都搞不好的太平軍十八條街，反悔再打再逼著楊秀清賠更多款贖罪就是了。

靠著效仿敵友難分的吳超越搞定了英國和法國這兩條惡毒豺狼，暫時安撫住了他們，騰出了手來以後，楊秀清又做出了兩個重要決定，第一是再次派遣密使西進與吳超越聯絡，要求吳超越與自己締結盟約。第二是催促石達開儘快出動安徽主力北上，準備乘著滿清朝廷無力南下增援這個機會，拔掉徐州這顆大釘子，徹底肅清蘇北，同時加強對正在山東艱苦抗戰的吉文元支援，以便奪取山東為前進基地，適時再次發起北伐，給滿清朝廷以致命一擊！

水路事實上暢通無阻，去大冶和吳超越聯絡的密使很快就帶回來了訊息，說是吳超越僅僅口頭同意互不侵犯，也同意加大對太平軍的熟鐵供應量，卻依然拒絕與太平軍簽訂盟約。而楊秀清破口大罵的時候，密使卻又說道：“東王萬歲，超越小妖的人還讓小的給你帶來一個口頭訊息，就是清妖皇帝在熱河病了，還病得相當不輕，有死在熱河的可能。”

“清妖皇帝有可能死在熱河？”楊秀清一楞，有些疑惑的說道：“記得清妖皇帝年紀不大啊？怎麼可能這麼快就死？超越小妖的人，有沒有說這個訊息準不準確？”

“回東王萬歲，說了，說是千真萬確。”密使恭敬回答道：“超越小妖的人建議我們抓住這個機會趕快北上，趕緊先把山東拿下，這時候北上阻力最小。”

楊秀清對吳超越提供的訊息將信將疑，也情不自禁的懷疑吳超越是想調虎離山，騙自己抽調安徽主力北上，乘機發力攻打安慶和南京。然而儘快肅清蘇北殘敵本來就是太平軍的既定計劃，同時安慶到湖口一線也早已部署了重兵，還在湖口和安慶這兩處緊要位置上修築了永久性炮臺守衛，吳超越即便真打算調虎離山，想要偷襲得手也不是那麼容易。

除此之外，還有湖北軍隊目前的情況也讓楊秀清頗為放心，主力正在重新整編，三條中型蒸汽炮船才剛裝備上還要時間熟悉和訓練，水陸主力都處於調整階段，即便全力東征也很難真的立即拿下湖口和安慶，直接打到南京城下。

也正因為如此，在軍事上很有眼光的楊秀清迅速下定決心，馬上派人把咸豐大帝病重的訊息告訴給了石達開，叫石達開放心發起北伐，趕緊拿下徐州兵進山東。同時為了讓石達開後顧無憂，楊秀清還承諾抽調從已經沒有大戰事的浙江抽調林鳳翔部回援安徽，讓與石達開交好的林鳳翔補強石達開的後方，又把已經在中原戰場重新拉起一支隊伍的李開芳部交給了石達開指揮，顯示自己並非想借刀殺人的誠意。

石達開同樣對楊秀清轉遞的情報將信將疑，也在是否親率主力北上徐州一事上猶豫再三，說什麼不敢冒險抓住這個機會。然而還好，僥倖躲開了天京大內訌和石達開出走這兩次大劫後，太平軍在運氣方面明顯有了許多好轉——關鍵時刻，正在徐州前線的陳玉成送來重要訊息，向石達開報告說因為黃河改道無法透過水路運糧的緣故，被太平軍前後圍困超過九個月的徐州城中已經嚴重缺糧，清軍士卒逃亡情況相當嚴重，只是苦於兵力不足，陳玉成才無法給徐州守軍以致命一擊，向石達開請求援軍，也建議石達開親自率軍北上。

英雄就是英雄，獲知這一重要情報，在對楊秀清其實只是聽宣不聽調的情況下，石達開仍然立即下定決心，馬上就留下張朝爵和葉芸來二將共守安慶，親自率領一萬六千精銳北上向徐州開拔，同時去令正活動於豫皖交界處的李開芳部，命令李開芳聯絡捻軍東援徐州戰場，拔掉清軍在蘇北最重要也是最後一顆釘子！

與此同時，在與外界聯絡都十分困難的情況下，徐州清軍守軍主將漕運總督袁甲三當然不知道末日已經到來，還在想盡一切辦法爭取聯絡山東巡撫清盛和布政使吳廷棟，懇求他們儘快送來糧食救急，緩解城中的糧荒危機。然而很不幸的是，清盛和吳廷棟咬牙送出到第三批糧食，卻還是在山東南部遭到了太平軍吉文元部的攔截，最後糧食雖然沒被搶走，卻在混戰中被吉文元一把火燒得乾乾淨淨。

聞知這一訊息，本就有病在身的袁甲三當場癱坐，徐州城中的清軍更是士氣沮喪，然而打擊袁甲三還在後面，新被安徽團練大臣翁心存收編的鳳台團練使苗沛霖又派細作送來急報，向袁甲三稟報了石達開正在親自率軍北上的噩耗。

“快，快，快向朝廷求援，請朝廷馬上派來援軍，馬上！”

這是袁甲三在吐血昏倒前說出的唯一話語，結果也還算好，抓住太平軍陳玉成部兵力不足無法徹底封鎖徐州城的空當，袁甲三兒子袁保恆派出的求援信使總算