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東廂書房中；幾位老爺正如沈瑞所想；第一次兄弟三個湊到一起；提及嗣子之事。

二老爺並沒有如二太太所想的；提及沈珠如何如何；而是直接問道：“侄子們來了有幾rì；大哥可有屬意的嗣子人選？”

大老爺看了眼三老爺；道：“別人且不說；瑞哥先算一個且不說這孩子資質卻是不凡；就是看在孫太爺與敏姐昔rì情分上；我們也當接他來京中照看。”

二老爺聽了；便又看向三老爺：“老三；聽說你昨rì帶了寶哥回去？可是瞧上了寶哥？”

三老爺聞言；忙擺手道：“二哥誤會；我不過是覺得寶哥在書法一道上頗有天分；見獵心喜罷了……我同蓉娘商量過了；就連我們自己都由大哥、大嫂照拂；哪裡能去照看好一個孩子？小三房無需另外擇嗣；等大哥選了嗣子；兼祧三房就是。”

大老爺皺眉道：“怎麼又想起兼祧來？三弟妹那裡；可是早盼著養個孩子；不會是你自作主張

三老爺忙道：“大哥可莫要冤枉人養個孩子；又不是養個小貓小狗；那裡那麼容易？需要cāo心的事情多著；蓉娘哪裡做的了這個？”

大老爺搖頭道：“獨苗難養……這兼祧之事；還是容後再議。”

三老爺皺眉道：“這回又不是要人兼祧三房；大哥與二哥各自則嗣就是……至於我這裡；難道侄子就不是骨肉？等大哥、二哥各有了嗣子；我這個做叔叔的擎等著孝敬又有甚不好？”說到最後；情緒頗為激動。

大老爺見狀；心裡擔憂；忙喝道：“急什麼？好生說話”

三老爺穩了穩心神；沉聲道：“我意已決；大哥勿要再勸。我這身子骨；自打落地就拖累家裡；人參鹿茸吃得沒數去……爹孃去後；又是大哥、大嫂當我是兒子似的養；要不是大嫂嫁妝貼補著；這家底都讓我折騰於淨……我本不該厚顏苟活；可螻蟻尚且貪生；到底還是想要活著；才厚著麵皮貼著大哥、大嫂……即便我這裡過了嗣子；以我的身體也無暇去教養；還是要勞煩大哥、大嫂；何苦費事扒拉的？”

三老爺是早產兒；除了有心疾；還有先天不足之症；打小真是拿人參來養出來的。就是現下；人參、燕窩也都是rì常滋養著。

聽到這話；大老爺看了二老爺一眼；苦笑道：“真要說起來；老三需要感激的不是你大嫂；而是孫太爺。咱們沈家又欠了孫太爺一條命”

有些話他顧及二老爺面子本不想說的太明白；可沈瑞過繼在即；總不能讓二老爺心中存了疙瘩；大老爺還是選擇對兩位弟弟如實相告。

二老爺心下一顫；三老爺卻不解道：“怎麼扯到孫太爺身上……孫太爺不是沒了二十多年了？”

大老爺道：“你大嫂雖是相府嫡女；可出嫁時徐家已經離京城；嫁妝也是有數的；當年我起復時又花了不少……她名下那些大莊子與收租的鋪面；都是孫太爺當年進京時置辦的；原是要給敏姐做嫁妝；後來沒用上；便轉贈給你大嫂；酬謝她教養敏姐。”

京城居；大不易。

三太爺當年獨身來京；後置辦的產業本就有數；後來還分了一部分給二老爺夫婦。三老太太雖也有嫁妝留下；可也是有數的。畢竟當年三太爺即便頂著沈學士曾孫名頭進了京城；也不過是一新科進士；即便得了沈學士故人青睞；妻之以孫女；可不過是書香門第；並非顯赫人家。

偏生三太爺、三老太太去的又早；大老爺、二老爺即便都已經入仕；可一個六部主事；一個是翰林；都是微末小官。

父母雙親的孝期；連著守下來；就是五、六年的功夫。

人走茶涼；沈家想要繼續立足京城；哪裡是那麼容易的；少不得各處打點。

三老爺雖沒有入仕；並無官場上花銷；可這調理身子的銀子也如流水一般。

孫太爺那份產業；大老爺夫婦早年都是沒動的；後來三老爺調理身子需要的開銷越來越多；實是週轉不開；才開始用那份銀錢。

三年老爺聽得有些傻了：“難道這些年；我花費的那些銀子都是孫太爺留下的……”

大老爺點了點頭道：“正是如此；你嫂子怕你多想；早就想要告知你實情；是我攔著沒讓……孫太爺生前視我們兄弟如親侄一般；哪裡會與我們計較這許多。”

三老爺苦著臉道：“就算那些鋪面是孫太爺留下的；既饋贈給大嫂；自然就是大嫂私產。歸根結底；還是我拖累了大哥、大嫂；要不然以大哥、大嫂的秉xìng；當不會去動那些銀錢；說不得還打定主意要歸還給敏姐姐。”