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“吳，你誤會我了，正是因為我們之間的友誼深厚，所以我才沒有徵求你的意見就直接放人。”

阿禮國搖頭，說道：“你帶著軍隊去北方作戰的時候，我們英國的駐華公使文翰博士任滿回國，新任公使包令爵士上任後要辦的第一件大事，就是要求修改《南京條約》，讓你們的愚蠢朝廷向英國公民開放全國的港口和內陸城市，開放長江航線，允許鴉片貿易合法化，還有允許我們國家在你們的京城建立大使館。”

“我知道你們的愚蠢朝廷絕不會答應這些要求，我也知道包令先生一旦插手太平軍逃進租界尋求保護的事，肯定會逼著你出面為他和你們的愚蠢朝廷牽線搭橋，到時候你的處境只會更尷尬，所以我才搶先放人，避免事態的更進一步擴大，把你牽涉進修約談判。”

聽了阿禮國的解釋，吳超越的心裡才稍微舒服了一些——吳超越很清楚，如果自己真被硬拉進修改條約的對外談判，那麼不但會在滿清朝廷和洋人惡霸之間左右為難，新的賣國罵名也無論如何都跑不掉。而明白了阿禮國的苦心後，吳超越也坦率說道：“阿禮國先生，看來我真是誤會你了，感謝你為我立場的考慮。但是阿禮國先生，以後怎麼辦？以後太平天國的軍隊如果一失敗就跑進租界，那我這仗怎麼打？”

“我也沒辦法。”阿禮國聳聳肩膀，同樣神情苦惱的說道：“包令先生要求我嚴守中立，絕不能挑起與任何一方的武力衝突；我之前也曾下令禁止任何外人進入租界，但是我們國家的商人為了經濟利益堅決反對，逼著我收回了這道命令；租界的軍隊又是由英美法三國領事共同組建，我一個人無法直接指揮，也就沒辦法命令租界軍隊阻止太平軍士兵進入租界。所以吳，我雖然非常想要幫助你，可是卻無能為力。”

吳超越不知道阿禮國說的是真是假，盤算著不吭聲，阿禮國則又說道：“當然，吳，如果你希望美國和法國的領事也站在你一邊，不再為太平軍提供任何幫助，甚至出兵幫助你鎮壓太平軍叛亂，也不是沒有辦法，但你想必也知道，這必須要付出相應的代價。”

吳超越還是不吭聲，過了片刻後，吳超越才說道：“這些容我考慮考慮，阿禮國先生，還忘了感謝你對我家人的照顧，如果不是你的收留，我的家人這次就危險了。”

“不必客氣。”阿禮國揮揮手，然後阿禮國終於轉過身來面向吳超越，還突然露出了一點微笑，說道：“吳，還忘了告訴你一個好訊息，你和我共同投資派出的那支勘探隊，已經在日本的北海道找到那隻可愛的小羊羔了。快告訴我，其他的小羊羔在什麼地方。”

吳超越恍然大悟，這才知道阿禮國為什麼會對自己這麼友好，什麼條件都不提的就主動給自己幫忙。苦笑過後，吳超越說道：“親愛的阿禮國先生，中國有句話叫貪多嚼不爛，我認為我們還是先把那個金礦，等他產出了金子換成了銀子和英鎊，然後我們再考慮勘探新的金礦吧。不然的話，我們就算發現了再多金礦，控制不了又有什麼用？還不是幫別人做了嫁衣裳？”

“小滑頭，看來是不拿到那百分之三的股份就不會再開口了。”阿禮國心中暗罵，臉上卻微笑依舊，說道：“好吧，就這麼辦，我已經去文懇請包令先生出兵拿下那個金礦，順利的話，很快就能正式開採那個可愛的大金礦了，你就等我的好訊息吧。”

吳超越假惺惺的向阿禮國道謝，然後吳超越又心中一動，忙問道：“阿禮國先生，就我所知，現在北海道的人口似乎相當稀少，開採那裡的金礦，你能否找到足夠的勞工？”

“這確實是一個大問題。”阿禮國點頭，說道：“事實上因為日本幕府禁止日本百姓與洋人往來的禁令，包括已經在開採鹿兒島金礦，都有人手不足的問題。”

“阿禮國先生，我有辦法解決這個問題。”吳超越趕緊說道：“我這次回來平定上海叛亂，將來肯定能抓到數量眾多的太平軍俘虜，到時候你出面和各國商人聯絡，把我抓到的俘虜賣到日本去當勞工，既解決了開採金礦人手不足的問題，我們又可以賺一筆小錢，豈不是兩全其美？”

阿禮國一聽大喜，立即一口答應，吳超越與阿禮國擊掌為約的同時，心裡也暗暗說道：“長毛們，感謝我吧，反正我把你們交給滿清朝廷也是一個死，倒不如到日本去，說不定你們還能闖出一番新天地，也幫我們中國解決一個隱患。”

因為西方列強的庇護，吳軍練勇終究還是錯過了重創全殲太平軍主力的大好機會，不過戰果也不算小，除了殺敵殲敵超