜上有名。別說一個區區舉人門第，就是宗房族長家遇到白事，也就是這樣了。

這不單單是四房的臉面，也是沈氏一門的臉面，沈家各房頭有榮乃焉，當然老少出動，生怕鬧得動靜小了，在各位官老爺面前跌沈氏一族的分量。從沈家坊到縣城西門，這四里來長的路上，除了這些官吏祭棚、祭桌外，沈家各房親族與姻親友朋的祭桌也是不計其數。

不管與孫氏是否有舊，各房前來送殯族人提及孫氏，都是“伯孃嬸孃”地嚎哭不已，如喪考妣，恨不得將沈瑞扯到一邊去，自己上前做孝子。那些眼氣的族人，只酸孫氏豪富，金錢開道，連官場也擺的平，又羨慕沈瑞，覺得他受孫氏餘蔭，得官老爺們另眼相待。

只有沈瑞，心裡亮堂的，別說孫氏婦道人家，只與幾家官眷有些交情，就是男子之身，是官場中人，人走茶也涼。孫氏一個婦道人家，喪事能的松江官場老爺如此抬舉，歸根結底不過是為人良善，留有餘慶。軟心腸的婦人多了，可不是誰都能好運氣地供養個狀元老爺出來。松江官場齊動，賣的並不是沈家四房與孫氏的面子，而是狀元沈理的面子。

若是沈理單單是狀元，松江官吏未必會做到這個地步，可誰讓他背後還有個閣老岳父，真要是搭上線，錦繡前程就在眼前。松江遠離京城，平素想要巴結也巴結不上，難得沈理回鄉守孝，使得大家近水樓臺先得月，如今既知孫氏是沈理恩親，當然都湊上前來討好。要是藉此搭上沈理，是千好百好；就算搭不上，在沈理面前賣個好，往後有機會見到，也能多個拉近關係的談資。

沈瑞能想到此處，沈家那些有見識的老爺未必想不到此處。只是想到又如何，那些官員能看到沈理的分量，沒道理他們這些族親看不到。那些官員都能放下身段巴結沈理，他們這些族人，要是再端著長輩架子，吃虧的只有自己。

大家都是明白人，不過借孫氏出殯這個臺子，唱各自大戲罷了。

巳時（上午十點）發引，可剛過晨初（早上七點），沈舉人家門外已經是人頭湧動，族人、親戚、世交、同年、鄉鄰就陸續登門。

稍晚些過來的弔客，要擠得半身汗，才能擠進來。

俗話說的好，“送殯不能空肚子”，喪家必須給親友預備吃喝，沈家是大富之家，自然不能給寒門小戶似的只備冷葷下酒，都是齊整的席面。只是寒冬臘月，菜都涼的快，看著顏sè鮮亮，實際上早沒了熱乎氣。

只是除了那些不顧麵皮的窮本家，還有八竿子打不著的窮親戚，沒有誰會真的大吃大喝。多是在家用了朝食過來，落座走個過程就下席。

沈瑞方才同沈全一道，被冬喜請回客院，由郭氏盯著，用了一碟子年糕，這東西雖不好克化，可卻耐飢抗餓。

沈瑞與沈全身上也換上新棉袍棉褲，這是郭氏使人提前送來的，就為了今rì出殯。今rì要在外頭折騰大半rì，如今又是寒冬臘月，氣溫溼寒yīn冷。就是大人，一不小心也熬不住，更不要說兩個半大孩子。

新棉衣用針腳壓得實實的，可分量並不輕，足有幾斤重，穿的身上暖呼呼的，哪裡還有寒意。

雖說送殯時，郭氏也要跟著去的，可還是不放心，將沈瑞拉倒一邊，低聲吩咐道：“好孩子，今兒人多，你只記得哭就好，若是哭乏了，眼睛幹了，就用新襖子袖口揉揉眼睛，袖口裡擦了薑汁。嬸孃這樣做，不是覺得你不孝順，讓你做假，而是曉得孝順不孝順，不在於眼淚撒多少。有時這人心裡疼的厲害，眼淚反而少。嬸孃這些rì子瞧著，你是個懂事知禮的孝順孩子，並不愛在人前做悲喜狀，可外人不曉得，只用你哭的狠不狠來定你孝順不孝順。你莫要再忍著，要哭出聲來。”

這話連親兒子沈全都避著，顯然郭氏既真心為沈瑞計劃，又避免讓他有被人質疑人品孝道之嫌。

沈瑞心下感動，點頭應下。感激的話雖沒有付之於口，可他心裡記下郭氏這番好。即便曉得郭氏此舉乃是愛屋及烏，可他對其依舊多