害若已造成困擾也請原諒。在這段等待的時間請你們輕鬆一下。”

她再度將冒著熱氣的盤子遞給Janeway，但艦長輕輕地推開一旁，皺起眉頭問道。“等待什麼？”

“有沒有人肚子餓了呀？”老婦人向著大家呼喊。她繞過Janeway走下階梯並快樂地展示餐盤。“過來吧，將這兒當作自己的家。很抱歉造成困擾……”

很顯然地這個程式或是其它什麼東西並未內建處理這直接的問題程式。Janeway從她腰帶拿起叄度儀掃瞄婦人的離去。沒什麼新發現，也沒什麼有用的情報。她嘆息地收起裝置。

在人群之中，有隻毛茸茸的大狗邊跑邊跳地穿過草坪，來到了Janeway的面前。從它的黃灰色外毛與快樂的眼睛讓她想起了Bear，而這隻狗所追逐的濘皮球則滾到了她的腳下。突然之間勾起了她的思鄉情緒。想到可能再也見不到Bear，Mark，或者是地球，而且現在眼前的這隻狗，這個地方，這些人們卻都不是真實的。完全不像七萬光年外的一切。

拾起潮的皮球，她將其丟向開闊的草坪並看著它落下。狗兒叫了一聲後興奮地拔足追過去。Janeway轉身背對它，寧可將她的心思放在她帶來的船員們上。

有隻狗兒不知在追逐著什麼東西，突然地從旁穿過Paris的腳邊，差點將他給絆倒。他看見它在身後數十公尺處停下來打滾，不禁對著自己傻笑。他甚至還可以聞到剛剛它經過身邊時所留下來的氣味。

那又怎麼樣？他觀察著這有趣動物的移動，氣味，以及聲音等的細節。甚至在它耳內的一根全像細毛都能隨風飛揚。外星全像術裝置應該就像地球人制作的一樣徹底地將所有的資訊細節帶入模擬之中。為什要耗費如此的記憶空間和程式處理，來模擬出那幾乎沒有人會去在意的細微支節。

狗兒高興地吠叫，然後抓住小球後又再度滾落。Paris搖搖頭。稱呼他們為外星人的這個觀點，他自我提醒，只是我們並沒有去了解他們，以及套用地球人觀點來評量他們罷了。如果這個原則在銀何的另一端不成立，那麼還有哪裡可以適用呢？他將叄度儀從腰帶上抽出，並快步地跟上已經走到房屋一角的Kim。

Kim並不是那兒唯一等待Paris的人。

“蔬菜儲藏窖就在這兒，”女孩面帶笑容說道。她向前指著數公尺外的地面上，有兩片木門的傾斜木箱。

Kim立即將他的叄度儀朝向她所指的地方。“在那下面是什麼？”Paris很驚異於Kim的天真無知。

“蕃茄……羊蔥……”女孩將手臂環住Paris並將頭靠在他的肩膀上。“不過那是私人地方……”

我想也是。畢竟，這可能是全像影像程式設計師所決定的。女孩抬頭對他笑著，彷佛有生命一般，而且Paris必須承認他內分系統的確因她的外表而有所反應。

Kim嘆口氣並背向他們二人。“Paris，她只是個全像影像。”

他聳聳肩，忽視臉頰上逐漸升起的紅暈。“不要感到不好意思。”實在很難回以明朗的笑容。想到外星人是如何細膩地開發這些程式，Paris不禁懷疑他們是否在所有方面都做得和真的一樣。

Kim突然輕輕地發了吃驚的叫聲，將Paris從幻想中帶回現實來。他把精神重新集中。“怎麼了？”

“細小分散的生命訊號……”手指敲了敲叄度儀以讀出數值，他向四周掃了一遍，最後漸漸地在草原角落的一座穀倉慢了下來。“在那穀倉裡頭是什麼？”他邊朝那個方向走過去，邊問著女孩。

“沒有什麼。”她有些出乎預料地緊張。“只不過是一堆乾草而已。”他感到她的手指緊抓住他的手臂，但不知是要將他拉向另一方還是單純地要阻止他跟上去，Paris無法判斷。“來……”她柔聲說道。“我帶你到池邊去。”

到底是怎麼了？池子並不比倉，或那隻狗，或這位女孩更真實多少。Kim的讀值此時可能是最確實的東西。突然間，她的接觸和語調讓他感到毛骨悚然。他甩開她的手，並跟上Kim看著他叄度儀上閃爍的訊號。

“在裡頭沒有什麼特別的，”女孩在身後喊著。“那只是個陰暗發臭的倉。”

的確，倉聞起來像是臭氧更甚於動物的氣味，而它敞開的大門就像是可以吸收光線的貪婪黑洞。Paris即使只是在外看著，就感到建物的外型輪廓特別鮮明。

“你要不要吃些滷蛋？”

Paris不回話地