超越的大忙，在沒有了楚勇這個強力牽制的情況下，很有戰略眼光的太平軍大將石鎮吉並沒有坐下來安享太平，果斷選擇了親自率軍入湘，從永寧殺進湖南強渡永樂江和李雅鳳會師，手中精兵不多的李雅鳳也沒敢存什麼割據為王的念頭，強力接應了石鎮吉渡江成功。再接著，獲得了李雅鳳提供的大批糧草軍需後，石鎮吉又果段分兵一支，東進去打太平軍此前曾經一度佔據過的永州。

石鎮吉選擇向永州發展當然不是無的放矢，原因有二，一是太平軍曾經打下過永州府治零陵城，開倉放糧賑濟貧苦百姓，有一定的群眾基礎；二是投降的湘軍士卒報告，說永州清軍的主將樊燮是很有名字的轎中總兵，無能得連馬都不會騎，只能是坐在轎子裡閱兵，石鎮吉想在湖南取得突破當然是柿子揀軟的捏。

不出所料，石鎮吉部將韋有房果然在白水鎮輕鬆擊破了永州清軍，又在永州百姓的熱烈歡迎中迅速兵臨曾經攻佔過的零陵城下，而轎中總兵樊燮也不負重望，在胡林翼已經帶著江西回撤湘軍日夜兼程趕來增援的情況下，樊燮仍然不敢據城堅守，藉口剿匪提前逃出了零陵城，還帶走了不少的綠營兵。戰鬥力本來就低得可憐的永州清軍軍心慌亂之下，才剛看到太平軍的旗幟自行崩潰，太平軍輕鬆拿下零陵，繼而又以逸待勞擊敗了同樣士氣的湘軍援軍。

再接著，隱患重重的湖南境內很快就是民變四起，大大小小的起義接連不斷，湖南清軍顧此失彼，左支右絀，湖南巡撫文俊則一邊大肆貪汙斂財，一邊不斷把責任推卸給地方文武，逼著他們交錢贖罪，賠償湖南損失。

在這樣的情況下，咸豐大帝當然更加不敢下定決心把吳超越從湖北調走，在吳超越即將三年任滿之時，咸豐大帝還專門給花沙納下了一道密旨，徵詢花沙納對此的看法，也直接問花沙納把吳超越調到兩江之後，是否有把握繼續維持湖北的穩定安康？還有能不能象現在這樣，穩定湖北的同時還能出兵協助鄰省平叛？

艱難的選擇放在了花沙納的面前，在已經失去了駱秉章這隻左臂之後，花沙納當然不想再砍掉吳超越這隻右手，可是花沙納又非常清楚，如果再不趕緊把吳超越從湖北調走，已經控制了大量兵權和民政財政的吳超越只怕就要尾大難掉了。而思來想去之後，花沙納想出了一個辦法，隨便找了一個藉口請來了吳超越一起吃飯……

“來來來，慰亭，再喝一杯。今天老夫又寫出了一首得意新詩，心裡高興，不想談什麼公事，就只是想和你喝過痛快，那些操心勞神的事，我們以後再說。”

“花制臺，晚輩不能再喝了，不能再喝了，再象上次那樣喝醉，回去肯定得捱罵。”

想把吳超越灌醉行事，無奈吳超越卻不肯上當，不管花沙納怎麼勸就是不肯多喝，花沙納好奇問起原因時，吳超越還愁眉苦臉的說了實話，“上次在你這裡喝醉，回家以後我也不知道犯了什麼糊塗，竟然上錯了女人的床，那個麻煩到現在還沒擺平，晚輩不想再重蹈覆轍了。”

見吳超越說得認真，花沙納難免好奇吳超越究竟上錯了什麼人的床，吳超越卻是打死不說——說出來真的能出人命。好在花沙納也沒打破沙鍋問到底，只是笑道：“怕什麼？上錯了床，收房不就行了？你就三房妻妾，以你家裡的情況，再收一房還怕養不起？”

吳超越苦笑，拒絕再和花沙納在這個問題上糾纏下去，而花沙納又硬逼著吳超越陪了兩杯酒後，這才說道：“慰亭，說點你的事吧，如果老夫沒有記錯的話，再有一個來月，你的三年任期就要滿了是吧？”

“二十八天。”吳超越對這個敏感日期倒是記得十分清楚。

“真快啊，才一轉眼，三年時間就這麼過去了。”花沙納感嘆了一句，然後又微笑說道：“告訴你一個好訊息，出去別亂說，就老夫所知，吏部給你這三年考核評語都是優異，高升有望了。”

“多謝花制臺，但晚輩可不想要什麼高升。”吳超越趕緊答道：“晚輩只想在湖北再幹一任，把精兵強將多練一些出來，尤其是把能夠駕駛火輪船作戰的精銳水師練出來，然後再帶著他們出省平叛，剪除長毛，匡扶社稷。”

“兵馬到了其他地方還不是一樣可以練？”花沙納反問，又笑容親切的說道：“慰亭，再告訴你一件事，老夫想奏請朝廷破格提拔你為兩江總督，不知你意下如何？”

“老狐狸，終於露出你的真面目了。”吳超越心中暗驚，知道自己最擔心的事終於還是發生了——滿清朝廷已經有把自己調出湖北的念頭。

暗驚過後，吳超越趕緊連連擺手說道：“花