湘軍的首領各去了一道書信，拐彎抹角的告訴他們，說他們一旦有什麼不如意不順利，可以隨時來湖北找自己幫忙，自己一定敞開懷抱歡迎他們的到來。先把求賢若渴的態度表明，然後再定下心仔細觀察文格對湘軍和楚勇的真正態度，還有駱秉章離任後湖南將出現什麼樣的變化。

與此同時，長江下游戰場上也出現了不小的變化，躲過了天京之變的太平軍雖在淮河一線遭到了清軍的頑強抵抗，向北方的擴張勢頭一度受到遏制，然而經過半年多時間的艱苦鏖戰之後，太平軍終於還是徹底擊潰了清軍的淮河防線，把勢力範圍擴大到了蘇北一帶，與活躍于山東南部的吉文元部成功會師，苦撐蘇北戰局的清軍袁甲三部退守徐州，被太平軍四面包圍。而統率安徽清軍的翁同書父子則是很不要臉的退守六安和穎州一線，背靠河南、湖北尋求吳超越和僧格林沁的保護。

南線戰場的清軍情況更是慘不忍睹，衝得最猛的太平軍李秀成部都已經打到了處州南部，清軍連戰連敗，包括吳超越的世祖父龔振麟都在戰場上被太平軍擊斃，浙江全境糜爛。連累原本比較安定的福建和廣東也是民變四起，不斷有英雄好漢站出來舉兵起義，響應太平軍的南征，再加上英**隊也在廣州趁火打劫，滿清朝廷在東南一帶的統治基礎搖搖欲墜，逐漸出現了崩潰跡象。

惟有西南這邊因為有吳超越這道鐵閘把守，情況稍微好些，湖廣兩省基本上沒有大的動亂，雲貴和四川跟著沾光也問題不是很大，但江西戰場的局勢卻十分複雜，除了背靠湖北的西北幾個府較為安定外，其他的州府基本上都已經亂成了一團麻，大小戰事接連不斷，以至於吳超越都不能及時掌握李文和與李鴻章父子的團練動向，只知道他們靠著自己提供的一點新式武器表現還算不錯，讓深恨自己的江西巡撫文俊都不敢隨便欺壓他們，處境勉強還算不錯。

在這樣的背景情況下，吳超越在滿清朝廷裡的地位雖然有所加固，卻也面臨了相當不小的壓力——咸豐大帝幾次下旨讓主管湖廣軍事的花沙納增兵東線，圍魏救趙替其他戰場分擔壓力，花沙納在這方面又偏偏不擅長，當然也就毫不客氣的把壓力轉嫁到了‘大清名將’吳超越身上。

這不，文格在湖南上任沒過幾天，咸豐大帝就又來了旨意，要湖廣出兵增援江西和安徽，儘快肅清這兩個省的太平軍。而這道旨意雖然是下給花沙納的，花沙納也很清楚咸豐大帝完全是在說夢話，卻還是在第一時間把吳超越叫到了面前，要求吳超越想辦法幫自己給滿清朝廷一個交代。

“花制臺，晚輩認為可以這麼辦，抽調都興阿都軍門所部的湖北水師南下，東進九江，會同晚輩的水師進去湖口彭澤，與長毛水師爭奪長江中游的制江權，此舉得手，湖廣軍隊便可打通直抵安慶城下的航道糧道，兵臨安慶圍魏救趙，逼迫長毛從安徽抽調兵力回援安慶，遏制住長毛向北方的擴充套件勢頭。”

“江西這邊，花制臺你可以讓文撫臺增兵袁州，補強那裡的楚勇力量，繼而西進臨江和撫州，攻打江西長毛陸師的側翼，迫使長毛陸師集兵於鄱陽湖南端。如此一來，若都軍門所部水師能夠攻破長毛水師主力，拿到長江中游的制江權，那麼湖廣之兵便可透過長江水道源源不絕的增兵撫州戰場，破長毛易如反掌。”

“即便都軍門所部水師一時半會拿不到長江中游的制江權，有湖南楚勇頂在前面，又有江西官軍襄助，牽制住長毛陸師主力問題同樣不大，照樣可以起到遏制長毛在江西不斷攻城掠地的勢頭，收圍魏救趙之效。”

花沙納向自己求計，吳超越當然是大出餿主意，而花沙納一旦上當答應，那麼湖廣清軍主力必然會被大量牽制在江西和安徽戰場，吳超越再想起兵反清自然可以容易許多。不過對滿清朝廷來說還好，花沙納並沒有上當，還提出了一個很關鍵的問題，“慰亭，都軍門所部水師，能否攻破長毛水師主力，確保拿下長江中游的制江權？”

“晚輩也不敢斷言。”吳超越搖頭，又說道：“但這是唯一可行之計，因為除了都軍門所部水師之外，湖廣境內，已經再沒有象樣的水師可調。”

說罷，吳超越又趕緊補充了一句，說道：“晚輩麾下只有五個營的水師，其中三個營已經被派往九江參戰，另外兩個營的情況花制臺你也知道，雖然裝備了兩艘火輪船，但火輪船操作太過複雜，晚輩又不放心讓洋人駕駛火輪船作戰，只能是讓那些水手從頭學起，要想練熟成軍，還需不少時日。”

花沙納不吭聲，雖有些動心，卻也明白一旦這麼做了，湖廣境內就再沒有軍隊可以威脅到吳超越的直系撫標了。猶