闊了許多。

“趙兄；你這是在看甚？”梁耀見趙敷駐足眺望；帶了好奇上前問道。

趙敷指了指那衚衕口道：“方才那裡站了個人；像是王鼎；看著有些不如意。”

梁耀往衚衕口望了一眼；那邊空蕩蕩的；只有兩個小童在玩耍；便撇了撇嘴道：“論起來他與那騙子是同黨；卻沒有牽扯進言案；；不過是因行為不謹除功名；沒有牢獄之災；已經是好運氣……”

趙敷嘆氣道：“不過是年少輕狂；浮躁了些；當是後悔了；可這世上又哪裡有後悔藥……”

梁耀道：“都是自己折騰的；好好的功名折騰沒了；又怨誰呢……”

趙敷沒有再說話；三人作別；各自家去。

原本只有兩個小童戲耍的衚衕口；慢慢出來一個人來；望著沈瑞、趙敷等人的背影；滿臉陰鬱。之前功名在身時；王鼎就心存不平；如今失了功名；更是從裡到外地充滿怨憤。

換做旁人；最恨的肯定是上學政衙門告狀的堂親；次或者是不肯睜一隻眼閉一隻眼放過自己的學官；可輪到王鼎這裡；雖恨著那些人；可最恨的卻是沈瑞。因為他心裡明白；即便自己真的行為不謹；可對於自己的處置卻是可輕可重；如今落得除籍的下場；是處置中最重的。

學政大人也是科舉出身；焉能不知功名之重？如此輕易虢奪；這裡面沒有貓膩才怪？

王鼎不反省自己前兩個狐假虎威；得罪了不少人；只想著是有小人妒賢嫉能陷害自己。這個小人不用說；自然是他的假想敵沈瑞。

要說以前王鼎對沈瑞不過是嫉恨；現下就是滔天大仇。而與沈瑞交好的梁耀與趙敷；在王鼎眼中；自然也是一丘之貉；落井下石之輩；一併恨上了。

尚書府；正院上房。

徐氏坐在榻上；玉姐兒穿著素服；正提及年節走禮之事。節禮都是預備好的；只是如今沈瑞身上有服；大管家不在家；三老爺即便漸愈也不宜勞累；滿府上下竟沒有合適送禮的人。

“相熟的人家；多會體恤；二管家出面就行了稍遠些的人家；只二管家出面；就有些不宜……”玉姐兒為此事發愁；不敢耽擱；便來請徐氏拿主意

管家在家僕中再是體面；也是下僕；有時不能代表主人家。大管家年歲高；在多年隨著沈滄在外交際；倒是有幾分體面；二管家之前只打理內務；並不為人所知；並沒有那個體面。

徐氏聽了；再次為尚書府人丁單薄嘆了口氣；道：“實不行就請全哥兒過來幫幫忙……”

世人最重宗族；即便沈全不過是沈滄族侄；可宗親也比管家體面；更不要說他還有功名在身。

玉姐兒眼睛一亮道：“先前到了忘了還有全三哥在；正是妥當……”

徐氏看了眼沙漏；對紅雲道：“去打發人看看瑞哥兒下學沒有；要是回來；就請到這邊來……”

紅雲應聲下去；玉姐兒捏著帕子；遲疑了一下；道：“母親；眼看就要過年了；松柏院那邊？”

沈珏因病而殤；松柏院上下都有輕忽怠慢主人之責。之前因她們是小二房名下；徐氏並不插手管家；上個月卻是氣得狠了；幾個近婢都捱了板子；其他小婢、婆子也革了錢米；全部的人都不許出；拘在松柏院；為沈珏服白。

只是年節將至；家中又有長輩在堂；婢子婆子們再服白；難免有衝撞晦氣之嫌。

徐氏皺眉道：“既是家中不便宜；那就都挪到二老爺的莊上去；旁人守上‘七七；；近婢、小廝守滿五個月。然後也無需回來當差；就交由那邊管事發落吧……”

沈珏是“中殤”；服喪次降一等；最重的就是大功；是兒女服孝；因要次降一等；這裡的大功就不需要服九個月；而是五個月。

像沈瑞與玉姐兒這樣的兄妹；則為中殤的兄弟服小功；因要降次；也無需服滿五個月；而是三個月。

奴婢為主人服兒女重孝；也是尋常事。徐氏這樣的安排；並不算苛刻。

紅雲挑了簾子進來：“太太；方才婢子打發人問了；二哥回來了；先回九如居更衣去了；已經吩咐人去請……”

徐氏點點頭；對玉姐兒道：“雖說你全三哥不是外人；可既是要請他過來幫忙；也不能呼之則來；還是讓你二哥去請方妥當……”

玉姐兒若有所思道：“母親；五房大族叔家嫡子三人；全三哥也向來同二哥最好呢……”

徐氏搖頭道：“咱們不操心這個；以後如何；讓你二叔自己做主……”

玉姐兒老實應了；心裡卻