沈家單獨闢出一個小院來做女兒家們的學堂。各房女兒一早給沈老夫人請了安，就要過去上學。

學堂的佈置類似沈家的花廳，四周本就格外大的軒窗全開著，垂以水色輕紗虛掩，又有大捧的花束繞著。遠遠望去，裡面鶯鶯燕燕仿若仙境中的仙子，卻並看不清姑娘們的容顏。

簷下靜靜坐了一排伺候的丫鬟，只等自家姑娘召喚。

今日，是沈卻第一次來學堂。

望著滿桌子的筆墨紙硯，沈卻真是苦了臉。

“卻妹妹，前幾日就想去看你了，可你病著怕叨擾了你。這是我親手繡的荷包，歡迎妹妹回家。”沈雲趁著先生沒到，走到沈卻面前說。

沈雲是三房的嫡女，也是三爺沈信唯一的女兒，比沈卻大了一歲。

“謝謝雲姐姐了！繡得可好，我就不會針線活……”沈卻真的驚喜，手裡的小小荷包成了回家後收到的第一份小禮物。

沈緋起身，淡淡地說：“雲妹妹真是會做人，倒是把我這親姐姐比下去了。”

沈雲笑笑，道：“大家都是親姐妹，緋姐姐難道是不把我當妹妹看？”

“不敢！”沈緋被噎了一口，瞪她一眼，順手摘下皓腕上的金鐲子遞給沈卻，說：“不比雲妹妹堪比繡孃的繡功，我只好借花獻佛，拿母親送的鐲子轉贈你了。”

沈薇也摘了個玉鐲，隨意遞給沈卻，說：“歡迎姐姐回家。”

如此，一屋子女兒左摘一條鏈子，右摘一支珠花，花花綠綠擺了沈卻一桌子。連沈寧都爬下椅子，摘了脖子上的金元寶墜子給沈卻，不過臉上的表情可不怎麼情願。

從來不戴珠花首飾的沈琉無語地看著這一幕，她直接轉了頭，全當沒看見。

“綠蟻、紅泥。”沈卻喊守在外頭的兩個丫鬟進來收禮物。

沈卻在兩個丫鬟伸手收東西的時候，不動聲色地順下了兩個丫鬟手腕上的鐲子。然後在兩個丫鬟詫異的目光中，將順下的兩個鐲子扔到地上。

玉鐲摔碎的清脆聲響引得眾姐妹都看過來，連外頭守著的丫鬟們都望過來。

綠蟻和紅泥都是愣了一下，然後齊刷刷跪下，說：“奴婢衝撞了姑娘們，請姑娘責罰！”

“起吧，哪來的衝撞一說。”沈卻從滿桌子珠花首飾裡取了兩個鐲子遞給她們兩個，“定是鐲子不趁手才碎了。這些時日伺候的不錯，賞你們了。”

賞綠蟻和紅泥的兩個鐲子一金一玉，正是先前沈緋和沈薇從手腕上擼下來的。

兩個丫鬟哪裡不認識這是沈緋和沈薇的東西？她們愣了一下，嘴裡連連謝過，手腳麻利的將東西收拾了，出了屋。

屋子裡的姑娘們，臉色那叫一個精彩。

沈卻無視各異目光，側首和沈雲說話：“雲姐姐，不瞞你說，我的字可醜，不知道先生嚴不嚴？”

沈雲笑道：“如果不是自謙，卻妹妹可要當心了。許先生的嚴厲在鄂南城可是出了名的。”

沈卻大皺眉頭。

沈緋輕飄飄地說：“讓許先生訓斥是小事，別在香爐宴上丟了沈家顏面才要緊。咱們沈家女兒在鄂南城可是素以才學聞名的。”

沈卻剛想說話，沈雲摁住她的手。沈雲笑著對沈緋說：“我和卻妹妹年紀都小，去那香爐宴也不過是見見世面。倒是緋姐姐著實應該上心些，免得讓劉家挑出不是來，等以後嫁過去了被人家看輕。”

二房那“七仙女”中的一個圓眼的姑娘突然“噗嗤”一聲笑出來，她說：“咱們的準姐夫也會去吧？緋姐姐到時候可不要害羞呦！”

一屋子姑娘跟著笑起來。

沈卻不明所以。

圓眼姑娘對她說：“卻妹妹還不知道吧，咱們緋姐姐和劉家的大公子自小就有婚約。咱們緋姐姐啊，這是害羞呢！”

沈卻狐疑地去看沈緋，沈緋臉上的表情哪裡是害羞。

圓眼姑娘湊過來，貼著沈卻耳邊說：“劉大公子是咱們鄂南城出了名的惡霸，院子裡已經有了仨兒子了。”

圓眼姑娘叫沈凌，今年十五，她貼著沈卻耳邊說話，故意壓低了聲音。可是在安靜的廳裡，她的話還是落入了每個人的耳中。

沈緋臉上的表情差點沒繃住，她藏在袖子裡的指尖都在發顫！

沈卻恍然。

“見過許先生。”外頭簷下坐著的一排丫鬟齊齊起身。

屋子裡的姑娘們瞬間端坐。

許先生年過古稀，鬢髮皆白。精神卻是抖擻。他目光掃了一圈，對