沈宅；上房。

婢子們擺了飯桌；沈瑞在徐氏下首坐了；陪著徐氏一起用晚飯。玉姐這幾日有“恙”；正臥床休養；沒有到上房來。

當然這個有“恙”是官方說法；沈瑞身為堂兄；聽說堂妹病了；定要去探

根據沈瑞看來；小姑娘氣色雖有些蒼白；可面上帶的卻是靦腆與羞澀。身邊跟著的養娘與婢子不見愁色；反而都是歡天喜地模樣。

就是徐氏；心裡也好了幾分的模樣；叫人給玉姐添衣服首飾。

這哪裡是病呢？

沈瑞上輩子有個年紀相仿的姐姐；曾半夜被逼去二十四小時便利店買過護翼小寶貝的；對於這些生理衛生知識自然也懂。

在古代；姑娘初潮就代表有生育能力；能出門嫁人；自然是喜事。

只是此事長輩們能賀；沈瑞這個做堂兄；卻不好去賀；只能做懵懂不知。

徐氏已經與他提了想要過繼玉姐到長房之事；如今往江西的信也去了；就當二老爺的回信。

沈瑞自然是無異議；不管是對幹玉姐；還是對於沈家；嫡女身份都是好事

真要玉姐身份抬起來；沈瑞心中倒是有個妹婿人選；只是如今二老爺那邊還沒落定；變數還多；他就也沒有說出來。

大老爺今晚有應酬；有個丁憂的同年老友起復；宴請客人；請了大老爺做陪客。

沈瑞得了訊息；便過來上房；陪徐氏一起用晚飯。

在這個家裡；徐氏裡裡外外操勞；最是辛苦；可也最是孤單。沈瑞就常過來陪徐氏用晚飯；大老爺在的時候還時來時不來；大老爺不在的時候多是要過來。

“這白水羊頭雖是外頭買來的；可那家是個清真店；收拾的於淨；要不我也不會買了家來；母親嚐嚐。”見徐氏沒甚食慾的模樣；沈瑞開口勸道。

旁邊叫婢子準備了醋碟；是年前剩下的臘八醋。

用這個沾冷切羊頭肉；又酸又辣；卻是極開胃。

徐氏上了年歲；嘴裡寡淡；過年時又累著；一直沒緩過來；如今聽了沈瑞的勸；就著羊頭肉；多喝了一碗粥；面上也多了幾分精神頭。

等撤了飯桌；上了茶水；徐氏問起沈瑞白日出門做客的事。

進京一年多；沈瑞本就不是活潑的性子；結交的新朋友有限。這次出門開口出門；徐氏頗為關注。

沈瑞道：“喝了蛋茶；還有糜子面的茶湯；早先只是聽過；如今才算嚐了

徐氏聞言；笑道：“瑞哥這是早上出去空著肚子麼？怎麼就看著吃的了？那高家長輩可寬和慈愛？高家小哥又是什麼人品性子？”

“沒看到當家人；只見了高家娘子；雖是寒門陋戶；生計艱難；卻是個安貧樂道的性子；待人又心實；要不然也不會養出那麼個天真質樸的孩子。”沈瑞想了想高家母子；道。

不說別的；就看高娘子見到小乞丐裝扮的壽哥不嫌棄；聽聞沈瑞是大官家的兒子也沒有巴結；這品性就比一般人強出太多。

徐氏道：“既對了眼緣；又是靠譜的人家；往後與那高家小哥就多往來；你這樣的年紀；正是當呼朋喚友的時候……”

沈瑞搖頭道：“孩兒滿腦子都是四月的府試；出去散了半天；已經透了氣了；接下來正當讀書要緊。”

徐氏嘆氣道：“叫你別上心；你到底上了心……為了旁人幾句閒話；就這樣逼自己；可不是聰明人所為”

沈瑞道：“也不單單是為了閒氣；只是想著未雨綢繆的好……無風不起浪；現下有春闈比著；鬧不出動靜來；等到什麼時候被人翻起來；說不得就生出什麼是非來落到老爺身上。口舌能殺人；何況在官場上即便孩兒府試無緣案首；只要名次在前頭；也是應對……”

沈理眼看著疏遠了；沈家二房青黃不接；大老爺所處又是緊要之所。

楊家雖是姻親；可那是以後的路；近幾年是借不上光的。

沈瑞能想到此處；徐氏只覺得心裡酸酸的；道：“想法雖好；卻要記得量力而行；要是損了身體；才是得不償失……”

沈瑞舉了舉拳頭道：“孩兒每早都堅持練拳；母親且放心……”

沈瑞如此體恤長輩；又如此懂事；徐氏只有欣慰的。

沈瑞並沒有將遇到太子的事情告訴徐氏；這件事多說無益；難道他現下還能貼過去巴結太子不成？太子出宮；並非容易之事；背後不知道有多少人盯著。像今日這樣相見有沒有下回還是兩說；與大老爺、徐氏說了；除了讓他們擔心之外也沒有旁