家軍不但武器裝備與吳軍練勇一模一樣，同樣聘請洋人教官教導訓練，還連人數也故意效仿初次出戰時的吳軍練勇，總共為二百二十六人，兩個哨十四個親兵，外加吳超越獨創的二十人狙擊手小隊，表面上除了旗號不同，就沒有那點與當初青浦大戰時的吳軍練勇不同。

表面上倒是基本相同了，可骨子裡嘛……

曾經幫助吳超越練出吳軍練勇的美國退伍老兵布朗，後來在吳健彰和劉麗川的請求下，也幫著劉麗川訓練過一段時間的劉家軍，對劉家軍有過一番相當客觀的評價，“他們不應該做為士兵上戰場，戰場不是他們的舞臺，百老匯、酒館黑市和監獄才是他們最好的歸屬。”

“他們非常聰明，聰明得近乎愚蠢，負重奔跑，我必須逐個逐個檢查他們的揹包，不然他們就肯定會把沉重的石塊換成茅草；每次越野行軍，我都必須全程監視，不然五十英里的行軍路程，他們最多隻走十英里；刺刀格鬥訓練，吳計程車兵可以在訓練中導致同伴死亡，但他們的訓練強度連一隻老鼠蒼蠅都殺不死；實彈射擊就更別提了，為了矇騙我，他們的軍官能幫助士兵作弊，不是偽報成績，就是偷偷更換早就射有彈孔的靶盤。”

“他們是天生的演員，有我監視的時候。他們的列隊行進可以比吳計程車兵列隊行進更標準更整齊，可是我只要轉過頭。他們馬上就能全部坐在地上休息。健彰·吳帶著上海富商士紳視察他們時，他們的口號聲可以比友軍大。陣形可以比友軍更整齊，裝彈射擊也可以保持不錯的射速，可是沒有了外人在場，他們馬上就能變成一群散兵遊勇。”

“他們是天生的奸商，越境訓練時，他們的揹包裡和輜重車裡常常能找到走私的鴉片和貨物；他們的軍官採購糧食蔬菜，平均每十文錢通常要貪汙六文以上；健彰·吳為他們採購的鯨魚肉，同樣會被他們的軍官轉手賣到市場上；他們的武器彈藥消耗比吳更多，但實際上卻是大部分都不知道了去向；他們的軍官還悄悄找到我商議。要把健彰·吳買給他們的武器彈藥賣還給我，然後報告為訓練消耗，讓健彰·吳重新向我購買。”

“他們是天生的罪犯！賭博酗酒、打架鬥毆和猥褻婦女是他們的家常便飯，剝削碼頭工人和敲詐無辜商人是他們的拿手好戲，我教給他們的戰鬥技巧，他們基本上都用到了無辜平民的身上，和他們有仇隙的中國幫會更加倒黴，光我知道被他們裝進麻袋扔進黃浦江餵魚的中國幫會頭目，就不低於三人！我不敢想象到了他們控制一座城市的時候。那座可憐的城市會遭受什麼樣的滅頂之災。”

“我的上帝！尊敬的祁理蘊領事先生，我不認識麗川·劉，他計程車兵也不是我負責訓練出來的，我絕不承認！我不能讓我佩戴的榮譽勳章蒙受灰塵！哦不。他們不是灰塵，他們是汙泥！我不能讓我的榮譽勳章被汙泥糞便玷汙！我在中國只訓練了一支軍隊，那就是超越·吳的軍隊。麗川·劉和他的軍隊我不認識，從來沒有見過！”

不管國際友人如何評價劉麗川的練勇。在別無選擇的情況下，吳超越還是隻能硬著頭皮把劉麗川的劉家軍派上了戰場。也根本來不及等待楊文定的答覆，馬上就讓劉麗川著手準備出發。然後很快的，吳超越就又發現了一件怪事，那就是劉麗川的兩百多練勇，竟然包租了十五條民船準備出發，覺得不對勁的吳超越親自上船檢查時，又很快在船艙裡發現了許多沒有在海關登記的鴉片、硫磺、奎寧和香料等進口貨物，還有二十幾個打扮得花枝招展的女人…………

“超越賢侄，別這麼激動嘛。我順便做點小生意，也是為了補貼軍用，給你爺爺減輕負擔。至於這些女人，她們都是上游逃難的難民，在上海連口飯都找不到吃的，我把她們帶到軍隊裡做飯做菜，洗洗補補，也是給她們找一條活路，積陰德做好事。”

…………

下面該扭過頭來看鎮江戰場這邊的情況了，事實上，如果吳超越能夠知道鎮江戰場這邊的清軍表現，那麼吳超越肯定不會在劉麗川面前大發雷霆，相反還要感謝上天垂憐，賜給自己劉麗川這麼一個可靠的戰友。

鎮江淪陷的同時，朋友們肯定想象不到清軍是如何保衛揚州重鎮的，在漕運總督楊殿邦的默許下，也在知府張廷瑞和參將文藝的全力支援下，兩淮鹽運使但明倫但大爺，竟然派出了揚州名士江壽民為使，趕赴江寧拜會楊秀清，提出進貢二十萬兩銀子換取太平軍不去攻打揚州。而楊秀清在大笑之餘，一邊答應接受揚州方面開出的條件，一邊密令羅大綱偷襲揚州，結果但明倫等人相信楊秀清的承諾，大開四門不做提防，又按照約定派遣一支練勇出城與