沈瑞甚是意外；抬頭道：“先前二房長輩不是還感嘆獨丁難養？怎麼又繞到兼祧上？”

瞧著沈潤夫婦的模樣；也是極盼著嗣子的模樣。

“我原也疑惑；後來滄大伯說小長房、小三房並未分家；多半是因這個緣故。”沈理道：“二房與族中早先往來不多；我也是聽滄大伯提才曉得二房三太爺在世前；滄大伯與洲二伯就已經分了家；如今是分產不分居。”

雖說按照世情；多是父母去世後兄弟輩才分家單過；不過父母為了防分家不均傷了兄弟情分的；提前主持分家也是常有的。對於二房兄弟已分產之事；沈瑞與沈理都沒有多想。

不過因提及往事；使得沈瑞想起孫家與二房淵源：“六哥；您在京城時間不短；嫂子那邊年頭更長；能不能幫我打聽打聽；我外祖與二房當年到底有何淵源？聽著滄大伯孃意思；我娘當年也是在京城長大；大伯孃與我娘往來還十分親密；可為何先前並不曾聽我娘提及？”

事關已故孫氏；沈理面上帶了幾分鄭重：“二房長輩只說孫家太爺生前與三太爺交情頗深；其他的都含糊；是當好生打聽打聽。只是到底是三、四十年前的事；估計得需要些時rì。”

沈瑞道：“左右又不急；六哥、六嫂幫忙留心就好……我就是想曉得孫家與二房除了外祖與三太爺的交情外；有沒有其他事。總覺得孫家與二房之間有甚隱晦處；不好對人言；否則我娘也不會隱下這段淵源……”

以京城二房這些年運勢；只要孫氏早早將這靠山擺出來；四房張老安人與沈舉人怎麼敢算計她？就是沈家其他房頭；畏於二房之威；也不會惦記侵佔孫氏產業。

沈理原本並不覺得古怪；聽沈瑞這麼一說；也察覺出異樣；不免有些猶豫。

要是真查出聽不得的yīn私怎麼辦？二房過嗣之事；需不要推遲？

要是嗣子名分訂了曉得有不妥當處也晚了。

可是對於二房來說；過繼是大事；幾位長輩已經有了定奪；自己這樣多事好麼？

隨即；沈理又覺得自己想多。

以二房大老爺、大太太的人品；怎麼會像做了惡事的。要是二房真有對不起孫家之事；孫氏也不會對大太太託孤。孫氏之前沒有顯露這段關係；多半是不願借勢。

沈理留下沈瑞；除了與他提及此事外；主要的還是要提醒他讀書：“若是想要入仕立世；家勢是底氣；也是錦上添花；自身學識卻是不可缺。官宦人家子弟；科舉入仕是便宜些；也不是人人都能中舉成進士；成為紈絝之流的不乏其人。即便讀書辛苦；可也要有自強之心；且不可因有了捷徑；就連走路都覺得累了。那樣的話；叫你入嗣反而是害了你”

沈瑞認真聽了；躬身道：“六哥放心；殿試之前；一rì不會懈怠。”

不中進士；一切都是浮雲。

等中了進士；在這個時代就是鯉魚躍龍門；擱在後世就是高階公務員；有了鐵飯碗。

沈理見沈瑞毫不猶豫地模樣；又自信百倍的模樣；笑道：“這話對也不對能到殿試；是可也歇一歇。不過過了殿試就無需讀書了？須知學無止境。”

沈瑞是他一手教出來的；對於沈瑞的科舉之途；沈理倒是不擔心他考不上舉人；不過少年舉人與中年中舉又不一樣。

少時中舉；進士科耽擱落第幾次；只當是磨練心xìng；中年中舉；進士科就耽擱不得；否則到了兒孫滿堂才中進士；仕途上就別指望有進益。

想到沈瑞這次進京；耽擱了縣試、府試；沈理道：“原想著你分兩年應童子試；把握也大些；準備的也充足；如今看來要明年下場…時文之外；詩詞也當做做；你的詩詞雖有些靈氣；到底淺白；遇到年歲大的考官還是喜歡華麗厚重的文風。有備無患；先準備著；等明年再仔細打聽。”

同樣是讀書十多年；為何官宦子弟比寒門子弟容易中榜；除了父族傳下的應試經驗外；還有因官宦人家訊息更靈通。

縣試還罷；多是死題；無需去揣測考官喜好；到了府試、院試；就要考慮考官的喜歡與文風。到了鄉試與會院試；也有各種取巧的法子；不是作弊；而是應試捷徑。

想起自己當年應試時的忐忑與艱辛；對比沈瑞現下的輕鬆自若；沈理瞧著不由礙眼；輕哼道：“明年我叫林哥也應童子試；你這做叔叔的；要是被侄子超了去；看你還有什麼臉面見人？”

沈林今年十歲；明年十一；下場縣試；並不算小。

再想到沈械之子沈棟；明年多半也會下場；沈瑞確實