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當然,聰明的朋友們想必都已經猜到了,這支軍隊就是周騰虎事前安插進劉麗川軍的江陰練勇,兵力雖然不多隻有一個哨,還在混戰中陣亡和失蹤了相當不少,但幾十個接受過嚴格訓練的精兵從背後突然殺到太平軍的薄弱處,還是起到了四兩撥千斤的重要作用。
從北門進城的清軍在局勢上和心理上都給了太平軍致命一擊,再也抽調不出多餘的軍隊去驅逐北門清軍,繼續猛攻西門清軍也就變得毫無意義。不得已之下,為了儲存有生力量,曾立昌只能是含著眼淚下令停止進攻,撤回兵力優先圍剿劉麗川殘部以便營救許宗揚,同時立即開始著手準備棄城撤退。
熱兵器作戰對指揮官而言有個好處就是可以透過槍聲判斷戰場形勢,發現西門這邊的槍聲突然稀疏,吳超越立即就明白太平軍已經放棄了驅逐清軍出城的計劃,也猜到太平軍很可能會盡快發起突圍戰。然後考慮到如果讓太平軍順利突圍逃到蘇州,元氣尚存仍然會對自己的上海老巢形成巨大威脅,吳超越這一次再不敢隨便放水,早早就找到和春,要求率軍到南門外建立防禦陣地,阻擊太平軍的東逃大隊。
打阻擊戰得和太平軍拼命,進城後則有燒殺搶掠的機會,和春當然是一口答應了吳超越的要求,當下吳超越立即帶著三個營移師南門,接管清軍事前修築的圍城工事,同時也悄悄祈禱周立春別犯糊塗,最好是帶著周秀英走東門突圍,這樣周秀英無論是西逃蘇州還是北進租界都可以希望大增。
移師到了南門城外的陣地,城裡的巷戰自然也和吳超越沒有了什麼關係,劉存厚與和春率領的清軍也打得很聰明,進城後並沒有急著燒殺搶掠,選擇了步步為營,逐步擴大城內陣地立穩腳步。而太平軍則更聰明的憑藉巷戰工事逐步抵抗,爭取時間營救許宗揚和準備撤退,與清軍之間的戰事激烈程度下降了許多。
如此一來,最倒黴的當然是以李咸池和杜文藻為首的劉麗川殘部,清軍推進過慢無法給他們直接支援,招架不住太平軍的猛烈攻擊,士卒將領不斷逃亡反正,期間杜文藻還被流彈打中陣亡,繼而被憤怒的太平軍將士亂刀分屍。最後,到了凌晨將近四點時,李咸池和最後百餘名劉軍殘部就被太平軍重重包圍在了上海縣衙的大堂中,狗急跳牆之下,李咸池還讓人把重傷的許宗揚押到了大堂門前,逼著太平軍停止進攻。
為了救回許宗揚,率軍圍攻縣衙大堂的太平軍大將黃生才親自出面,答應以釋放許宗揚為條件換取李咸池等人活命。然而李咸池既是信不過太平軍的承諾,又貪圖生擒許宗揚獻給清軍的封賞,立即斷然拒絕,還大聲說道:“要我放許宗揚,可以!但你們得先讓我帶著弟兄去官軍那邊,讓我們和官軍會合了,然後我再放許宗揚!”
“放屁!”黃生才一聽大怒,咆哮道:“讓你們到了清妖那邊,你們還會再放許丞相?馬上放了許丞相,我們保證立即撤走,不再進攻!不然的話,我們就開槍了!”
“你要是敢開槍,老子一槍崩了許宗揚!”
李咸池反過來威脅黃生才,然而讓李咸池沒有想到的是,奄奄一息的許宗揚突然抬起頭來,掙扎著吼道:“黃生才!開槍!先殺我,再殺這幫畜生給我報仇!”
“開槍!向我開槍!我如果落到清妖手裡,只會死得更慘!向我開槍,這是命令!”
艱難的吼叫著,許宗揚又盡最大努力痛苦掙扎,李咸池大怒毆打他的時候,許宗揚還乘機一口咬住了李咸池的手腕,疼得李咸池嗷嗷慘叫,說什麼都甩不脫許宗揚的牙齒,只能是拿槍托猛砸許宗揚的腦袋。
砰,槍響了,黃生才的子彈雖然準確射中了李咸池,卻沒有讓李咸池立即斃命,中彈後的李咸池還狂性大發,對著許宗揚的腦袋連開數槍,當場殺害了這名太平軍的重要將領。以黃生才為首的太平軍將士吼聲如雷,子彈冰雹雨點一般的射入縣衙大堂。最後,大堂裡的百餘名劉麗川殘部無一逃得活命。
收到了許宗揚遇害的訊息後,曾立昌流下了眼淚,也果斷下達了全軍棄城的命令,帶著剩下的太平軍將士和潘起亮、周立春兩支友軍,兵分兩路從南門和東門出城,連夜撤往蘇州方向。
從南門出城的太平軍主力當然遭到了吳軍練勇的迎頭痛擊,雙手沾滿農民起義軍鮮血的小買辦吳超越