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喬三太太則是想到昨晚聽到的傳言；喬老太太的私房被大房偷佔了；老太太正是現才是才被氣死了。

即便曉得喬老太太偏疼親自撫養大的孫子五哥；以後老人家分私房大房肯定要佔大頭；可三老爺也是她親生子；難道就半點不分？

大老爺氣死了老太太；斷送了三老爺的前程；如今還跟沒事人似的；怎麼能這樣無恥？

妯娌幾個心思各異；卻都不約而同地在喬氏跟前瞞下此事。

不管是後嫁進來的喬三太太；還是早先進門的喬大太太、喬二太太；都曉得自家這位姑奶奶看著柔柔弱弱、細聲細語；可並不是知情達理、曉得輕重的

真要讓她曉得老太太去世隱情；說不得就要不管不顧鬧起來。

一上午的功夫；喬氏斷斷續續的哭了好幾次。

喬大太太還有耐心；每次都是軟言溫語地相勸；喬二太太與喬三太太心裡惦記著分家的事；神色上帶出幾分不耐出來。

落在喬氏眼中；越覺得心涼。

前院客廳；因“話不投機”；沈瑞就少了言辭。沈珏行動之間觀望堂兄臉色；應答也含糊起來。

沈三老爺從官場才下來；還帶了幾分官威；自覺得如此客氣應付兩個晚輩子侄；已經十分客氣。

沈瑞卻是聽到沈琰兄弟就在長輩面前撂臉子；委實不知禮；還有沈珏；平素帶了清高；目中無人；在堂兄面前卻如此服帖；絲毫沒有因喬家是外家；就幫著喬家說話；遠近親疏可見一斑。

沈三老爺心中也惱了；神色淡了下來；吩咐人去叫了子侄過來陪客；自己回房去了。

喬家大哥出去訪友；這個時候不在家；二哥是庶出；性子怯懦上不得檯面；七哥年幼；被叫出來陪客的就是五哥喬永德與六哥喬永善。

喬永德出京遊歷數月；自覺得長了見識城府；見到沈家兄弟；倒是沒有再跟早先似的鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的；即便依舊有些冷淡；可是禮數還算周道。

喬永善則同沈瑞、沈珏兄弟熟悉的多；言談之間帶了真心親近。

他已經聽人提過沈家這幾個月幫扶喬家的事；對於沈家人也是感激的。即便他不忿祖母偏心堂兄；可這只是小心思；對於祖母去世依舊哀痛。

不過顧及到喬永德；怕觸了他的逆鱗；喬永善還是避開科舉；只提些長輩可安好、四哥抓周抓的什麼之類的家常話。

沈瑞能察覺到喬永善的親近；一一地回了；對於喬永善倒是多看了兩眼。

與喬永德相比；喬永善為人處世要懂事的多；聽說讀書也算不錯。喬家小一輩；說不得以後就要看此人成就。

沈瑞的想法與沈滄一樣；並不希望喬家從此一蹶不振；那樣的話說不得會成為二房的負擔。喬家自己能立起來；是最好不過。

喬大老爺、喬二老爺兩人；這兩年親戚往來；沈瑞見過多次；喬大老爺不過是大號紈絝；喜歡享樂；卻平庸無才；喬二老爺有幾分算計；可無心仕途。

喬三老爺今日初見；到底是孔孟門生；樂意同人講道理；行事卻不乾脆；尾兩端。想要面面俱到；去是顧此失彼。

喬永善聊完幾句家常；想到沈琰、沈兄弟。

喬三老爺並沒有跟家裡人提沈琰、沈兄弟與松江沈氏的淵源；不過兄弟兩個是松江府人氏；名字又是從玉字；使得喬永善、喬永德等人也好打聽他們兄弟是否出身松江沈氏。

喬三老爺否了此事；只說是同姓。

喬永善沒有多想；只是想著沈年紀與沈瑞、沈琰相仿；就道：“都說江南人傑地靈；蘇松之地文風薈萃；果然不假。你們沈家各房頭士人輩出不說；連寒門小姓也是讀書種子頻出……我家姐夫的兄弟沈；今年十六歲；早先也在松江府居住；你們聽起來倒像是一族的；可認識？”

沈瑞想了想；點頭道：“倒是認識；只是不熟。”

沈珏打趣道：“表姐還沒出門；怎麼現下就叫起姐夫來了？聽說沈過了院試；不好生在南邊參加歲科試；跑到京城作甚？功名不要了？”

喬永善道：“婚期本定在這個月；六禮都走了大半；因趕上祖母西去才耽擱了。我之前也疑惑來著；聽說是大姐夫的意思。大姐夫說沈學的功課不紮實；沉澱沉澱；踏實在京城學幾年；等著五年後再下場也不遲。”

沈珏挑眉道：“這番見識；倒是同我家五房大族兄的意思差不多。全三哥也在京中游學；明年才回去應院試。雖說歲科考試是今年算起；不過想要鄉試；錯過歲科試；鄉試之