文，正是湖北所急需之人才，那你為什麼不接受惠甫的邀請，到湖北一試呢？”

“本來想去的。”龔橙微笑說道：“人還都到了上海準備坐船去湖北，那知道在上海結識了一個對胃口的名妓，就住到了她的花船上不想再動彈，覺得與其到湖北象趙惠甫一樣天天和公文案牘為伴，倒還不如狎妓放舟和詩酒風流自在，就又改了主意留在了上海逍遙快活，一直到銀子全部花光，我才進了洋人的領事館當翻譯。”

郭嵩燾和黃勝一起傻眼，萬沒想到龔橙竟然會是這麼一個德行，為了**喝酒，竟然能主動放棄趙烈文對他的舉薦——以趙烈文在湖北的地位，龔橙只要到了湖北，基本上立即就是幾人之下，萬人之上啊。

龔橙沒理會郭嵩燾和黃勝看向他的怪異眼神，只是徑直說道：“六爺今天收買我，明面上想找你們勾結洋人的證據，實際上真正目標是你們背後的吳超越吳撫臺，這事你們可別忘了向吳撫臺稟報，叫吳撫臺小心點。”

黃勝和郭嵩燾慌忙答應，再次向龔橙道謝，龔橙則又隨口說道：“還有一點，今天洋人和奕字輩三兄弟又談崩了，好幾個條款都談不攏，那三兄弟雖然提出了讓洋人公使常駐湖北省城，但洋人方面並不是很願意接受。吳撫臺如果真的想把朝廷的外交大權抓到手裡，你們還得努點力，出面做一下洋人的工作，這樣才有希望。”

黃勝和郭嵩燾再次道謝，又和龔橙互敘了一些友情，約定了今後的聯絡方式，然後才告辭離開。結果在送郭黃二人出門時，龔橙又提醒了一句，“差點忘了，洋人對六爺他們三兄弟的愚蠢頑固十分不滿，正在商量要用什麼激烈手段向朝廷更進一步施壓，京城裡恐怕還會有什麼大的動靜，你們可要做好準備，千萬別受波及。”

郭嵩燾點頭，那邊黃勝卻心中一驚，忙問道：“那洋人會不會對圓明園下手？”

“對圓明園下手？什麼意思？”

龔橙滿頭霧水的問，黃勝也這才把吳超越鬼扯的秘密情報告訴給了龔橙，結果龔橙聽了眉頭大皺，說道：“吳撫臺那來的這個情報，我就在洋人身邊怎麼都不知道？這樣吧，這事我放在心上，如果洋人真打圓明園的主意，我馬上聯絡你們。”

接下來的幾天時間裡，在京城治安還相當混亂的情況下，郭嵩燾和黃勝冒著風險來回奔走，穿梭於英法兩國的軍隊駐地之間遊說，費盡了九牛二虎之力，總算還是說服了英法兩國公使初步同意常駐湖北，也說服了趁火打劫的美國公使華若翰同意常駐湖北，惟有俄羅斯公使伊格納季耶夫斷然拒絕，郭黃二人幾經努力都沒有成功。

又一次在伊格納季耶夫面前無功而返後，離開英法聯軍設在宗人府的新司令部時，郭嵩燾和黃勝還看到了一個讓他們哭笑不得的畫面，一大群讀書人竟然在英法聯軍的司令部門前請願，請求英法聯軍舉行科舉，開設恩科，讓他們考試做官，給洋人做官。

對此，留學生出身的黃勝倒只是覺得好笑，一度醉心科舉的郭嵩燾卻是在苦笑之後又感嘆萬分，“這就是大清，這就是大清的讀書人，大清所謂的忠臣孝子啊。這樣的皇帝，這樣的朝廷，還有什麼指望？還能有什麼指望……？”

突然拍肩膀上的一隻手打斷了郭嵩燾大逆不道的感嘆，郭嵩燾大驚回頭時，卻見是龔橙站在了他的背後，郭嵩燾鬆了口氣，趕緊向龔橙行禮時，龔橙卻神色緊張的向旁邊一努嘴，郭嵩燾和黃勝會意，慌忙隨龔橙到了聯軍司令部對面的中府衚衕，找了個沒人的地方交談。

“吳撫臺的情報很準確。”龔橙劈頭蓋臉的說道：“洋人的確打起了圓明園的主意，想把圓明園先搶後燒，用來報復大清朝廷和施壓。”

郭嵩燾和黃勝聽了也是大急，趕緊向龔橙問起情況，龔橙答道：“洋人攻破了圓明園後，因為怕朝廷在談判桌上要他們賠償損失，沒敢對圓明園裡面的東西下手就主動退走了。”（王湘綺的《圓明園詞》載。）

“但因為圓明園護軍營被洋人趕走，圓明園這些天無人守護，海淀的旗人就成群結隊的跑到圓明園偷盜搶劫，其中有個叫李崇年的旗人被洋人抓住，洋人從他身上搜出大量珠寶，問他是從那裡來的，他老實說了，還說圓明園裡這樣的珠寶要多少有多少，鼓動洋人去圓明園發財。”

“結果洋人士兵就動了心，上上下下都要求暫時解散軍紀，額爾金和葛羅他們不想過於苛刻士兵，就決定把圓明園先搶後燒，既發財，又向朝廷施加壓力，也順便報復朝廷在圓明園裡把兩個洋人士兵活活打死的仇。”

“那決定了沒有？”黃勝趕緊問道。