“那要拖到什麼時候？”麥都思一聽叫苦了，道：“阿禮國先生，你能不能象上次一樣，馬上調遣幾艘軍艦開進長江，馬上逼迫中國官府讓步？”

“親愛的麥都思神父，上次是因為中國人打傷了你和雒魏林。”阿禮國微笑說道：“我為了保護你們的人身安全，調遣軍艦開進長江向中國官府施壓，理由充足，我們國家的議會和公使都沒有責怪我。但這次情況不一樣，你們的人身安全並沒有受到威脅，又有廣州的前例，我擅自調遣軍艦開進長江，就沒辦法向公使先生和議會交代了。”

雒魏林和麥都思等神父都大失所望了，阿禮國則又安慰道：“幾位尊敬的神父先生，稍微忍耐一下吧，反正你們在城裡也沒有什麼產業，進不進城都是無所謂。”

“但我們如果不進城，我們的朋友超越·吳就要被愚蠢的中國官員押往北京，去交給更加愚蠢愚昧的中國朝廷了。”

麥都思苦惱的說，結果麥都思不說這句話還好，這句話說出來還沒說完，阿禮國就已經騰的站了起來，驚訝說道：“超越·吳要被中國官員押往北京？為什麼？”

麥都思聽了一楞，這才想起自己還沒把吳超越已經被捕的訊息告訴給阿禮國，亡羊補牢忙把自己和雒魏林昨天在上海城裡的所見所聞如實告訴給阿禮國，說明了吳超越是因為幫西方傳教和與西方人合夥建廠而被逮捕，也說了吳健彰同樣被捕的事。而阿禮國則是臉色越聽越難看，最後乾脆重重一拳砸在桌子上，咆哮道：“混蛋！這些混蛋的中國官員，簡直是一群混蛋！”

“阿禮國先生，出什麼事了？”雒魏林疑惑的問道：“你為什麼這樣的憤怒？”

“因為他們這麼做，要讓我們英國商人蒙受巨大的商業損失！”

阿禮國再次咆哮，再聽了阿禮國的介紹，雒魏林和麥都思等神父也這才明白了阿禮國為什麼突然發火的原因。原來自從吳超越與英國商人比利簽訂了合資建立紡織廠的協議後，阿禮國不但把這件事當成了自己的重大政績上報到了國內，還全力幫助比利向國內採購機械裝置和聘請熟練技工，更希望憑藉此事為契機，開啟廣袤無限的中國內地市場，結果現在好嘛，採購裝置和聘請熟練技工的人派出去一段時間了，合作物件吳超越卻突然被大清朝廷抓了，出售工業裝置的高額利潤和得意政績一起化為泡影不說，負責墊資採買裝置的英商比利還得蒙受鉅額的損失，身為英國僑民上海保護人的阿禮國自然要勃然大怒。

順便說一句，其實阿禮國在比利經營的寶順洋行裡還有大筆投資，吳超越和比利準備建立的紡織廠裡其實也有他的許多股份，所以吳超越倒黴，實際上還要連累阿禮國也要蒙受經濟損失！

聽了阿禮國的介紹，麥都思和雒魏林等神父都不說話了——他們可是非常清楚本國領事在經濟方面的德行。結果也不出他們所料，在辦公室轉了幾個圈子後，阿禮國先是叫雒魏林等人先回去等訊息，然後馬上就派人把寶順洋行的老闆比利叫來，向他也說了關於吳超越的情況，結果比利一聽就立即慘叫了，“上帝啊！那我們不是虧大了？阿禮國先生，這件事你不能不出面啊，吳連保證金都沒有交給我，採購裝置和聘請工人的經理又已經走了那麼久了，無論如何都來不及通知他停止採購了，買到的裝置就算能退回去，也非得折價啊！”

“你怎麼連保證金都沒有叫吳交？”阿禮國氣急敗壞的問道。

“阿禮國先生，難道你忘了，是你說不用的啊？”比利反駁道：“當時我向你報告，說吳要求貨到付款，你說為了鼓勵吳與我們合作的積極性，對他可以給予特殊優待，還說吳的祖父一向信用良好，經濟方面也完全承擔得起這筆投資，只要簽訂了正式合同，就不必擔心吳會賴帳，所以就讓我連保證金都不用收，先替他墊資採購工業裝置，以顯示我們和他的合作誠意。”

阿禮國啞口無言——老吳家確實沒有賴帳的意思，吳超越連建廠土地都已經提前買好的事阿禮國也知道，但阿禮國萬萬沒想到的是，滿清朝廷會給他來這麼一出。氣急敗壞之下，阿禮國心裡也忍不住盤算起了當年的老招數，但又顧慮國內暫時沒有再次與中國開戰的打算，遲遲拿不定這個主意。

盤算猶豫的時候，之前已經告辭離開的雒魏林和麥都思等神父卻又快步衝了進來，還沒進門就慌張叫道：“阿禮國先生，不好了，吳有危險，有生命危險！”

正在發愁收不到吳超越貨款的阿禮國和比利一聽大驚，趕緊向雒魏林等人問起原因時，雒魏林等人馬上把一塊寫著血字的手帕交給阿禮國，說是一個自稱是