太太也不看那兩個年輕媳婦；只看向婆子半響道：“你是張貴家的？”

那婆子忙賠笑道：“回二太太的話；正是老奴。”

這婆子看著雖粗鄙；規矩上卻是不差的；二太太便道：“先前也是在府裡侍候的？在何處當值？”

“正是；老奴當年是老太太院子裡的三等婢子；後來去了三老爺跟前服侍；等年歲到了就指了老奴家那口子；二太太不記得老奴；老奴卻是還記得二太太。”婆子帶了巴結道。

二太太就褪下手中鐲子；遞了過去；道：“我不耐煩人多；你陪我說說話

這婆子謝了賞；打發兩個兒子下去；才往炕邊站了。

二太太最是愛潔；眼下卻顧不得屋子骯髒。

她方才雖渾渾噩噩地鬧了一場；可對於沈琰兄弟之前的話也記得清清楚楚。只是方才乍看到沈；心情激盪之下；顧不得許多；如今躺在炕上；卻是覺得不對味來。

她擰了眉道：“張貴既是祭莊莊頭；那邊香火都是張貴供奉？”

婆子道：“正是呢；老奴家那口子可不敢偷懶；三、兩日就要往山上走一遭；圓墳除草；四時不落。雖說那老傢伙貪幾口杯中物；可素日勤快卻是沒得說；要不然大老爺、大太太也不會將這差事交給他這些年……”

喬氏沉默了一會兒；道：“孫家太爺的墓；也是張貴侍奉？”

婆子點頭道：“那自然是；大老爺早交代過；孫家太爺的墓雖與沈家隔著一條道；可一應供應都是一樣的；萬不敢有所怠慢。”

喬氏道：“這三年來；孫太爺那邊除了清明祭日；還祭了幾次？”

婆子想了想；道：“四時三節都是不敢落之前有大老爺吩咐著；如今又有二公子在；就是吃了熊心豹子膽；也不敢短了什麼”

喬氏的手抓著身下褥子；道：“為何要看在二公子面上？”

這婆子像是想起什麼；欲言又止；神情閃爍。

孫家與沈家的淵源；在沈家世僕當眾並不是秘密。這婆子看著面相老；實際上比二太太還要小兩歲；當初二老爺為悔婚鬧得翻天覆地時也是十來歲的小丫頭；自然記得真切。

方才不過是一時沒想到；如今被喬氏追問了兩句；自然也想到其中淵源。她雖有心趁機巴結巴結；得幾個賞銀；可也只是巴結罷了；倒是還記得自己的正經主子是尚書府；二老爺這一房實際是分了家出去的；就是下人也是與尚書府這邊的僕人並不混在一處。

喬氏神色木然道：“你們早就曉得；二公子是孫太爺外孫？是孫氏之子？

婆子神色帶了慌張；卻是不敢不回話；便小聲道：“弘治十四年春大老爺帶了二公子來祭拜過孫太爺；往後每年總要來祭一、兩回；倒是並不曾避人。

喬氏只覺得兩眼一黑；嗓子眼一陣腥甜；“噗”地一聲嘔出一口血來；身子也跟著歪了下去。

婆子唬的渾身發抖；忙扯開嗓子喊人。

幸而大夫就在堂屋開方子；人還沒走；急匆匆又轉身進屋；又給喬氏看了脈。

“急怒攻心；這才昏厥；只是本就元氣不足；如今又嘔了心頭血；可好生將養；萬不可再大喜大悲……”大夫起身；帶了不分不贊成看著張貴家的；道：“這位太太看著像是貴人；張嫂子說話可需軟和些才好。”

張貴家的滿臉冤枉道：“這是我們府上二太太；老婆子恭敬還來不及；哪裡敢嗆聲？今日我們三公子出殯；二太太怕是受不住才這樣……”

這大夫既是有幾分本事的；到底是悲是怒自然能分辨出來；只是不於己事；也不辯解；只開了方子；就討了診金走了。

沈琰、沈兩個被帶到西屋吃茶；聽到東屋熱鬧；也起身走到門口聽動靜。聽聞二太太嘔血；兄弟兩個都嚇了一跳。不管這喬氏到底是善是惡；都輪不到他們兄弟審判。要是喬氏這個時候有個好歹；即便確實與他們兄弟不相干；可也難保與尚書府那邊再添嫌隙。況且還有喬家那邊；也是不好說清的。

倒是張貴；知曉自己婆娘是個嘴快的；送了大夫回來；扯了她胳膊到一邊；壓低了音量；道：“方才你到底與二太太說了甚？氣得二太太嘔了血？”

張貴家的苦著臉道：“哪裡是我要說個甚？是二太太偏要問；我也不敢不說……瞧著二太太這意思；像是不知道二公子出身來歷；聽了這才受不住……

張貴是沈家世僕；最是忠心耿耿；眼見二太太是為了此事急怒攻心；想起已故太爺；不由冷哼道：“這才是自作孽；可見老天到底有眼；二公子合該就是二