老爺真心想要收的學生應該是沈寶；可是沈寶已經有了老師

不管怎麼樣；能同沈寶一道留在京城；還有個舉人叔叔做老師；對於沈琴都是欣喜不已。

被三老爺這“神來之筆”鬧得；大家原本有些昏昏沉沉的；立時也jīng神許多。

外頭四面八方傳來的炮竹聲越來越響；子夜時間將至。

徐氏同二太太、三太太從西稍間過來；幾位老爺、太太重新落座。

等到子時一過；就有婢子往地上撂了錦墊；從最年長的沈珠開始；沈氏五子依次給諸長輩叩頭；拜了早年。

幾位老爺、太太這裡；早使人預備了裝有金銀錁子的荷包；散給眾人做壓歲錢。

大家又年長一歲；眾長輩少不得也說些勉勵勸進的話；就是二太太；眼圈雖有些泛紅；可對於族侄們也面帶慈愛。

守歲到這裡；告一段落。

三老爺這裡；被大老爺、大太太盯著；裹上厚厚的連帽貂皮大氅；與三太太攜手回去；二老爺夫婦也在婢子們送走諸少年後；同大老爺與徐氏作別。

自來到大明；沈瑞向來早睡早起；除了孫氏出殯前那晚；還沒有熬到這麼晚的時候；就有些走了困。

眼見郝媽媽帶了冬喜、柳芽；苦等著自己；眼皮都在打架；沈瑞回到客院後；便打發她們下去歇了。

屋子裡點著燈燭；沈瑞穿著中衣躺在炕上；卻是睡不著。

三老爺留下沈寶；又要收下沈琴；倒像是在拉攏沈家七房、八房。

為什麼要弄的這麼複雜？

有大老爺、二老爺在；松江本家那邊的人情有沒有又有什麼重要？

沈家七房、八房除了有個族老在之外；就是因兩房子弟讀書不絕；仕途有望；所以旁人不敢輕視

可對比沈家二房；七房、八房實不算什麼。

按照二房早先作風；同族中關係不是牽扯越少越好麼？如今不單單要收嗣子；連弟子也收了；牽扯的房頭卻是越來越多。

三老爺即便說話有些直爽；可絕對不是糊塗人；這樣行事定有用意。

是為了……平衡之道？

沈瑞莫名地想到這個上；打了個激靈；一下子坐起身來。

就聽院子裡傳來腳步聲；有人隔著門道：“瑞哥歇了麼？”

是沈珠的聲音。

沈瑞皺了皺眉；站起身來；趿拉著鞋；披了件衣裳；走到門口開門道：“珠九哥；怎麼這個時候來了？”

沈珠沒有帶人；手中提著一盞燈籠；披風上有些雪花；笑著道：“擾了瑞哥了。”

廂房裡聽到外頭有動靜；就有人掌燈；沈瑞見狀；揚聲道：“是珠九哥過來；你們自歇著；不用過來。”

廂房裡有人應了一聲；又吹了燈。

夜風襲來；雪花打在臉上；沈瑞打了個寒顫；忙將沈珠讓到屋裡。

茶壺裡的水還溫著；沈瑞兌了半壺熱水；給自己與沈珠各倒了一杯；請沈珠炕上坐。

沈珠滅了燈籠；彈了彈身上雪花；解開身上披的狐皮斗篷；撂在一邊；方往炕上坐了。

沈珠捧著茶杯；吃了幾口；方道：“這雪倒是越下越大；都能沒了腳面……還是頭一回見這麼大的雪……”

“瑞雪兆豐年”沈瑞笑著接了一句：“早先只在書上見過；如今這不是正是了。”

北直隸地區向來十年九旱；又不像江南那樣水道縱橫；能普降大雪；對於民生來說總是好的。

“各家來給二房長輩們請安送禮的管事；應該快到了。”沈珠若有所思道。

沈瑞在心裡算了下路程；那些人走陸路；並不會比他們慢多少；十五之前怎麼也會到京城；便點點頭道：“畢竟有個送節禮之名；應會趕在正月十五前。”

沈珠撫摸著杯子；低聲道：“琴哥與寶哥受了潤三叔邀請；會留在京城；你我兄弟這等沒有受邀請的；等管家過來；是不是當隨管家回去……”

沈瑞聞言；卻是想到祭祀孫太爺之事。

不知道徐氏與大老爺會安排什麼時候；讓他去祭拜孫太爺。

對於自己這位外公；沈瑞想起此人；並沒有生出什麼骨肉之情；反而總隱隱地覺得有違和感。

孫太爺總不會是從石頭縫裡蹦出來的；怎麼孫家就連一個族人都不曾聽聞；連後事都託付給朋友三太爺？父族、母族、妻族；都死絕了不成？

別說是古人；就是五百年後的人都講究“葉落歸根”；孫太爺既是溫州府人氏