線獲勝。”

畢竟是吳軍老人，知道軍人是以服從命令為天職，曹炎忠和劉銘傳都立即抱拳唱諾，左宗棠讚賞的點點頭，又說道：“還有，煩請你們準備好一百名擅長近戰的精兵組成突擊隊，備好近戰武器，擔任攻城先鋒，屆時我有大用。”

見左宗棠如此客氣的對待曹炎忠和劉銘傳，清軍眾將當然是個個窩火，包括半屬吳超越嫡系的劉坤一都是臉色不善，暗道：“看模樣，如果真能攻破城池，首功肯定又是曹炎忠和劉銘傳他們的了，真是看不起我們這幫人啊。”

…………

按照左宗棠的吩咐，清軍方面在營外大放謠言，汙衊說楊大帥關愛士卒，痛惜將士，決定暫時停止一切的軍事行動，準備等過完了年再發起攻城。同時清軍方面還停止了這幾天來對九江城裡的持續炮擊，努力裝出了暫停軍事行動迎接新年的模樣。

很可惜，自比諸葛亮的左宗棠在戰場經驗上還是有所欠缺，他佈置的假象不但沒能騙過羅大綱和林啟榮等人，故意散播的謠言被送進了九江城後，羅大綱等人還馬上疑心大起，懷疑清軍這麼做不過是欲蓋彌彰，釋放煙霧掩護真正的罪惡目的。

“過了年再打？清妖當我們是三歲小孩？我敢打賭，清妖的進攻時間就在這三天之內，說不定還就是臘月三十的晚上！想騙我們慶祝新年疏虞防範，乘機發起偷襲破城。”

九江守軍副將林啟榮甚至還得出無比精確的結論，而主將羅大綱同樣認同這點，又說道：“兵來將擋，水來土掩，只要做好防範，不管清妖什麼時候攻城都不要緊。關鍵還是清妖這次打算怎麼攻城，是如同我們預料的地道攻城，還是突出奇兵，另有詭計？”

林啟榮點頭的時候，正好門外有人來報，說是九江城西南角的幾座聽甕之中，再次聽到了清軍的地道挖掘聲音，羅大綱和林啟榮聽了大喜，忙問道：“確認位置沒有？”

“聲音不大，清妖又挖得不算快，暫時還難以確認具體位置。”信使奏道：“不過請丞相放心，只要距離再近點，或者清妖連夜挖掘，我們就一定能找到清妖的地道位置。”

羅大綱滿意點頭，命令西南角的聽甕加緊監聽，又不放心的叮囑正南面和東南角的聽甕不得放鬆懈怠，謹防清軍採取慢挖輕挖的手段緩緩逼近九江城牆。

羅大綱的猜測再一次識破了左宗棠的詭計，事實上，整整一個白天，三條通往九江城下的地道都在不斷挖掘之中，只不過按照左宗棠的命令，正南面和東南角這兩條地道之中的民夫，全都改用了小鏟小鋤緩慢挖掘，不求進度只求不放出聲響，不給太平軍提前發現地道位置的機會。

西南角這邊的地道則與其他兩條地道不同，雖然也改用了小型挖掘工具，卻怎麼都比其他兩條地道的挖掘工具要稍微大些，同時左宗棠又給這邊規定了挖掘進度，逼著民工冒著被發現的危險奮力挖掘，只是到了最容易被聽甕發現的晚上才停止挖掘。

緊張的備戰氣氛中，又是一天多時間過去，臘月二十九的這天下午，太平軍的聽甕終於確認了清軍西南角地道的具體位置。訊息稟報到羅大綱面前後，羅大綱卻並沒有急著下令土營出手破壞了這個地道，而是先確認了清軍的地道位置還在距離城牆有十米左右後，羅大綱才找來林啟榮商議，討論究竟是直接破壞地道，還是藉此佈置陷阱，痛擊來敵。

與年齡相反，林啟榮是個十分穩重謹慎的人，建議道：“羅丞相，我覺得應該謹慎起見，立即挖掘地道連通清妖的地道，灌煙燻死地道里的清妖，然後破壞地道。不然的話，清妖如果搶先佈置好了火藥引爆，一旦把城牆炸塌就麻煩了。”

年輕的林啟榮建議謹慎，年齡已過半百的羅大綱卻反倒有些想冒險，盤算了片刻後，羅大綱才說道：“按理來說，我們是應該謹慎為上。但是林檢點，你考慮過這個問題沒有，我們破壞了清妖的地道，能不能扭轉九江戰場的攻守局面？”

林啟榮搖頭，承認破壞地道最多隻是讓清軍空勞軍力，並不能改變清軍圍攻九江的現狀。羅大綱則又說道：“現在的情況是我們在水上佔優勢，陸上處劣勢，超越小妖的洋槍兵太厲害，燕王殿下就算運兵過江，讓石鎮吉的陸師主力和我們聯手，也很難打敗超越小妖的妖兵，解除九江包圍。”

說到這，羅大綱頓了一頓，又說道：“但是我們如果能把超越小妖的水師幹掉，那情況就完全不同了，我們的水師可以直搗湖北腹地，也可以憑藉水上優勢切斷城外清妖的糧草彈藥補給道路，就算我們不出兵反擊，要不了多少時間，清妖也得自己撤兵滾蛋。”