家與沈家的關係；喬三老爺本有資格直接登堂入室；去內院探望沈滄。不過沈滄這幾日胃痛的厲害；加上咳喘不斷；整完整完的睡不著；這日上午就在補眠。

好幾日沒睡好；難得沈滄睡得踏實；別說是喬三老爺過來；就是旁人過來；徐氏也不會捨得叫醒丈夫待客。因此；聽聞喬三老爺來了；徐氏就打發沈瑞到前院待客。

之前要來探病的帖子被婉拒了一次；喬三老爺已經是不痛快；如今親自過來；卻是連人也見不著；心中更是憋悶。

只是沈瑞說的清楚；沈滄吃了藥已經睡下；難道自己還能說不行；非要去叫醒沈滄？

沈瑞陪坐在下首；看著喬三老爺道貌岸然模樣；低下頭翻了個白眼。

雖還沒有出孝；可去年九月過週年後；就過了熱孝期；出門應酬也少了幾分避諱；喬三老爺與尚書府又走動起來。

早先還沒什麼；就算喬三老爺話裡話外盼著沈滄提挈；也是人之常情；可是等到沈珏殤後；喬三老爺話裡話外就帶了旁敲側擊之意；雖沒將沈琰兄弟的名字掛在嘴上；卻也是“司馬昭之心路人皆知”。

沈滄說的清楚；並不插手二弟擇嗣之事；可喬三老爺並不這樣看。或許在喬三老爺眼中；沈滄是尚書府大家長；沈洲向來敬重大兄；只要沈滄點頭；就做的了沈洲的主。

“你父親的身體到底如何了？”喬三老爺按捺住心中怒火；帶了關切道。

他是盼著沈滄早日好起來的；沈滄身子骨不大結實；眾所周知；每年換季時節都要病上一兩場；可都沒有今年這樣大動靜。又是上摺子告退；又是安排沈洲回京陛見；儼然是交代後事模樣。

喬三老爺還剩下一年就丁憂滿；已經開始尋思起復事；聽了沈滄的病；如何能不著急？

只是喬家與沈家看似至親；實際上關係遠不如沈何、沈楊之間親近。對於沈滄的真實病情；喬家那邊自然也無從知曉。

“最近換季；父親有些不適……”沈瑞說道。

喬三老爺沒有想過沈滄會病的一命嗚呼；只擔心他請假太長；這刑部尚書的實缺保不住；真退下來榮養；蹙眉道：“衙門那邊請了多久的假？如今瞧著這樣子；還要耽擱些日子？賢侄好生侍疾；還是讓令尊早日好起來為上；衙門裡公務繁忙；莫要辜負陛下器重”

沈瑞抬頭看了喬三老爺一眼；道：“父親昨日又上了告退摺子……”

喬三老爺瞠目結舌：“怎麼會？”

雖說如今兵部尚書劉大夏也病休；可劉大夏情形又不同。劉大夏老邁；即便早先任兵部尚書；可公務也多是兩位侍郎打理；兩位侍郎都是兵部老人；資歷頗深；坐鎮兵部；有條不紊；刑部這邊；兩位侍郎都資歷不深；而且都不是刑部出身；是外頭衙門後進來的；威德有限；無人能支撐起一部來；沈滄短期告病還行；時間長了；說不得真要致仕休養。

喬三老爺已經坐不住；站起身來；左右踱步；後又站下；拄了拄腳道：“糊塗；怎麼能這個時候又上摺子？”

“京察”剛落下帷幕；多少考了“卓異”的京官等著升遷。沈滄空出來的刑部尚書之職；就像是一塊大肥肉；多少人盯著。先前沒有主動出擊；不過都在觀望中。

如今沈滄自己將摺子送上去；幾位閣老不僅不會為難；反而會推波助瀾；使得沈滄“心想事成”；好將刑部尚書的缺空出來。

喬三老爺畢竟是長輩；他既站起來；沈瑞也沒有繼續坐著的道理；便也站了起來。

“不行；我要去勸勸……”喬三老爺只覺得心裡在滴血。喬家雖也有幾門姻親；可真正能依靠、存了大指望的就是沈家。喬三老爺能想象得到；要是沈滄真退了；那明年自己服滿想要留京就不容易了。

“哪裡就到了這個地步？你父親病著；腦子糊塗；你也跟著糊塗了不成？”喬三老爺一股邪火無處可發；眼見沈瑞站在旁邊；神色淡淡的；便呵道。

話音剛落；就聽門口有人道：“糊塗什麼？”

〖

第四百二十七章　時不待我（三）拜求月票

門口說話的不是旁人；正是面帶風塵之色沈洲。他眉頭緊皺；帶了幾分不怒而威的氣勢；全無平素的和氣。

“姐夫……”喬三老爺露出驚喜來：“您總算是回來了……”

沈洲對喬三老爺點點頭；大踏步進了屋子；卻是沒有與小舅子先寒暄；而是望向沈瑞：“瑞哥兒；與我說說；這些日子家裡情形如何？”

他連梳洗都顧不上；怎不著急去見沈滄？